Para ilmuwan telah mempelajari kembar selama bertahun-tahun untuk memahami bagaimana gen dan lingkungan mempengaruhi perbedaan di antara individu, yang mencakup kondisi seperti kanker dan kesehatan mental untuk karakteristik seperti intelijen dan keyakinan politik.

Meski metode kembar sudah mapan, temuan dari studi kembar seringkali kontroversial. Kritik terhadap pertanyaan kembar mempertanyakan nilai pembentukan karakteristik itu, seperti perilaku kesehatan, memiliki dasar genetik yang kuat. Perhatian utama adalah bahwa jenis temuan ini akan menghasilkan kepuasan atau fatalisme, yang secara efektif merongrong motivasi untuk mengubah gaya hidup. Tapi ada sedikit bukti untuk mendukung ketakutan ini.

Pengaruh genetik terhadap karakteristik manusia sering disalahartikan. Keliru diasumsikan bahwa perilaku yang memiliki pengaruh genetik kuat (sangat dapat diwariskan) harus dilakukan secara biologis. Namun, gen bukanlah takdir. Gen sering bergantung pada paparan lingkungan, sehingga gen dapat memiliki efek yang lebih kuat, atau tidak berpengaruh, tergantung pada lingkungan.

Misalnya, orang dengan predisposisi genetik terhadap kanker paru-paru tidak mungkin mengembangkan penyakit ini kecuali jika mereka merokok. Hal yang sama berlaku untuk perilaku. Perilaku hanya muncul sebagai respons terhadap isyarat lingkungan. Menetapkan bahwa perilaku memiliki dasar genetik yang penting tidak menyiratkan bahwa perilaku ini tidak dapat diubah melalui sarana lingkungan.

Apa manfaatnya?

Studi kembar memberi wawasan penting tentang kapan dan bagaimana gen dan lingkungan membentuk sifat manusia. Studi setelah anak kembar selama bertahun-tahun telah menunjukkan bahwa pentingnya gen dapat berubah secara dramatis dengan pembangunan . Pengaruh genetik cenderung meningkat seiring bertambahnya usia untuk banyak karakteristik - misalnya, berat badan dan intelijen. Diperkirakan bahwa dengan kematangan yang meningkat datang kemampuan untuk membuat pilihan independen sesuai dengan kecenderungan genetik kita. Misalnya, seorang anak yang secara genetis cenderung membaca dengan baik mungkin akan bergabung dengan perpustakaan untuk mendapatkan akses ke lebih banyak buku dan bertemu dengan orang-orang yang berpikiran serupa begitu dia masih remaja. Kembar karena itu dapat mengidentifikasi jendela peluang ketika pengaruh lingkungan mungkin terkuat, dan bila perilaku mungkin lebih mudah untuk berubah.

Studi kembar juga menginformasikan peneliti mana yang terbaik untuk menargetkan intervensi lingkungan. Intervensi yang menargetkan karakteristik yang dipengaruhi oleh lingkungan bersama sebaiknya diarahkan ke lingkungan keluarga. Tapi pembuat kebijakan mungkin memiliki kesuksesan lebih besar jika intervensi berorientasi pada lingkungan yang lebih luas untuk karakteristik yang dibentuk oleh faktor unik untuk setiap orang.

Pada tingkat yang lebih luas, studi kembar juga merupakan langkah pertama menuju penelitian genetika molekuler yang mengidentifikasi gen spesifik yang terlibat. Salah satu contoh klasiknya adalah berat badan. Kami telah mengetahui dari studi kembar bahwa berat badan memiliki kekuatan dasar genetik, yang mengarahkan peneliti untuk mengidentifikasi sekitar varian genetik 100 yang terlibat.

Yang paling penting adalah FTO (gen lemak dan gen obesitas); dan orang dewasa membawa dua salinan varian risiko lebih berat dan berisiko tinggi mengalami obesitas. Penemuan FTO dan varian lainnya membuka jalan bagi para peneliti untuk mempelajari mekanisme di mana gen mempengaruhi bobot untuk mengembangkan obat baru, dan untuk membantu orang-orang dengan obesitas untuk memahami kerentanan mereka dengan lebih baik.

Apa risikonya?

Tak dapat disangkal ada kekhawatiran yang mempromosikan pengetahuan bahwa perilaku sehat sebagian terhadap gen mungkin bisa menghentikan orang untuk bertanggung jawab mengelola sendiri, atau perilaku anak mereka. Namun, penelitian yang mengeksplorasi umpan balik individu mengenai risiko penyakit berbasis DNA menunjukkan bahwa mengetahui kecenderungan genetik Anda tidak serta merta mengurangi upaya untuk memperbaiki kesehatan, namun dapat meningkatkan keterlibatan dan motivasi untuk ubah perilaku.

Bukti bahwa perilaku anak-anak sebagian dipengaruhi oleh gen mereka juga berfungsi untuk meringankan kesalahan yang sering bertumpu pada orang tua. Misalnya, kami Studi terbaru Membentuk pengaruh genetis yang cukup besar pada makanan rewel balita dapat membantu meringankan rasa bersalah dan frustrasi yang dialami orang tua saat berhadapan dengan anak yang sangat rewel.

Penelitian kembar niscaya telah meningkatkan pemahaman kita tentang sifat manusia dan telah merevolusi cara kita membahas hubungan rumit antara alam (gen) dan pengasuhan (lingkungan). Penelitian kembar juga telah menghasilkan terobosan dalam penelitian genetika molekuler yang berpotensi mengubah jalannya pengobatan penyakit. Kembar tetap menjadi alat yang berharga bagi para periset untuk membangun lay of land dalam kaitannya dengan kompleksitas sifat manusia.

Tentang Penulis

Andrea Smith, calon PhD dalam Epidemiologi / Kesehatan Masyarakat, Pusat Penelitian Perilaku Kesehatan, UCL; Alison Fildes, Rekan Akademisi Universitas, University of Leeds; Clare Llewellyn, Dosen Penelitian Obesitas Perilaku, UCL, dan Moritz Herle, kandidat PhD di Epidemiologi / Kesehatan Masyarakat, Pusat Penelitian Perilaku Kesehatan, UCL

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon