Orang-orang dari segala usia dan jenis kelamin menjalani gaya hidup van nomaden. Untuk pensiunan, kendaraan hidup memungkinkan mereka untuk meregangkan nilai tabungan atau pendapatan pensiun mereka yang terbatas. (Shutterstock)

Sebagai film tanah pengembara mengungkapkan kepada dunia, sejak keruntuhan keuangan tahun 2008, orang telah pindah ke kendaraan sebagai cara untuk bertahan dari tingginya biaya hidup. Pandemi juga memicu peningkatan gaya hidup nomaden.

Pada tahun 2020, saya dan rekan peneliti saya, Scott Rankin, melihat bagaimana orang yang tinggal di kendaraan menyeimbangkan pekerjaan dan kehidupan. Dengan melakukan itu, kami menemukan bahwa orang-orang ini mampu melakukannya mencapai keselarasan antara pekerjaan dan bukan pekerjaan dengan mengoordinasikan pergerakan van mereka dengan kehidupan kerja mereka.

Tahun ini, saya melanjutkan penelitian ini untuk lebih memahami mengapa orang hidup seperti ini. Setelah tinggal di mobil van dan berkeliling Amerika Serikat bagian selatan untuk bertemu dengan orang-orang yang tinggal di kendaraan, saya baru saja menyelesaikan analisis pendahuluan dari survei yang menjawab siapa dan mengapa orang menjalani gaya hidup nomaden ini.

Survei ini diselesaikan secara sukarela oleh mereka yang tinggal di kendaraan — sebagian besar secara permanen, beberapa secara musiman. Temuan ini memberikan wawasan yang menarik tidak hanya tentang siapa atau mengapa orang hidup dalam kendaraan, tetapi juga sifat petualang dari mereka yang memilih untuk hidup dengan cara ini.

Siapa yang tinggal di kendaraan?

Ke mana pun saya pergi di California dan Arizona, saya melihat orang yang tinggal di kendaraan mereka. Kadang-kadang mereka tersembunyi di depan mata, diparkir di samping taman di San Francisco atau di lingkungan di San Diego. Di lain waktu, mereka berkumpul dalam konvoi besar, di tempat-tempat seperti Situs kuarsa, Ariz.

Orang-orang dari segala usia dan jenis kelamin ikut serta dalam kehidupan van. Survei saya menemukan bahwa wanita sama mungkinnya dengan pria untuk tinggal di mobil van. Dari 85 tanggapan atas pertanyaan gender, 53 persen adalah perempuan dan 47 persen adalah laki-laki.

Usia rata-rata penghuni van adalah 42 tahun. Selain kaum muda yang tinggal di kendaraan, ada proporsi yang sama dari pensiunan yang memilih tinggal di kendaraan.

Mengapa orang tinggal di van?

Setelah meminta responden mengurutkan alasan mengapa mereka memilih untuk tinggal di kendaraan, peringkat dari atas ke bawah adalah: 1) kebebasan, 2) biaya hidup rendah, 3) petualangan, 4) hubungan dengan alam, 5) minimalis, 6) menghindari cuaca yang tidak diinginkan, 7) memulai hidup baru, 8) mengejar pekerjaan di tempat yang berbeda, 9) bekerja dari jarak jauh, 10) mandiri, 11) bergabung dengan pasangan atau 12) meninggalkan pasangan.

Di atas segalanya, penghuni kendaraan berusaha untuk bebas. Apakah mereka seorang pensiunan dengan mobil van Mercedes seharga $100,000, atau anak muda Kanada bekerja dari van seharga $5,000, responden ingin dapat memindahkan rumah mereka ke tempat yang terbaik bagi mereka.

Bagi sebagian orang, tinggal di kendaraan memberikan cara untuk bertahan hidup sambil meminimalkan biaya hidup adalah alasan kedua mengapa responden memilih tinggal di kendaraan. Seperti yang dikatakan salah satu responden:

“Sebagai milenial, biaya hidup telah meningkat secara signifikan sejak generasi sebelumnya, namun upah sebagian besar tetap sama.”

Bagi yang lain, tinggal di kendaraan meminimalkan biaya mereka, memungkinkan mereka untuk bekerja lebih sedikit atau memungkinkan mereka memanfaatkan pendapatan mereka tanpa membayar sewa. Bagi para pensiunan, kendaraan hidup memberikan kesempatan bagi mereka untuk meregangkan nilai tabungan atau pendapatan pensiun mereka yang terbatas.

Tiga alasan berikut — petualangan, hubungan dengan alam, dan minimalis — menunjukkan bahwa orang yang tinggal di dalam kendaraan menghargai gaya hidup luar ruang yang penuh petualangan. Van living memungkinkan mereka untuk bertindak berdasarkan keinginan ini dan berada di alam kapan pun mereka mau.

Dengan menjalani kehidupan sederhana yang sepenuhnya terkandung dalam kendaraan — inti dari minimalis — penghuni van dapat melakukan petualangan baru kapan pun mereka mau. Mampu berkemas dan pindah ke tempat baru juga menghubungkan kembali ke alasan nomor satu banyak orang tinggal di van: kebebasan.

Alasan keenam tinggal di dalam kendaraan adalah untuk menghindari cuaca yang tidak diinginkan. Banyak orang yang saya ajak bicara menjalani kehidupan yang benar-benar nomaden, tinggal di negara bagian utara atau Kanada selama setengah tahun, bekerja di bidang pariwisata atau pertanian, dan kemudian pindah ke selatan di musim dingin untuk menghindari hawa dingin dengan tinggal dan bekerja di Arizona. atau California Selatan.

Tinggal di dalam kendaraan memungkinkan pekerja untuk bergerak mengikuti cuaca sebagai cara untuk memanfaatkan peluang kerja, tanpa perlu pakaian atau tempat berlindung musim dingin. Selama suhu tetap nyaman di atas titik beku, mereka dapat tidur dengan nyaman tanpa memerlukan tungku - hanya sedikit tempat tidur tambahan di malam yang dingin.

Apakah ini hanya iseng-iseng?

Hasil awal ini menegaskan bahwa, bagi banyak orang, keputusan untuk tinggal di dalam kendaraan adalah sebuah pilihan dengan tujuan bebas, mandiri dan memiliki kemampuan untuk hidup bagaimana dan di mana mereka inginkan. Hasilnya juga menunjukkan bahwa gaya hidup van adalah gaya hidup yang tidak dibatasi oleh jenis kelamin atau usia, melainkan merupakan alternatif yang layak untuk mereka yang mencari yang lebih terjangkau dan tidak terlalu terbatas pilihan hidup.

Dan ternyata, van living bukanlah mode. Sementara banyak responden yang baru mengenal mobil van, rata-rata, responden menunjukkan bahwa mereka telah tinggal di kendaraan, penuh atau paruh waktu, selama rata-rata 2.5 tahun.

Tujuh puluh delapan persen responden secara permanen tinggal di kendaraan, sementara 22 persen memiliki atau menyewa rumah dan bepergian secara berkala dengan van atau motorhome. Dari percakapan saya dengan penghuni van, sebagian besar dari kategori terakhir ini adalah pensiunan yang tinggal di kediaman mereka di utara hampir sepanjang tahun, kemudian melakukan perjalanan ke selatan untuk tinggal di kendaraan mereka selama bulan-bulan musim dingin.

As krisis perumahan semakin dalam, kita mungkin melihat lebih banyak orang menggunakan van living sebagai sarana untuk bertahan dari tingginya biaya hidup. Terserah kota dan pemerintah untuk menerima pengaturan hidup alternatif ini, dan mempertimbangkan untuk memiliki parkir dan fasilitas untuk mendukung mereka yang memilih untuk hidup dengan cara ini.

Tentang Penulis

Angus JDuff, Associate Professor, Sumber Daya Manusia, Thompson Rivers Universitas

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.