Ljupco Smokovski / Shutterstock

Kepiting kepiting adalah teman imajiner anak saya yang berumur empat tahun. Crabby muncul pada hari libur di Norwegia dengan bergegas keluar dari telinganya setelah malam air mata karena sakit telinga. Seperti teman khayalan masa kecil lainnya, Crabby harus menjadi indikasi bahwa pikiran Fisher tumbuh dan berkembang secara positif. Memang, penelitian menunjukkan bahwa teman tak terlihat dapat membantu meningkatkan keterampilan sosial anak-anak.

Tetapi apa yang terjadi ketika anak-anak tumbuh dan teman khayalan mereka menghilang? Akankah Crabby telah memengaruhi Fisher hingga remaja atau dewasa? Dan bagaimana jika Anda terus memiliki teman khayalan sebagai orang dewasa? Itu sebagian besar penelitian pada teman khayalan menatap anak-anak karena ini adalah waktu ketika teman bermain ini paling mungkin muncul. Tetapi para peneliti telah mulai melihat dampak dari teman khayalan masa kanak-kanak pada masa remaja dan dewasa.

Teman imajiner di masa kecil diklasifikasikan sebagai makhluk tak kasat mata yang diberikan pikiran atau kepribadian kepada seorang anak dan bermain selama lebih dari tiga bulan.

Sangat jarang orang dewasa memiliki teman khayalan. Tetapi ada beberapa jenis perilaku yang dapat dianggap sebagai bentuk persahabatan imajiner. Sebagai contoh, penulis dewasa dapat dilihat sebagai pencipta produktif teman khayalan dalam bentuk karakter. Itu karena karakter mereka memiliki kepribadian dan pikiran mereka sendiri, dan penulis sering melaporkan karakter mereka memimpin penulisan daripada sebaliknya. Tulpa, benda yang dibuat melalui kekuatan spiritual atau mental dalam mistisisme, juga semacam teman khayalan.

Keterampilan sosial pada remaja

Penelitian telah menunjukkan bahwa efek positif dari memiliki teman imajiner sebagai seorang anak terus menjadi dewasa. Remaja yang ingat teman bermain imajiner mereka telah ditemukan untuk digunakan gaya koping yang lebih aktif, seperti mencari saran dari orang yang dicintai daripada membotolkan barang di dalamnya, seperti teman sebaya mereka. Bahkan remaja dengan masalah perilaku yang memiliki teman khayalan sebagai anak-anak telah ditemukan memiliki keterampilan mengatasi yang lebih baik dan penyesuaian yang lebih positif selama masa remaja.

Para ilmuwan berpikir ini bisa jadi karena remaja ini telah mampu melengkapi dunia sosial mereka dengan imajinasi daripada memilih untuk terlibat dalam hubungan dengan teman sekelas yang lebih sulit. Bisa juga karena teman khayalan membantu meringankan kesepian remaja ini.

Remaja yang memiliki teman khayalan lebih cenderung berbicara dengan orang tua mereka. milicad / Shutterstock

Remaja ini juga lebih cenderung mencari koneksi sosial. Beberapa penelitian yang lebih tua menunjukkan bahwa remaja semacam itu memiliki tingkat tekanan psikologis yang lebih tinggi daripada teman sebayanya yang tidak ingat memiliki teman bermain khayalan. Tetapi mayoritas penelitian yang dilakukan menunjukkan hasil yang positif. Penelitian saat ini sedang dilakukan oleh siswa saya, Tori Watson, sedang mengambil bukti ini dan melihat bagaimana remaja yang melaporkan memiliki teman imajiner ketika anak-anak berurusan dengan intimidasi di sekolah. Kami menduga bahwa remaja yang mengingat teman khayalan mereka akan lebih baik dalam menangani intimidasi.

Kreativitas dan halusinasi

Sementara itu, orang dewasa yang memiliki teman khayalan melaporkan hal itu mereka lebih kreatif dan imajinatif daripada mereka yang tidak. Kita juga tahu itu lebih baik dalam menggambarkan suatu adegan bahwa mereka telah membangun dalam imajinasi mereka. Ini bisa jadi karena mereka lebih imajinatif untuk memulai dan / atau bermain dengan teman imajiner di masa kanak-kanak membantu meningkatkan kemampuan seperti itu.

Teman masa kecil dapat menciptakan kebiasaan berbicara kepada diri sendiri. Eva Madrazo / Shuttesrstock

Ada juga perbedaan lain dalam cara orang dewasa melihat dan berinteraksi dengan dunia di sekitar mereka yang menurut para ilmuwan berasal dari penggunaan imajinasi ketika bermain dengan teman yang tidak terlihat saat kecil. Misalnya, orang dewasa yang punya teman khayalan lebih banyak bicara pada diri mereka sendiri. Ini dianggap karena mereka tumbuh menjadi lebih nyaman berbicara ketika tidak ada orang lain yang nyata. Menariknya, penelitian menunjukkan bahwa berbicara kepada diri sendiri dapat menjadi tanda fungsi kognitif yang tinggi dan kreativitas.

Orang dewasa yang memiliki teman khayalan sebagai anak-anak mungkin terbiasa melihat hal-hal yang tidak benar-benar ada dan menjelaskannya kepada orang-orang. Untuk alasan ini, teman khayalan telah dipandang sebagai jenis halusinasi yang dialami oleh anak-anak yang berkembang secara normal. Yang penting, anak-anak tahu bahwa teman-teman ini sebenarnya tidak nyata. Orang dewasa juga dapat mengalami halusinasi saat masuk atau keluar dari tidur nyenyak. Kita kadang-kadang juga melihat atau mendengar hal-hal yang tidak ada di sana, misalnya di sudut mata kita - mengetahui bahwa pikiran kita mempermainkan kita.

Tim saya dan saya baru-baru ini menyelidiki apakah orang-orang yang memiliki teman khayalan sebagai anak-anak juga melaporkan lebih banyak pengalaman halusinasi seperti itu. Menariknya, penelitian kami, diterbitkan dalam Psychiatry Research, menemukan bahwa ini sebenarnya masalahnya. Yang penting, orang-orang ini bukan risiko yang lebih besar untuk mengalami psikosis atau skizofrenia, mereka hanya cenderung memiliki bentuk halusinasi yang sama. Kita tahu itu karena kita juga menguji pengalaman perseptual lain seperti pikiran dan gagasan yang tidak biasa serta gejala depresi. Pengalaman-pengalaman ini, dalam kombinasi dengan halusinasi yang lebih intens, dapat menempatkan orang pada risiko yang lebih tinggi terkena skizofrenia.

Tetapi orang-orang yang memiliki teman khayalan tidak menunjukkan kombinasi gejala ini. Namun ada satu pengecualian - individu yang juga menderita pelecehan anak. Orang-orang ini lebih cenderung memiliki pikiran dan ide yang tidak biasa, dan depresi, mungkin membuat mereka lebih rentan terhadap psikosis. Tidak jelas apakah tautan ini ada kaitannya dengan teman khayalan atau apakah semuanya karena trauma telah mengalami pelecehan anak, dengan teman khayalan malah memainkan peran yang menghibur.

Jadi, sementara kita tahu banyak tentang teman khayalan masa kanak-kanak seperti Kepiting Kepiting, dan efek positif yang dapat mereka miliki, masih ada banyak yang harus dipelajari tentang teman khayalan dan bagaimana pengalaman masa kecil kita dengan mereka mungkin membuat kita melihat dunia secara berbeda.

Tentang Penulis

Paige Davis, Dosen di Psikologi, York St John University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon