Tidur yang sehat mengarah ke otak yang sehat. Ahli syaraf telah mengeluarkan pesan itu. Tetapi orang tua, dokter dan pendidik sama-sama telah berjuang untuk mengidentifikasi apa yang harus dilakukan untuk memperbaiki tidur. Beberapa orang menyerukan menunda waktu mulai sekolah or membatasi screentime sebelum tidur Mencapai akademik, kesehatan dan bahkan keuntungan ekonomi.

Namun, perkiraan baru-baru ini menunjukkan bahwa secara kasar separuh remaja di Amerika Serikat kurang tidur. Angka-angka ini mengkhawatirkan karena tidur sangat penting selama masa remaja, masa perubahan otak yang signifikan yang mempengaruhi pembelajaran, pengendalian diri dan sistem emosional. Dan kekurangan tidur bahkan lebih besar di kalangan muda yang kurang beruntung secara ekonomi dibandingkan dengan rekan-rekan yang lebih makmur.

Penelitian dari saya lab neurosains perkembangan menunjukkan satu solusi untuk masalah peremajaan tidur yang tampak sederhana: sediakan remaja dengan bantal yang bagus. Karena mendapatkan tempat tidur yang nyaman tidak melibatkan teknologi, intervensi mahal atau banyak waktu, itu mungkin sangat bermanfaat untuk meningkatkan tidur di kalangan remaja yang kurang mendapat manfaat.

Konsistensi terhadap kuantitas

Studi di laboratorium saya menunjukkan bahwa perbedaan kualitas dan durasi tidur yang sedikit berbeda membuat perbedaan dalam cara otak memproses informasi.

Tidur bertindak seperti lem membantu otak menyandikan informasi yang baru dipelajari menjadi pengetahuan jangka panjang. Ini juga meningkatkan fokus di sekolah karena tidur membantu meredam perilaku hiperaktif, reaksi emosional yang kuat dan kegilaan. Ini berarti bahwa siswa yang biasanya diberhentikan dari kelas karena perilaku mengganggu lebih mungkin untuk tetap di kelas jika mereka tidak tidur-dirampas. Lebih banyak waktu di kelas mengarah ke lebih banyak pembelajaran.

Rekan-rekan saya dan saya awalnya berhipotesis bahwa jumlah jam tidur adalah yang paling penting untuk perkembangan otak yang sehat dari waktu ke waktu. Tetapi ketika kami menguji ide ini dengan sebuah penelitian, temuan itu mengejutkan kami. Sebaliknya, remaja yang tidurnya tidak konsisten di seluruh minggu sekolah, bervariasi sebanyak jam 2.5 dari satu malam ke malam berikutnya, menunjukkan perkembangan yang kurang dari koneksi materi putih di otak mereka setahun kemudian daripada mereka yang tidur lebih konsisten jumlah jam per malam.

Koneksi materi putih membantu memproses informasi efisien dan cepat dengan menghubungkan daerah otak yang berbeda, mirip dengan bagaimana jalan raya menghubungkan dua kota. Masa remaja adalah waktu yang penting untuk membuka jalan raya di seluruh otak, dan penelitian ini menyarankan tidur mungkin penting untuk konstruksi ini.

Tidur yang lebih baik dilengkapi dengan tempat tidur yang lebih baik

Jadi apa bahan tidur utama yang berkontribusi pada perkembangan otak yang sehat? Lab saya merancang sebuah penelitian untuk diselidiki.

Kami melengkapi siswa SMA 55 14- untuk 18-tahun di Los Angeles dari latar belakang sosial ekonomi yang berbeda dengan aktigraf, monitor seperti jam tangan yang melacak kualitas tidur. Kualitas tidur yang lebih tinggi didefinisikan oleh lebih sedikit terbangun per malam. Itu adalah saat-saat di malam hari ketika ritme tidur terganggu dan orang itu sebentar bangun atau bergerak ke tahap tidur yang lebih ringan, apakah mereka secara sadar menyadarinya atau tidak. Dalam penelitian kami, remaja rata-rata mengalami lima kali tidur per malam yang berkisar antara kurang dari satu menit dan lebih dari satu jam.

Setelah dua minggu, mereka datang ke lab untuk memindai otak mereka. Kami tertarik untuk mengukur koneksi di antara jalur di otak terlibat dalam pengendalian diri, emosi dan pemrosesan hadiah - yang sama yang penting untuk mengurangi impulsivitas dan tetap fokus di kelas. Tidaklah mengherankan, remaja dengan kualitas tidur yang lebih baik memiliki “konektivitas otak” yang lebih baik. Artinya, hubungan antara wilayah otak utama lebih kuat.

Tetapi yang lebih penting, dan mengejutkan, penemuan adalah apa yang kami temukan ketika kami menggali lebih dalam mengidentifikasi alasan beberapa remaja mendapatkan tidur yang lebih baik daripada yang lain. Apakah itu kurang teknologi di kamar tidur? Kamar yang lebih gelap? Lebih sedikit noise? Status sosial ekonomi yang lebih tinggi? Tidak dalam penelitian kami.

Remaja yang melaporkan kepuasan yang lebih besar dengan tempat tidur dan bantal mereka adalah orang-orang yang memiliki kualitas tidur lebih baik, dan kualitas tidur yang lebih besar dikaitkan dengan konektivitas otak yang lebih besar, sebuah efek yang memotong garis sosial ekonomi. Sebaliknya, remaja dalam penelitian kami dengan konektivitas otak yang rendah dan kualitas tidur yang buruk menunjukkan impulsivitas yang lebih besar daripada mereka dengan konektivitas dan kualitas tidur yang tinggi, yang menggambarkan efek dunia nyata pada perilaku.

Jadi apakah ada bantal yang sempurna? Kami menemukan bahwa satu ukuran tidak cocok untuk semua. Bagi sebagian orang, bantal dadar yang datar menenangkan mereka menjadi suara tidur. Bagi yang lain, hanya awan super bengkak yang akan melakukannya. Dan meskipun temuan kami paling kuat untuk kenyamanan bantal, selimut lebih umum juga penting.

Tidur nyenyak membantu anak-anak, kaya atau miskin. Pemerintah Prince Edward Island / flickr, CC BY-NC-ND

Intervensi tidur untuk menutup kesenjangan prestasi

Di setiap domain terukur, orang muda dibesarkan dalam kemiskinan mengalami hasil yang buruk. Dibandingkan dengan teman sebaya yang lebih makmur, mereka menunjukkan kinerja akademik dan kognitif yang lebih buruk, kesejahteraan psikososial dan kesehatan fisik. Kesenjangan ini telah menjadi fokus perdebatan dan penelitian yang intens tetapi tetap lebar dan persisten.

Ketersediaan dan kualitas kebutuhan dasar, termasuk makanan, kesehatan, kehangatan dan perlindungan orang tua, membantu menjelaskan beberapa hasil yang bertentangan antara remaja berpenghasilan tinggi dan berpenghasilan rendah. Tetapi para peneliti sangat kurang tidur - kebutuhan dasar yang sama pentingnya yang mungkin menjadi solusi yang belum dimanfaatkan untuk kesenjangan prestasi.

Mengurangi kesenjangan prestasi adalah tujuan dari banyak program yang didanai pemerintah. Salah satu cara untuk mencapainya adalah dengan menciptakan target yang realistis dan dapat diakses untuk intervensi yang meningkatkan fungsi sehari-hari. Tidur mungkin salah satu target tersebut. Relatif mudah untuk mengukur dan melacak, dipengaruhi oleh kebiasaan sehari-hari yang dapat diubah seperti pemantauan orang tua dan rutinitas tidur, dan itu secara langsung terkait dengan hasil belajar, sosial dan kesehatan.

Dalam waktu histeria perbatasan atas efek teknologi saat tidur dan perkembangan otak, sedikit perhatian pada elemen dasar tidur yang baik pada remaja. Memastikan mereka memiliki tempat tidur yang nyaman dapat membantu meningkatkan tidur pada semua remaja, terutama di kalangan keluarga miskin. Dan jauh lebih mudah untuk meyakinkan orang tua dan remaja untuk berinvestasi di bantal daripada bertengkar karena hak istimewa ponsel.

Tentang Penulis

Adriana Galván, Profesor Psikologi, Universitas California, Los Angeles

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis ini

at Pasar InnerSelf dan Amazon