Saya dibesarkan sebagai seorang Quaker, tetapi sekitar usia 20 keyakinan saya memudar. Akan lebih mudah untuk mengatakan bahwa ini karena saya mengambil filosofi - pekerjaan seumur hidup saya sebagai guru dan sarjana. Ini tidak benar. Lebih tepatnya, saya bercanda bahwa setelah memiliki satu kepala sekolah dalam kehidupan ini, saya akan terkutuk jika saya ingin yang lain di kemudian hari. Saya yakin saat itu, pada usia 70, saya akan kembali ke posisi semula dengan Powers That Be. Tetapi iman tidak kembali dan, ketika saya mendekati 80, tidak ada tempat di cakrawala.

Saya merasa lebih damai dengan diri saya daripada sebelumnya. Bukannya saya tidak peduli dengan arti atau tujuan hidup - saya seorang filsuf! Perasaan damai saya juga tidak berarti bahwa saya berpuas diri atau bahwa saya memiliki khayalan tentang pencapaian dan keberhasilan saya. Sebaliknya, saya merasa bahwa kepuasan mendalam yang dikatakan orang-orang beragama kepada kita adalah hadiah atau hadiah untuk hidup yang layak.

Saya datang ke keadaan saya sekarang karena dua alasan terpisah. Sebagai seorang mahasiswa Charles Darwin, saya benar-benar yakin - Tuhan atau tidak ada Tuhan - bahwa kita (seperti yang dikatakan oleh ahli biologi abad 19 Thomas Henry Huxley) memodifikasi monyet daripada memodifikasi lumpur. Budaya sangat penting, tetapi mengabaikan biologi kita itu salah. Kedua, secara filosofis saya tertarik pada eksistensialisme. Satu abad setelah Darwin, Jean-Paul Sartre mengatakan bahwa kita dikutuk kebebasan, dan saya pikir dia benar. Sekalipun Tuhan benar-benar ada, Dia tidak relevan. Pilihan ada di tangan kita.

Sartre menyangkal hal itu sebagai sifat manusia. Dari orang Prancis klasik ini, saya mengambilnya dengan sedikit garam: kita bebas, dalam konteks kodrat manusia kita yang diciptakan Darwin. Apa yang saya bicarakan? Banyak filsuf saat ini merasa tidak nyaman bahkan mengangkat gagasan 'sifat manusia'. Mereka merasa itu, terlalu cepat, digunakan untuk melawan minoritas - orang gay, orang cacat, dan lainnya - untuk menunjukkan bahwa mereka tidak benar-benar manusia. Ini adalah tantangan bukan sanggahan. Jika definisi sifat manusia tidak dapat memperhitungkan fakta bahwa hingga 10 persen dari kita memiliki orientasi sesama jenis, maka masalahnya bukan pada sifat manusia tetapi dengan definisi tersebut.

Lalu, apa sifat manusia? Di pertengahan abad 20, adalah populer untuk menyarankan bahwa kita adalah kera pembunuh: kita dapat dan memang membuat senjata, dan kita menggunakannya. Tapi ahli primata modern memiliki sedikit waktu untuk ini. Temuan mereka menyarankan bahwa kebanyakan kera lebih suka berzina daripada berkelahi. Dalam membuat perang kita benar-benar tidak melakukan apa yang muncul secara alami. Saya tidak menyangkal bahwa manusia itu kejam, tetapi esensi kita sebaliknya. Ini adalah salah satu dari sosialisasi. Kita tidak secepat itu, kita tidak sekuat itu, kita putus asa dalam cuaca buruk; tetapi kami berhasil karena kami bekerja bersama. Memang, kurangnya senjata alami kita menunjukkan hal itu. Kita tidak bisa mendapatkan semua yang kita inginkan melalui kekerasan. Kita harus bekerja sama.

Kaum Darwinis tidak menemukan fakta ini tentang sifat kita. Dengarkan penyair metafisika John Donne di 1624:

Tidak ada manusia adalah sebuah pulau,
Seluruhnya,
Setiap orang adalah bagian dari benua,
Bagian dari utama.
Jika gumpalan disapu oleh laut,
Eropa lebih sedikit.
Serta seolah-olah sebuah tanjung.
Serta jika rumah bangsawan temanmu
Atau milikmu adalah:
Kematian siapa pun mengurangi saya,
Karena saya terlibat dalam umat manusia,
Dan karenanya tidak pernah mengirim untuk mengetahui untuk siapa bel berbunyi;
Ini berbayar bagimu.

Teori evolusi Darwin menunjukkan bagaimana semua ini terjadi, secara historis, melalui kekuatan alam. Ini menunjukkan bahwa tidak ada masa depan yang kekal atau, jika ada, itu tidak relevan untuk di sini dan sekarang. Sebaliknya, kita harus menjalani kehidupan sepenuhnya, dalam konteks - dibebaskan oleh - kodrat manusia kita yang diciptakan Darwin. Saya melihat tiga cara dasar di mana ini terjadi.

Fpertama, keluarga. Manusia tidak seperti orangutan jantan yang kehidupan rumahnya sebagian besar terdiri dari tribun satu malam. Seorang laki-laki muncul, melakukan bisnisnya, dan kemudian, secara seksual puas, lenyap. Kelahiran perempuan yang hamil dan membesarkan anak-anak sendirian. Ini mungkin hanya karena dia bisa. Jika dia tidak bisa, maka secara biologis adalah kepentingan laki-laki untuk mengulurkan tangan. Burung jantan membantu di sarang karena, ketika mereka berada di atas pohon, anak-anak ayam itu harus tumbuh secepat mungkin. Manusia menghadapi tantangan yang berbeda, tetapi dengan tujuan yang sama. Kami memiliki otak besar yang perlu waktu untuk berkembang. Anak muda kita tidak dapat berjuang sendiri dalam beberapa minggu atau hari. Karena itu manusia membutuhkan banyak perawatan orang tua, dan biologi kita cocok untuk kehidupan rumah tangga kita, seperti: pasangan, keturunan, orang tua, dan banyak lagi. Pria tidak mendorong kereta bayi hanya karena kebetulan. Juga tidak membual kepada rekan kerja mereka tentang anak mereka masuk ke Harvard.

Kedua, masyarakat. Rekan kerja, pelayan toko, guru, dokter, pegawai hotel - daftarnya tidak ada habisnya. Kekuatan evolusi kami adalah bahwa kami bekerja bersama, membantu dan mengharapkan bantuan. Saya seorang guru, bukan hanya anak-anak saya, tetapi juga anak Anda (dan orang lain). Anda adalah seorang dokter: Anda memberikan perawatan medis tidak hanya untuk anak-anak Anda, tetapi juga untuk saya (dan lainnya). Dengan cara ini, kita semua mendapat manfaat. Seperti yang ditunjukkan Adam Smith dalam 1776, semua ini tidak terjadi secara kebetulan atau karena alam tiba-tiba menjadi lunak: 'Bukan karena kebajikan si tukang daging, pembuat bir, atau pembuat roti yang kita harapkan makan malam kita, tetapi dari perhatian mereka kepada kepentingan diri mereka sendiri. ' Smith memanggil 'tangan tak terlihat'. Darwinian meletakkannya pada evolusi melalui seleksi alam.

Meskipun hidup terkadang terasa membosankan, biologi memastikan bahwa kita secara umum dapat melanjutkan pekerjaan, dan melakukannya sebagai bagian dari kehidupan kita yang memuaskan. John Stuart Mill menyatakan hal ini dengan tepat pada tahun 1863: 'Ketika orang-orang yang cukup beruntung secara materi tidak menemukan kesenangan yang cukup untuk membuat hidup berharga bagi mereka, hal ini biasanya terjadi karena mereka tidak peduli pada siapa pun kecuali diri mereka sendiri.'

Ketiga, budaya. Karya seni dan hiburan, TV, film, drama, novel, lukisan, dan olahraga. Perhatikan betapa sosialnya semua itu. Romeo dan Juliet, Tentang dua anak dalam cinta naas. The Sopranos, Tentang keluarga massa. Lukisan faux-komik Roy Lichtenstein; seorang gadis di telepon: 'Oh, Jeff ... Aku juga mencintaimu ... tapi ...' Inggris mengalahkan Australia di kriket. Ada evolusionis yang meragukan bahwa budaya terikat erat dengan biologi, dan yang cenderung melihatnya sebagai produk sampingan dari evolusi, seperti yang dikatakan Stephen Jay Gould di 1982 bernama sebuah 'exaptation'. Ini memang benar sebagian. Tetapi mungkin hanya sebagian saja. Darwin berpikir bahwa budaya mungkin ada hubungannya dengan seleksi seksual: protohuman menggunakan lagu dan melodi, misalnya, untuk menarik pasangan. Sherlock Holmes setuju; di A Study in Scarlet (1887), ia memberi tahu Watson bahwa kemampuan musik mendahului ucapan, menurut Darwin: 'Mungkin itu sebabnya kita secara halus dipengaruhi olehnya. Ada ingatan samar-samar dalam jiwa kita tentang abad-abad yang berkabut itu ketika dunia masih di masa kecilnya. '

Gabungkan itu. Saya memiliki kehidupan keluarga yang penuh, pasangan dan anak-anak yang pengasih. Saya bahkan menyukai remaja. Saya telah menjadi profesor perguruan tinggi selama 55 tahun. Saya tidak selalu melakukan pekerjaan sebaik yang saya bisa, tetapi saya tidak berbohong ketika saya mengatakan bahwa Senin pagi adalah waktu favorit saya dalam seminggu. Saya bukan seniman yang kreatif, dan saya tidak punya harapan dalam olahraga. Tetapi saya telah melakukan beasiswa saya dan berbagi dengan orang lain. Kenapa lagi saya menulis ini? Dan saya telah menikmati pekerjaan sesama manusia. Penampilan luar biasa dari opera Mozart Perkawinan Figaro adalah surga. Saya berbicara secara harfiah.

Inilah makna hidup saya. Ketika saya bertemu dengan Tuhan saya yang tidak ada, saya akan berkata kepadanya: 'Tuhan, Anda memberi saya bakat dan itu sangat menyenangkan menggunakan mereka. Terima kasih.' Saya tidak perlu lagi. Seperti yang ditulis George Meredith dalam puisinya 'In the Woods' (1870):

Pencinta kehidupan tahu pekerjaannya ilahi,
Dan di sanalah damai.

tentang Penulis

Michael Ruse adalah Profesor Filsafat Lucyle T Werkmeister dan direktur sejarah dan filsafat sains di Florida State University. Dia telah menulis atau mengedit lebih dari 50 buku, termasuk yang terbaru Sesuai Tujuan (2017) Darwinisme sebagai Agama (2016) Masalah Perang (2018) dan Makna Kehidupan (2019).

Makna Kehidupan (2019) oleh Michael Ruse diterbitkan melalui Princeton University Press.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada beribu-ribu tahun dan telah dipublikasikan ulang di bawah Creative Commons.