Tidak semua emosi negatif tentu buruk. Bahkan, mereka dapat mengarahkan perilaku Anda dengan cara yang bermanfaat. Jika Anda terjebak dalam kemacetan dan terlambat, kemarahan dengan situasi mungkin memotivasi Anda untuk menemukan rute alternatif, yang kemudian akan menghilangkan stres Anda. Tapi amarah kurang berguna jika Anda berada dalam situasi yang sama, tetapi terjebak di jalan tol tanpa opsi untuk mengalihkan.
Emosi memiliki efek fisiologis, seperti meningkatkan kadar kortisol dalam aliran darah Anda, yang dapat memengaruhi kesehatan Anda. Memang, sebuah studi baru, diterbitkan dalam Psikologi dan Penuaan, menunjukkan bahwa tingkat kemarahan yang tinggi dikaitkan dengan kesehatan yang buruk pada orang tua.
Penelitian Kanada merekrut orang dewasa 226 berusia 59-93 tahun. Mereka mengambil sampel darah untuk menilai tingkat peradangan kronis tingkat rendah dan meminta peserta untuk melaporkan penyakit kronis terkait usia yang mungkin mereka miliki, seperti penyakit kardiovaskular, radang sendi, dan diabetes. Para peserta juga mengisi kuesioner singkat tentang tingkat kemarahan atau kesedihan yang mereka alami dalam tiga hari selama periode satu minggu.
Untuk analisis, para peneliti mempertimbangkan apakah usia dapat memengaruhi hasil. Mereka menemukan bahwa tingkat kemarahan yang lebih tinggi dikaitkan dengan peradangan dan kesehatan yang buruk pada peserta tertua (berusia 80 ke atas), tetapi tidak pada yang termuda (59-79 tahun). Kesedihan tidak terkait dengan peradangan atau kesehatan yang buruk pada kedua kelompok umur.
Penelitian ini adalah cross-sectional, artinya penelitian ini menilai sekelompok orang pada satu titik waktu. Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih lengkap tentang hubungan antara emosi negatif dan kesehatan, kita membutuhkan studi yang mengikuti peserta untuk jangka waktu tertentu - yang disebut studi observasi prospektif. Studi di masa depan juga harus mempertimbangkan faktor-faktor lain yang mungkin terlibat, seperti emosi lain (baik positif dan negatif), depresi klinis, stres dan kepribadian.
Meskipun penelitian baru ini menunjukkan hubungan antara emosi dan kesehatan di usia yang lebih tua, kita tidak tahu apakah kemarahan menyebabkan peradangan dan penyakit atau apakah masalah kesehatan membuat orang lebih marah.
Emosi dan kesehatan sepanjang umur
Emosi negatif dapat membantu orang mengatasi tantangan hidup, tetapi penelitian terbaru ini menunjukkan bahwa emosi negatif spesifik bekerja secara berbeda, terutama di berbagai tahap kehidupan, dan harus dinilai secara terpisah.
Usia yang lebih tua adalah periode yang terkait dengan penurunan, kehilangan, dan peluang yang berkurang. Jika sebuah tantangan sulit atau tidak mungkin untuk diatasi, kemarahan mungkin tidak lagi berguna dan dapat, memang, menyebabkan masalah kesehatan. Sebaliknya, kesedihan mungkin adaptif secara psikologis di usia yang lebih tua, membantu orang menerima kehilangan dan menyesuaikannya.
Temuan ini mungkin melukiskan gambaran yang agak negatif dari pengalaman emosional dan efeknya pada usia yang lebih tua. Namun garis panjang penelitian telah menunjukkan hal itu orang tua lebih bahagia. Ketika mengikuti orang selama periode sepuluh tahun, pengalaman emosional positif terbukti meningkat dengan bertambahnya usia, memuncak pada 64 dan tidak pernah kembali ke level yang diamati pada rata-rata orang dewasa muda.
Mungkin inti dari temuan ini adalah gagasan bahwa, dengan bertambahnya usia, datang baik kekuatan dan kerentanan. Temuan bahwa orang tua lebih bahagia dapat dijelaskan oleh kekuatan terkait usia dalam regulasi emosional. Seiring bertambahnya usia, kita lebih baik dalam menghindari atau mengurangi paparan situasi negatif dan stres. Namun tidak semua negativitas dapat dihindari. Dalam kasus tingginya tingkat emosi negatif berkelanjutan, orang dewasa yang lebih tua mungkin lebih rentan, membutuhkan waktu lebih lama untuk mengatasi respons fisiologis.
Kesedihan pada orang tua tidak terkait dengan peradangan atau penyakit kronis. pathdoc / Shutterstock
Melepaskan emosi dan stereotip negatif
Emosi negatif dan kesehatan pada usia yang lebih tua adalah a bidang penelitian yang relatif baru, tetapi penelitian besar telah menyelidiki hubungan antara sikap terhadap penuaan dan hasil kesehatan. Memegang stereotip negatif yang berkaitan dengan usia di awal kehidupan dapat diprediksi masalah kardiovaskular di kemudian hari dan proses penuaan otak terkait dengan penyakit Alzheimer.
Misalnya, meyakini bahwa penurunan tidak terhindarkan dapat mengurangi peluang seseorang melakukan apa yang baik untuk kesehatannya, seperti berolahraga atau minum obat yang diresepkan. Jadi, melepaskan amarah dan emosi serta sikap negatif lainnya sepanjang hidup dapat bermanfaat bagi kesehatan di kemudian hari.
Adalah penting bahwa orang tua memiliki kesempatan untuk terlibat dalam saling menguntungkan komunitas antargenerasi. Misalnya, a program di AS membawa orang tua ke sekolah setempat untuk membantu anak-anak kecil belajar membaca. Komunitas antargenerasi menawarkan dukungan sosial dan pemahaman yang lebih baik tentang penuaan untuk semua orang dan peluang bagi orang tua untuk tetap aktif selama mungkin.
Tentang Penulis
Louise A Brown Nicholls, Dosen Senior, University of Strathclyde
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
