Miami telah melihat lebih banyak 'banjir hari cerah' yang diperparah oleh naiknya permukaan air laut. Kota ini menghabiskan ratusan juta dolar untuk menaikkan jalan dan pompa untuk menghilangkan air.
Thomas Ruppert, Florida Sea Grant, CC BY-NC-ND

Tampaknya, sejumlah kecil orang Amerika memilih Hillary Clinton untuk menjadi presiden Amerika Serikat. Namun, berkat gejolak Electoral College di Florida dan Rust Belt, calon Republikan, Donald J. Trump, sekarang adalah presiden terpilih Amerika Serikat.

Presiden baru akan mengambil kantor pada waktu yang unik dalam sejarah planet kita. Tahun 2016 adalah yang pertama di lebih dari satu juta di antaranya konsentrasi karbon dioksida di atmosfer kita tidak jatuh di bawah 400 bagian per juta. Fisika yang telah dikenal sejak abad kesembilan belas memberitahu kita bahwa kadar karbon dioksida yang tinggi ini seharusnya membuat planet ini lebih hangat; dan, memang, tahun ini hampir pasti menjadi rekor terpanas, dengan suhu rata-rata global yang semakin meningkat sekitar 2.2 ° F (1.2 ° C) lebih hangat dari rata-rata abad kesembilan belas. Dan, selama seperempat abad terakhir, permukaan laut rata-rata global telah meningkat pada tingkat sekitar 1.2 inci per dekade - lebih dari dua kali lebih cepat dari rata-rata tingkat abad kedua puluh. Ini semua adalah fakta ilmiah yang mapan.

Namun, jika pemerintahan baru memerintah sebagai calon Partai Republik berkampanye, ini tidak akan menguntungkan bagi kebijakan iklim AS. Ini berarti AS akan menghadapi serangkaian risiko terkait dengan perubahan iklim.

Kebijakan iklim di pemerintahan baru

Presiden terpilih pada masa lalu mengklaim hal itu Perubahan iklim adalah tipuan. Dia telah meminta deregulasi emisi karbon dioksida, Menghilangkan energi bersih dan penelitian iklim, dan merobek kesepakatan Paris ditengahi melalui Perserikatan Bangsa-Bangsa. Dia dan pendukungnya di Kongres akan memiliki kekuatan untuk melakukan dua yang pertama.

Dunia, bagaimanapun, akan terus maju dalam mengurangi emisi tanpa kepemimpinan AS. Itu Perjanjian Paris sudah mulai berlaku Sementara pemerintah federal mungkin tidak, dalam waktu dekat, mencoba untuk memenuhi komitmen AS untuk mengurangi emisi gas rumah kaca, kebijakan dan kekuatan pasar negara bagian dapat membawa negara tersebut ke negara tersebut.

China, yang memiliki motivasi kesehatan masyarakat yang kuat untuk memenuhi komitmennya, dan UE, bersama dengan India dan Jepang, bertanggung jawab atas sekitar setengah dari emisi global. Selama empat tahun ke depan, kuartet ini mungkin harus membawa beban kepemimpinan global yang dibutuhkan untuk mewujudkan visi ambisius Paris, yang menyerukan untuk membawa emisi gas rumah kaca bersih ke nol pada paruh kedua abad ini untuk membatasi pemanasan tambahan agar 0.5- 1.5 ° F (1.5-2.0 ° C di atas rata-rata akhir abad kesembilan belas). Sementara itu, China sudah ketinggalan depan untuk memimpin pasar untuk teknologi energi bersih.

Ada juga kemungkinan bahwa presiden terpilih akan berubah arah sekali di kantor. Bahkan jika dia tidak membalikkan hasil emisi, mungkin dia akan mengenali kebutuhan untuk mengelola risiko yang tumbuh yang diciptakan oleh perubahan iklim melalui adaptasi. Toh, permukaan laut naik langsung mengancam sejumlah properti Trump, dan Trump International Golf Links Irlandia sudah mulai merencanakannya.

Menumbuhkan risiko iklim

Bertolak belakang dengan skeptisisme terpilih Presiden terpilih selama kampanye, iklim berubah, dan perubahan ini menciptakan risiko yang sangat nyata bagi diri kita sendiri, anak-anak kita, dan cucu-cucu kita. Seorang gadis yang lahir hari ini bisa berharap untuk hidup sampai abad berikutnya. Jika umat manusia bertahan pada kursus intensif bahan bakar fosil dalam beberapa dekade terakhir, suhu global rata-rata akan terjadi Kemungkinan naik oleh 4-8 tambahan ° F (2-4 ° C) Menjelang akhir hayatnya, dan samudra bisa naik lebih dari enam kaki.

