Patung Liberty dan bendera Amerika
Image by Stefan Schweihofer f

Catatan Editor: Meskipun artikel ini ditujukan untuk pendatang baru, ajarannya dapat diterapkan pada siapa pun yang mengalami tantangan dalam hidup.

Ketika saya pindah ke AS dari Nigeria, saya sudah memiliki gelar dokter hewan, tetapi hampir tidak mungkin mendapatkan pekerjaan tanpa kartu hijau atau kewarganegaraan AS, terutama sebagai imigran kulit hitam dengan aksen non-Amerika. Ada hari-hari ketika saya sangat putus asa dan pengalaman yang membuat saya mempertanyakan segalanya. Tapi saya terus berjalan. 

Apa pun perjalanan Anda, dibutuhkan banyak kekuatan batin untuk berhasil. Ambil apa yang Anda bisa dari lima pelajaran ini berdasarkan perjuangan saya sendiri untuk mendapatkan pijakan di negara baru:  

1. Ingatkan Diri Anda tentang Apa yang Sebenarnya Penting 

Saya datang ke AS untuk kehidupan yang lebih baik, tetapi dalam menghadapi kesulitan baru, saya mudah kehilangan perspektif. Terus tanyakan pada diri Anda pertanyaan yang mengingatkan Anda tentang apa yang paling penting: Kenapa saya disini? Apa yang membawaku ke sini? Apa impian saya? Apa yang ingin saya capai di sini yang tidak dapat saya capai dari tempat asal saya? 

Tanyakan pada diri Anda pertanyaan-pertanyaan ini sebelum orang lain bertanya kepada Anda. Jawabannya harus menjadi milik Anda dan milik Anda sendiri - Anda tidak berutang kepada siapa pun kecuali diri Anda sendiri. Memegang kebenaran itu dekat akan mendorong Anda melewati frustrasi dan kesulitan. 


grafis berlangganan batin


2. Banggalah dalam Memulai dari Awal

Saya belajar apa artinya menjadi seorang imigran Afrika di AS ketika saya harus mencari pekerjaan. Meskipun saya berpendidikan, satu-satunya pekerjaan yang dapat saya temukan adalah sebagai pemotong daging di toko daging. Itu adalah pekerjaan merendahkan yang tidak ada hubungannya dengan apa yang telah saya capai atau masa depan yang saya bayangkan.

Dua minggu setelah bekerja, saya hampir kehilangan satu jari. Saat itulah saya tahu sudah waktunya untuk berhenti. Saya bahkan tidak menunggu untuk mendapatkan bayaran, menyadari keputusasaan saya untuk segera membayar tagihan saya dan mengirimkan dana ke keluarga saya di Nigeria telah menempatkan saya dalam situasi berbahaya. Saya mencoba melakukan terlalu banyak terlalu cepat.

Menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik: Saya mendapatkan pekerjaan di restoran lokal memasak dan membersihkan dengan upah enam dolar per jam, tetapi untuk setiap 12 jam saya bekerja, pemilik hanya membayar saya 10. Kemudian, saya mulai lagi. Saya menemukan dua pekerjaan paruh waktu dalam penjualan dan sebagai teknisi farmasi. Saya mulai mengambil kelas pascasarjana, dan belajar untuk dewan dokter hewan. Jika saya ingin membuat fondasi yang kuat untuk diri saya sendiri dan generasi yang akan mengikuti saya, saya harus menempatkan diri saya pada posisi yang lebih baik.

3. Menumbuhkan Kulit Yang Tebal

Mengerjakan jendela drop-off di pekerjaan farmasi saya, saya memiliki momen menakjubkan yang tidak akan pernah saya lupakan. Seorang wanita tua, mungkin sekitar 80 tahun, berhenti untuk mengambil obatnya. Setelah saya menyerahkan pilnya, dia meletakkannya di kursi penumpang, lalu menatap mata saya. Dengan nada penuh kebencian dia berkata, "Kamu monyet Afrika!" 

Saya pikir saya pasti salah dengar. "Maaf, apa yang kamu katakan?" tanyaku melalui interkom drive-thru.

"Kamu monyet Afrika!" ulangnya, hanya lebih keras.

Butuh beberapa saat untuk menenangkan diri - mengapa ada orang yang mengatakan hal seperti itu kepada sesama manusia? Saya bertanya mengapa dia mengatakannya. 

“Karena kalian monyet Afrika terus datang ke sini, mengambil pekerjaan dari anak laki-laki kami,” katanya. 

Di sanalah saya, terlalu memenuhi syarat untuk melakukan pekerjaan ini, berjalan empat mil setiap hari untuk melakukannya, dan saya baru saja dihina oleh seorang pelanggan yang saya coba bantu.

Kemudian saya memikirkannya dan saya mulai merasa kasihan padanya. Merupakan berkah memiliki impian, tujuan, dan aspirasi, dan yang lebih penting, dapat mengejarnya. Baginya, pekerjaan yang saya pegang kemungkinan besar adalah pekerjaan yang dia harap dapat diambil oleh cucu laki-lakinya suatu hari nanti - mungkin pekerjaan terbaik yang pernah dia dapatkan. Sementara itu saya hanya melakukannya untuk lulus sekolah pascasarjana.

Anda kemungkinan besar akan memiliki pengalaman yang lebih baik, serupa, atau lebih buruk. Persiapkan diri Anda secara mental, emosional, dan psikologis. Perhatikan hadiahnya. Jangan biarkan apa yang orang lain katakan menghalangi Anda, tidak peduli seberapa jahat dan merendahkan mereka. Kocok dan bergerak maju.

Satu hal tentang kulit saya yang pengalaman seperti ini mengajari saya adalah kulit harus lebih tebal. Itu adalah pengalaman pertama saya dengan rasisme di AS, tetapi saya tahu itu bukan yang terakhir.

4. Temukan Orang yang Tepat dan Bangun Jaringan 

Saya selalu mandiri dan tidak takut untuk mengatasi tantangan apa pun. Saya terbiasa mencari tahu sendiri. Tapi di tempat baru yang asing, itu tidak cukup. Yang saya tahu tentang AS adalah apa yang saya lihat di film atau di media sosial. Saya tahu saya harus menempatkan diri saya di luar sana dan bertemu orang-orang yang bersedia menjelaskan apa yang perlu saya ketahui dan menunjukkan kepada saya pilihan apa yang selaras dengan tujuan saya. 

Di mana pun Anda berada, cobalah untuk membangun jaringan teman, kolega, dan mentor yang andal. Satu aturan sederhana dalam hubungan: Jika Anda ada untuk orang lain, mereka akan ada untuk Anda. Perhatikan di mana Anda menghabiskan sebagian besar waktu Anda. Anda membutuhkan interaksi manusia, dan Anda perlu membangun hubungan dan persahabatan manusia yang mendasar itu. Saya menemukan bahwa banyak yang bersedia membantu saya, tetapi orang terbaik adalah mereka yang telah mengalami apa yang perlu saya pelajari. 

5. Jangan Mengurung Diri Sendiri

Setelah lulus sekolah, saya mencari penelitian kesehatan masyarakat dan pekerjaan kesehatan internasional. Saya mewawancarai residensi dokter hewan di tiga sekolah kedokteran hewan. Tetapi saya merasakan tujuan lain, dan mulai mempertimbangkan untuk bergabung dengan militer AS. Dulu saya tidak memenuhi syarat karena saya bukan penduduk tetap. Tapi setelah saya menikah, hal ini tidak lagi menjadi kendala. 

Jika saya benar-benar ingin bergabung dengan militer, satu-satunya pilihan saya adalah mendaftar, menaturalisasi, dan kemudian menugaskan. Sepertinya langkah yang sangat tidak bijaksana untuk menurunkan diri saya ke pekerjaan diploma sekolah menengah dan kemudian berjuang kembali ke posisi saya sebelum saya datang ke AS. Tapi itulah yang saya lakukan. Terlepas dari pencarian saya akan impian Amerika untuk mendapatkan pekerjaan dan uang yang baik, kebahagiaan lebih penting - dan perjalanan sebenarnya adalah menemukan tujuan saya dan memenuhinya. 

Hidup akan menuntut banyak dari Anda, jadi bersiaplah. Anda akan memiliki pengalaman yang mendorong banyak pertanyaan, keyakinan, keputusan, dan perubahan konstan pada rencana Anda. Terlepas dari semua strategi yang saya buat dan langkah yang saya buat untuk menetap di AS, saya tidak memperhitungkan satu hal yang membawa saya ke tempat saya hari ini — bertemu calon istri saya. Hidup tanpa cinta itu hampa. Ketika Anda memberi cinta, Anda akan menerima cinta. Temukan cinta dengan caramu sendiri.

Selalu, jaga kepercayaan pada diri sendiri. Jadilah advokat terbaik Anda. Bagaimana kita memandang dan berperilaku dapat menjadi preseden tentang bagaimana mereka yang bertemu dengan kita memandang dan memperlakukan kita. Jangan pernah menyerah pada diri sendiri, seperti yang tidak pernah saya lakukan. Nenek saya pernah mengatakan kepada saya bahwa selama masa-masa sulit, Anda perlu tahu bahwa pria hanya bisa memperlambat Anda, tetapi mereka tidak akan pernah bisa mengubah apa yang akan terjadi, Takdir Anda terserah Anda.

Hak Cipta ©2023. Semua Hak Dilindungi Undang-Undang.

Buku oleh Penulis ini:

UNDERGROUND: Sebuah Memoar Harapan, Keyakinan, dan Impian Amerika
oleh 'Deji Ayoade.

sampul buku UNDERGROUND: A Memoir of Hope, Faith, and the American Dream oleh 'Deji Ayoade.Temukan kisah yang kuat tentang pencarian satu orang untuk Impian Amerika dan pemenuhan spiritual di "Underground". Bergabunglah dengan penulis dalam perjalanan emosional yang penuh dengan cobaan dan kemenangan, kesedihan dan kegembiraan, kehilangan dan cinta. Melalui penceritaan yang jujur ​​dan rentan, Deji membagikan narasi pribadinya dengan kejujuran dan ketenangan yang murni.

Apa pun yang Anda impikan untuk hidup Anda sendiri, bagaimanapun, Anda telah membayangkan beberapa tahun ke depan, ada sesuatu untuk Anda dalam memoar Deji. Ini harus dibaca oleh siapa saja yang pernah berani bermimpi, dan bagi siapa saja yang pernah bertanya-tanya apa artinya menemukan iman dan tujuan.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan/atau untuk memesan buku paperback ini. Juga tersedia sebagai edisi Kindle.

tentang Penulis

foto 'Deji AyoadeDr.'Deji Ayoade adalah imigran Afrika pertama yang menjadi operator rudal nuklir di Angkatan Udara Amerika Serikat dan bertugas di tiga cabang militer AS. Dia adalah dokter hewan terlatih, petugas medis tempur, SME Sistem Senjata Nuklir, Analis Program Senior, dan Departemen Sipil Pertahanan Angkatan Udara AS di Pentagon. Dia beralih ke mendongeng sebagai pelipur lara dari kehidupan awal kemiskinan dan kehilangan.

Buku barunya adalah Bawah Tanah: Memoar Harapan, Keyakinan, dan Impian Amerika.

Pelajari lebih lanjut tentang Deji di DejiAyoade.com/ serta di LinkedIn.com/in/deijyng/