Anak-anak tidak suka makanan pahit karena nenek moyang kita harus menghindari racun potensial. Foto dari www.shutterstock.com

Jika Anda memiliki anak yang pemakan rewel, Anda tidak sendirian. Hampir setengah dari semua anak akan melalui periode makan yang rewel di tahun-tahun awal. Yakinlah, penolakan makanan oleh anak-anak adalah tahap perkembangan yang normal.

Bahkan, kerewelan makanan memastikan kelangsungan hidup leluhur "manusia gua" kita. preferensi untuk rasa manis dan berlemak memprioritaskan penyimpanan energi (besar pada saat terjadi kelangkaan makanan) sementara penolakan makanan asing atau rasa pahit (paling sering ditemukan dalam sayuran) membantu menghindari konsumsi racun potensial.

Tidak seperti nenek moyang kita, kita dimanjakan dengan berbagai pilihan makanan yang aman, enak, dan padat energi. Hangover evolusi penolakan makanan tidak lagi berfungsi sebagai fungsi bertahan hidup, tetapi hari ini ditampar dengan istilah "makan rewel".

Sementara gen yang menentukan kerewelan makanan mungkin telah diturunkan dari nenek moyang kita, mereka belum tentu kita takdir.

Mengekspos balita ke berbagai makanan, khususnya buah dan sayur-sayuran sebelum usia dua tahun dikaitkan dengan makan lebih rewel di masa depan. Belajar melalui melihat dan merasakan meningkatkan keakraban anak dengan makanan, dan akhirnya mereka belajar menyukainya.

Ini membutuhkan kesabaran yang besar dari pihak orangtua. Dalam upaya mempercepat proses ini, orang tua yang bersangkutan dapat menggunakan praktik pemberian pakan yang kontra-produktif seperti menekan dan menggunakan makanan sebagai hadiah.

Mengingat tingginya kekhawatiran tentang makan rewel, dan manfaat dari mengkonsumsi makanan yang bervariasi, orang tua perlu tahu cara mengelola penolakan makanan.

Kualitas diatas kuantitas

Tanggapan orang tua terhadap penolakan makanan sejak dini adalah kuncinya. Bukti menyarankan ketika ibu didorong untuk menyediakan makanan bergizi, sementara membiarkan anak mereka memutuskan berapa banyak atau apakah mereka makan sama sekali (“orang tua menyediakan, anak memutuskan”) Mereka merespon lebih tepat terhadap penolakan makanan. Tanggapan yang sesuai meliputi:

• terus menawarkan kembali makanan yang ditolak
• menghindari tekanan
• menghindari menggunakan makanan sebagai hadiah
• menghindari menawarkan makanan alternatif.

Tiga tahun kemudian, anak-anak mereka mengonsumsi lebih banyak buah dan sayuran. Penelitian ini menyarankan orang tua memprioritaskan melayani berbagai makanan berkualitas tinggi daripada memastikan kuantitas yang memadai.

Pedoman yang lebih baik untuk orang tua

Grafik Dietary Guidelines Australia anjurkan anak-anak makan “makanan yang cukup” dari lima kelompok makanan untuk mendukung pertumbuhan dan meresepkan ukuran porsi untuk berapa banyak yang cukup.

Ukuran layanan ini sama dengan yang digunakan untuk orang dewasa. Sebagai contoh, seorang anak berusia dua hingga tiga tahun dianjurkan untuk memakan porsi 2.5 sayuran per hari, dengan satu porsi menjadi 75g. Tetapi ukuran porsi ini tidak didasarkan pada seberapa banyak anak benar-benar makan.

Balita memakan porsi yang lebih kecil daripada orang dewasa, tetapi mereka makan lebih sering pada siang hari. Masalahnya adalah ukuran porsi preskriptif dapat meningkatkan harapan yang tidak realistis bagi orang tua tentang seberapa banyak anak dapat makan dalam satu waktu.

Banyak orang tua mendeskripsikan anak mereka karena tidak memiliki nafsu makan satu hari tetapi tak terpuaskan berikutnya. Ini normal. Faktanya, ukuran porsi dalam pedoman nasional pada awalnya dimodelkan pada apa asupan diet balita harus lebih dari satu minggu penuh.

Rekomendasi dikurangi menjadi satu hari, mungkin dalam upaya untuk membuat pesan lebih mudah dipahami. Mempertimbangkan konsumsi anak Anda selama seminggu, daripada satu hari, mungkin lebih menceritakan apakah balita Anda "cukup makan".

Pertumbuhan anak-anak melambat setelah tahun pertama kehidupan dan karena itu mereka membutuhkan lebih sedikit energi (atau kilojoule) untuk pertumbuhan. Anak-anak memiliki pengaturan energi yang sangat baik sehingga nafsu makan mereka dan jumlah yang mereka makan akan mencerminkan hal ini. Ini adalah alasan utama kita harus menghindari "rasa takut kelaparan" jika anak-anak menolak makanan atau tidak menyelesaikan makanan mereka, dan mengapa kita memantau pertumbuhan dari waktu ke waktu.

Meskipun pedoman memainkan peran penting dalam pengembangan kebijakan dan kesehatan populasi, panduan yang berfokus pada seberapa banyak anak harus makan belum tentu membantu orang tua kita. Tetapi mereka bisa.

Panduan dapat menekankan manfaat dari paparan berulang dan eksperimen pada waktu makan untuk membantu balita mengembangkan preferensi makanan yang sehat. Dan fokus harus bergerak dari kuantitas ke kualitas.

Kapan mencari nasihat profesional

Membedakan antara rewel makan dan potensi yang berkembang normal bendera merah penting bagi orang tua. Pertimbangkan mencari nasihat profesional dari dokter umum atau ahli kesehatan bersekutu Anda jika anak Anda:

• sedang goyah dalam pertumbuhan mereka (persilangan ke bawah dari persentil lembur pada grafik pertumbuhan)
• "terjebak" pada tekstur tertentu
• memiliki lebih sedikit dari makanan 20 yang mereka terima dalam makanan mereka
• menghindari seluruh kelompok makanan
• telah memiliki riwayat trauma di sekitar waktu makan.

Lain kali Anda dihadapkan dengan garpu di jalan ketika anak Anda menolak makanan, ingatlah tugas Anda adalah menyediakan berbagai makanan berkualitas tinggi. Anak-anak dapat memutuskan kapan cukup sudah cukup.

Tentang Penulis

Holly Harris, Dosen Kesehatan Masyarakat, Universitas Queensland dan Rebecca Byrne, Dietitan dan Rekan Peneliti, Queensland University of Technology

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku-buku

at Pasar InnerSelf dan Amazon