Perubahan lingkungan ini akan memiliki konsekuensi ekonomi yang sangat berat dimana para periset mulai dapat mengukurnya. Inilah salah satu alasan mengapa perubahan iklim harus berada di puncak agenda kebijakan AS - dan jika tidak di tingkat federal, maka pemerintah negara bagian dan lokal perlu mengambil mantel tersebut.

Di antara yang paling signifikan, dampak sosial perubahan iklim yang dapat diukur sedang berlangsung manusia kesehatan.

Pada hari-hari yang panas, orang lebih mungkin meninggal karena penyakit kardiovaskular dan pernafasan. Perubahan iklim dapat mengurangi kematian akibat flu di negara bagian utara, namun secara nasional, kematian akibat panas akan terjadi Rawa cenderung menguntungkan ini pada pertengahan abad ini jika kita tidak turun dari jalur padat bahan bakar fosil. Perubahan iklim juga akan memperluas musim nyamuk dan kutu, berpotensi meningkatkan risikonya di daratan AS penyakit sekarang-akrab seperti Lyme dan West Nile, serta yang baru seperti Zika.

Dalam skenario emisi apapun, kita juga perlu melakukan tindakan adaptif, seperti memperluas akses ke ruang ber-AC dan memperkuat masyarakat untuk memastikan bahwa tidak ada yang membutuhkan diisolasi. Respons yang kurang meluas terhadap ancaman penyakit yang muncul seperti Zika - dana untuknya lama tertunda di Kongres musim panas ini - juga penting.

Panas dan kelembaban juga mempengaruhi kemampuan orang untuk bekerja di luar rumah. Jika jenis suhu yang diproyeksikan untuk akhir abad ini di bawah masa depan emisi tinggi akan terjadi hari ini, pekerja luar kemungkinan besar akan kehilangan sekitar jam kerja 30 per tahun, mengurangi ukuran ekonomi AS sekitar US $ 80 miliar.

Jalan Paris akan mengurangi angka ini sekitar faktor empat. Tindakan keselamatan kesehatan masyarakat dan tempat kerja juga dapat membantu. Dan, tentu saja, meningkatnya penggantian pekerja oleh robot bisa membatasi keseluruhan tol ekonomi.

Banjir pesisir

Meningkatnya laut mengancam pantai negara kita. Di banyak daerah pesisir, jalanan sekarang banjir dengan pasang surut di atas rata-rata, dan laut yang lebih tinggi menguatkan banjir akibat badai. Jika sekitar sembilan sampai 13 inci kenaikan permukaan laut rata-rata global mungkin oleh 2050 ditimbulkan pada ekonomi saat ini, rata-rata kerugian tahunan dari badai pantai akan meningkat sekitar $ 9 miliar. Itu kira-kira setara dengan bencana berukuran Superstorm Sandy setiap delapan tahun.

Sementara kenaikan permukaan laut untuk pertengahan abad ini sebagian besar terkunci, sebuah studi baru-baru ini tentang stabilitas lapisan es Antartika mengemukakan bahwa menempuh jalur Paris akan membuat perbedaan besar setelahnya. Jika studi baru ini benar, yang sesuai dengan visi Perjanjian Paris akan mengurangi kenaikan permukaan laut rata-rata global dari tiga sampai tujuh kaki oleh 2100 menjadi yang jauh lebih rendah satu sampai dua kaki.

Either way, kita perlu meningkatkan ketahanan masyarakat pesisir kita: dalam beberapa kasus melalui tindakan perlindungan seperti meningkatkan infrastruktur atau membangun dinding laut, namun dalam kasus lain melalui relokasi bertahap dari daerah-daerah yang rentan.

Keamanan nasional

Beberapa dampak paling mengkhawatirkan dari perubahan iklim di Amerika Serikat mungkin tidak terjadi di sini secara langsung. Panas yang ekstrem, hujan deras dan kekeringan ekstrem semuanya terukur meningkatkan risiko konflik sipil. Dan meskipun perubahan iklim mungkin hanya merupakan penyumbang kecil bagi perang sipil Suriah, konsekuensi global perang telah menunjukkan bagaimana bencana nasional meluas di atas perbatasan nasional.

Militer kita tahu itu Perubahan iklim adalah risiko keamanan, itulah sebabnya mengapa hal itu menonjol dalam 2014 Quadrennial Defense Review. Saat Pentagon menyimpulkan:

"Dampak perubahan iklim dapat meningkatkan frekuensi, skala, dan kompleksitas misi masa depan, termasuk dukungan pertahanan kepada otoritas sipil, sementara pada saat yang sama merongrong kapasitas instalasi domestik kami untuk mendukung kegiatan pelatihan."

Presiden terpilih harus mendengarkan para jenderal.

Kejutan potensial

Kemenangan Electoral College presiden terpilih merupakan kejutan besar, tak terduga oleh jajak pendapat. Ada juga Kemungkinan kejutan mengintai di sistem iklim, hanya sebagian dipahami oleh sains saat ini dan kurang terwakili dalam model iklim saat ini.

Misalnya, sirkulasi besar-besaran atmosfer atau lautan bisa berubah dengan cepat, mempengaruhi suhu, curah hujan, permukaan laut, dan bahkan mungkin Seberapa peka iklim terhadap gas rumah kaca. Lembaran es bisa runtuh, mempercepat kenaikan permukaan air laut secara signifikan lebih cepat dari yang kita harapkan. Melafal permafrost bisa menambahkan karbon dioksida dan metana ke atmosfer, memperkuat pemanasan global.

Memahami seberapa besar kemungkinan perubahan ini - dan apa konsekuensinya bagi kemanusiaan - menjadi tugas penting untuk penelitian ilmiah. Jika pemerintah AS tidak terlibat dalam pendanaan penelitian semacam itu, pemerintah lain dan filantropi swasta seharusnya melakukannya.

Akuntansi untuk hutang karbon negara kita

Menggunakan bahan bakar fosil adalah bentuk pinjaman. Ini menciptakan keuntungan bagi kita saat ini, sekaligus menempatkan beban risiko yang semakin meningkat di masa depan. Tapi tidak seperti utang nasional, itu tidak muncul di neraca negara kita.

Saat ini, ketika merancang peraturan, pemerintah AS menggunakan perkiraan dari 'biaya sosial gas rumah kaca' untuk menghargai risiko iklim. Perkiraan utama berjumlah $ 42 untuk satu metrik ton karbon dioksida yang dipancarkan di 2020, meningkat dari waktu ke waktu. Nilai ini mewakili nilai 2020 dari semua efek iklim dari ton tersebut, dari tahun emisinya sampai berabad-abad yang akan datang.

Perkiraan biaya sosial ini menyiratkan bahwa satu tahun emisi AS saat ini menyebabkan sekitar $ 200 miliar kerusakan. Jika AS mempertahankan emisi saat ini selamanya, nilai sekarang dari semua kerusakan yang terjadi akan mencapai sekitar $ 14 triliun.

Jika AS mengurangi emisi karbon menjadi nol selama setengah abad berikutnya, maka akan mengurangi 'hutang karbon' ini sekitar $ 10 triliun - sekitar setengah dari Utang publik $ 20 triliun saat ini. Hutang karbon ini harus berada di meja bersama hutang publik dalam diskusi mengenai kesehatan fiskal jangka panjang negara kita.

Perlu demokrasi yang kuat

Perubahan iklim menciptakan risiko nyata, besar dan semakin terukur - namun risiko dapat dikelola jika kita menghadapinya. Kritis, kemampuan kita mengelola risiko ini bergantung pada kesehatan institusi publik kita.

Jika pemerintah federal memilih untuk tidak menghadapi risiko ini selama empat tahun ke depan, maka tanggung jawabnya harus jatuh ke tangan orang lain. Pemerintah negara bagian dan lokal tidak memerlukan restu federal untuk mengurangi emisi gas rumah kaca atau untuk mempersiapkan pengelolaan dampak iklim dengan lebih baik. Jaringan organisasi pemerintah dan nonpemerintah dapat menggantikan peran pemerintah federal yang menghubungkan pengetahuan ahli dengan mereka yang terkena dampak perubahan iklim. Organisasi filantropis dapat meningkat dan membantu mengisi kesenjangan yang diciptakan oleh kurangnya dana federal. Dunia harus bergerak maju, dengan atau tanpa Amerika Serikat.

Dan semua orang Amerika yang peduli dengan masalah ini - baik Demokrat, Republikan, atau independen - perlu melibatkan, mengatur, dan membuat suara mereka didengar.

Tentang Penulis

Robert Kopp, Profesor Rekanan, Departemen Ilmu Bumi & Planet, dan Direktur Asosiasi, Institut Energi Rutgers, Rutgers University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon