Madu dapat membawa petunjuk tentang dari mana polutan berasal. (Shutterstock)

Ada kemungkinan besar Anda tinggal di kota - atau akan segera. Menurut perkiraan PBB, dua dari setiap tiga orang akan tinggal di daerah perkotaan oleh 2050.

Dampak lingkungan dari urbanisasi yang begitu cepat adalah masalah global. Metode tradisional pemantauan polusi seperti pengambilan sampel tanah dan udara bisa mahal dan memakan waktu.

Kami membutuhkan alat baru untuk melacak logam berat dan polusi lainnya. Jadi, kami datang dengan pendekatan baru - sayang.

Awal yang manis

Semuanya dimulai dengan sebuah pertanyaan. Julia Common, kepala peternak lebah di Hives for Humanity, sebuah organisasi peternak lebah perkotaan yang berpusat di Vancouver, ditanyai berulang kali, "Seberapa bersih madu dari pusat kota Vancouver?"

Hives for Humanity mengelola tentang sarang 200 di Vancouver. Mereka berada di atap rumah di pusat kota yang ramai, dekat taman kota, di halaman belakang perumahan dan di pertanian di Delta, salah satu pusat pertanian utama British Columbia. Organisasi ini tidak hanya memproduksi madu, mereka juga mengelola beberapa program peternakan lebah terapeutik.

Untuk membantu menjawab pertanyaan ini, Dr. Dominique Weis, direktur Pusat Pasifik untuk Penelitian Isotopik dan Geokimia, mengukur serangkaian elemen jejak (termasuk timah, titanium dan kadmium dan lainnya) di beberapa madu dari Hives for Humanity. Madu bersih, jauh di bawah rata-rata di seluruh dunia untuk logam berat seperti timah.

Tetapi ketika Weis mulai melihat lebih dekat pada data, dia menyadari bahwa madu membawa petunjuk tambahan tentang dari mana logam berasal - dan dapat dikaitkan dengan penggunaan lahan dan aktivitas manusia di sekitar sarang.

Ilmu sumber lebah

Ketika lebah mencari makan untuk serbuk sari dan nektar, mereka juga mengambil debu dan partikel kecil lainnya, dan membawanya kembali ke sarang di mana madu dimasukkan ke dalam madu dan produk sarang lainnya.

Karena lebah jarang mencari makan lebih dari dua hingga tiga kilometer dari sarangnya, madu memberikan gambaran kimiawi lingkungan di sekitar sarang. Fenomena ini telah dieksploitasi dalam sejumlah penelitian untuk menilai tidak hanya kadar logam tertentu di lingkungan, tetapi juga efek pestisida dan dampak lingkungan dari kejatuhan nuklir.

{youtube}sKkEF1KdPM4{/youtube}

Studi kami menunjukkan bahwa madu yang dikumpulkan dari daerah dengan kepadatan kota yang lebih tinggi mengandung kadar logam yang tinggi, termasuk timah, timah, kadmium, tembaga, dan seng. Antimony, misalnya, meningkat dalam madu dari pusat kota Vancouver, relatif terhadap madu pinggiran kota dan pedesaan, mungkin karena lalu lintas berhenti-dan-pergi, karena antimon merupakan komponen pada bantalan istirahat kendaraan.

Kumpulan madu lain yang diambil dari daerah dekat pelabuhan pengiriman, menunjukkan tingkat vanadium yang lebih tinggi, yang dapat ditemukan dalam minyak bahan bakar berat yang dibakar oleh mesin besar seperti yang ada di kapal kargo.

Meskipun kami dapat menemukan elemen ini dalam sampel madu, konsentrasinya terlalu rendah untuk menimbulkan risiko kesehatan. Orang dewasa harus makan lebih dari 600 gram madu Vancouver per hari untuk melebihi tingkat asupan timbal harian yang dapat ditoleransi.

Sidik jari madu

Kami juga menganalisis berbagai bentuk timah, yang disebut isotop, yang ditemukan dalam madu untuk melihat bagaimana penggunaan lahan mempengaruhi jenis timah yang ditemukan di lingkungan. Ini telah dicoba hanya sekali sebelumnya, di Australia.

Karena setiap sumber timah memiliki komposisi isotop yang khas, pendekatan ini sedikit mirip dengan sidik jari timah. Madu dari sektor industri atau padat penduduk kota memiliki sidik jari timah yang berbeda dari yang lokal, timah alami yang ditemukan, misalnya, di bebatuan dari Sabuk vulkanik Garibaldi or sedimen dari Sungai Fraser. Itu berarti bahwa timah yang diamati dalam madu dari sarang di pusat kota kemungkinan merupakan hasil dari aktivitas manusia.

Secara keseluruhan, tanda tangan bahan kimia dalam madu dari sektor mana pun di kota ini mencerminkan kombinasi dari penawaran botani yang mengelilingi sarang, serta sumber polusi lainnya yang terkait dengan penggunaan lahan: lalu lintas, pengiriman, pekarangan rel dan pertanian.

Memantau perubahan

Madu melukiskan gambaran komprehensif tentang distribusi logam jejak saat ini di seluruh Metro Vancouver. Di masa depan, kita dapat mencari variasi, seiring pertumbuhan kota dan perubahan selama abad berikutnya. Kota-kota itu dinamis dan mengalami pergeseran penggunaan lahan, pertumbuhan populasi, infrastruktur yang menua dan perubahan iklim (terutama kota-kota pesisir).

Karena lebah madu hidup di mana manusia hidup, metode ini dapat digunakan di mana saja ada sarang. Hal ini memungkinkan kota-kota di seluruh dunia untuk memanfaatkan kekuatan lebah madu, bahkan jika mereka kekurangan infrastruktur pemantauan lingkungan yang lebih tradisional.

Berkebun di perkotaan dan pemeliharaan lebah di perkotaan semakin populer, yang membuat proyek seperti ini lebih bisa menerima partisipasi masyarakat.

Manfaat melibatkan komunitas dalam proses ilmiah adalah bahwa setiap orang memperoleh apresiasi yang lebih dalam terhadap lingkungan dan ekologi lokal mereka. Itu, seperti madu di Vancouver, adalah hasil yang manis!

Tentang Penulis

Kate E. Smith, Kandidat PhD, Universitas British Columbia; Diane Hanano, Manajer Riset, Universitas British Columbia, dan Dominique Weis, Profesor, Universitas British Columbia

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon