Bagi banyak orang tua, menyortir kebiasaan "normal" perilaku masa kanak-kanak dari gejala gangguan spektrum autisme (ASD) bisa menjadi kegelisahan yang memprovokasi. 

Membesarkan anak sering menjadi salah satu peristiwa yang paling menantang dan menggembirakan dalam kehidupan seseorang. Menonton anak Anda tumbuh dan berkembang merupakan sumber kegembiraan. Namun, beberapa orang tua menjadi prihatin saat anak mereka nampak berkembang berbeda dari yang lain.

Terkadang, orang tua mungkin khawatir dengan kemungkinan gangguan spektrum autisme, atau ASD.

Sebagai profesor dan psikolog terdaftar di Universitas Muhammadiyah Malang Werklund Sekolah Pendidikan di University of Calgary, saya mengkhususkan diri dalam penilaian diagnostik ASD untuk individu dari balita sampai dewasa.

Banyak keluarga berbicara kepada saya tentang keprihatinan mereka (atau kekhawatiran orang lain) untuk anak mereka dan bertanya-tanya tentang kemungkinan ASD.

Saya telah menemukan bahwa memberi tahu orang tua tentang gejala ASD dapat membantu mereka memutuskan apakah kekhawatiran mereka diperlukan. Selain itu, banyak orang tua tidak menyadari bagaimana kelainan ini saat ini ditandai dan oleh karena itu berjuang untuk memahami apakah penilaian dapat menguntungkan anak mereka.

Gejala individu unik

ASD adalah, sesuai dengan deskripsi yang digunakan oleh sebagian besar dokter di Amerika Utara, a "Gangguan perkembangan saraf" - artinya menjadi jelas saat perkembangan awal anak-anak dan mengakibatkan kesulitan dengan fungsi personal, sosial, akademis atau pekerjaan mereka.

Mereka yang memiliki ASD biasanya menunjukkan gejala pada usia dua sampai tiga tahun. Namun, banyak yang akan menunjukkan tanda-tanda awal perkembangannya dan ASD bisa didiagnosis dengan andal 18 bulan.

Individu harus menunjukkan tantangan dalam dua domain fungsi: 1) komunikasi sosial dan 2) pola perilaku yang dibatasi dan / atau berulang.

Yang penting, individu dengan ASD terlihat jatuh pada "spektrum", yang berarti bahwa mereka dapat mengalami berbagai kesulitan dalam setiap domain. Ini berarti bahwa setiap gejala spesifik individu akan unik.

Tantangan komunikasi sosial

Dalam domain komunikasi sosial, anak-anak dapat menunjukkan keterlambatan dalam pengembangan wicara - baik dengan tidak menggunakan kata-kata tunggal setiap bulan 18 atau tidak ada dua sampai tiga kata frasa pada usia 33.

Mereka mungkin gagal mengarahkan perhatian orang lain (misalnya dengan menunjuk atau melihat mata), mengikuti poin lain atau menanggapi nama mereka. Terkadang mereka kekurangan, atau memiliki keterampilan yang terbatas dengan, berpura-pura bermain.

Tanda lain bisa termasuk berkurangnya minat bermain dengan teman sebaya, tidak menunjukkan atau membawa objek kepada orang lain untuk berbagi minat, sering tersenyum pada orang lain atau gagal memberi isyarat untuk mengungkapkan kebutuhan mereka - misalnya dengan mengangguk atau mengangkat tangan untuk dijemput.

Banyak anak yang menerima diagnosis ASD tidak meniru perilaku orang lain. Misalnya, mereka mungkin tidak melambaikan tangan pada seseorang yang melambaikan tangan pada mereka. Atau mereka berjuang untuk memahami bahasa orang lain atau menunjukkan ekspresi ekspresi wajah yang terbatas.

Terkadang mereka menggunakan tangan orang lain sebagai alat - misalnya, menggunakan tangan orang tua untuk menunjukkan gambar dalam sebuah buku daripada menunjuk diri mereka sendiri. Dan mereka mungkin menggemakan kata-kata orang lain daripada menggunakan bahasa mereka sendiri untuk mengungkapkan kebutuhan atau keinginan.

Pola perilaku berulang

Mengenai pola perilaku yang dibatasi / berulang, beberapa anak menunjukkan preferensi yang kuat untuk, atau keengganan terhadap, rangsangan sensorik. Misalnya, seorang anak mungkin menginginkan masukan visual dengan menatap kipas angin untuk waktu yang lama. Atau mereka mungkin terlalu tertekan oleh suara rumah tangga khas, potongan rambut atau disentuh.

Anak-anak sering terikat pada benda-benda tertentu - seperti blok atau buku catatan yang harus mereka bawa bersama mereka - namun tidak menunjukkan minat pada mainan. Mereka bisa sangat tertarik pada hal-hal seperti kenop pintu atau tempat duduk toilet, atau terobsesi dengan karakter atau mainan kartun yang sudah dikenal.

Mereka mungkin berulang-ulang melambaikan tangan atau tangan mereka, batu atau berputar saat bersemangat. Beberapa anak mengulangi tindakan berulang-ulang, seperti menyalakan dan mematikan lampu. Beberapa fokus pada bagian-bagian kecil dari sebuah benda (roda mobil mainan) daripada keseluruhan objek (mobil).

Orang lain mungkin secara senonoh memilah-milah benda - seperti sepatu mainan atau anggota keluarga - dan menjadi tertekan jika benda dipindahkan. Mereka mungkin agresif terhadap orang lain atau mungkin melukai diri mereka sendiri. Mereka sering mendambakan prediktabilitas dan perjuangan saat rutinitas mereka terganggu.

Identifikasi awal adalah kunci

Yang penting, tidak ada gejala tunggal yang perlu atau cukup untuk diagnosis. Namun, lebih banyak gejala yang meningkatkan potensi diagnosis.

Selain itu, banyak anak menampilkan gejala yang sesuai dengan ASD namun tumbuh secara alami dan tidak mendapat diagnosis. Dokter berpengalaman mengambil perkembangan anak yang khas saat menentukan apakah diagnosis diperlukan.

Jika Anda khawatir anak Anda menderita ASD, langkah pertama yang penting adalah berbicara dengan dokter atau dokter anak Anda. Autisme Kanada adalah sumber yang bagus yang memberikan informasi tentang peluang penilaian dan intervensi.

Penilaian sering melibatkan tim profesional yang bekerja sama untuk mengidentifikasi kecocokan anak dengan gejala ASD dan biasanya mencakup pengamatan anak di lingkungan yang berbeda, wawancara dengan orang tua dan penyelesaian tugas penilaian untuk mengevaluasi perkembangan anak.

Identifikasi awal adalah kunci. Pengakuan ini memungkinkan anak-anak dan keluarganya untuk mengakses intervensi dan dukungan yang memiliki dampak terbesar selama masa kanak-kanak.

Tentang Penulis

Adam McCrimmon, Associate Professor Studi Pendidikan di Sekolah Psikologi, Universitas Calgary

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon