Rumah ramah lingkungan di Scotland's Housing Expo, Inverness. Seperti apa rasanya tinggal di rumah seperti ini? melalui Wikipedia, CC BY-SA

Penggunaan energi rumah tangga merupakan kontributor signifikan terhadap emisi karbon global. Kebijakan internasional dengan tegas bergerak menuju rumah yang kaya teknologi, rendah energi, dan hampir nol energi. Artinya, bangunan dirancang untuk mengurangi kebutuhan akan pemanasan, pendinginan, dan penerangan tambahan. Mereka menggunakan teknologi energi yang efisien atau terbarukan untuk mengurangi sisa penggunaan energi.

Tetapi bagaimana dengan pengalaman orang-orang yang tinggal di rumah dengan standar ini? Apakah rumah-rumah ini nyaman, mudah dioperasikan, dan terjangkau? Apakah orang merasa percaya diri menggunakan apa yang disebut teknologi energi pintar yang dirancang untuk penggunaan energi rendah? Sistem pendukung apa yang kita butuhkan untuk membantu orang tinggal di rumah berenergi rendah dan rendah karbon?

Kami bekerja dengan peneliti Australia dan Inggris lainnya untuk memahami bagaimana rasanya hidup di perumahan berenergi rendah yang dibangun khusus. Sebagai bagian dari proyek ini, para peneliti dari Universitas Sheffield Hallam dan Universitas Salford di Inggris mengunjungi Australia Selatan untuk mengumpulkan data Desa Hijau Taman Lochiel, salah satu laboratorium hidup paling berharga di dunia untuk rumah energi yang hampir nol.

103 rumah Lochiel Park dibangun pada pertengahan 2000-an untuk mencapai minimum 7.5 bintang efisiensi energi. Mereka dibuat khusus untuk menjadi suhu yang nyaman sepanjang tahun, dan dikemas dengan sistem fotovoltaik surya, air panas tenaga surya, tampilan umpan balik langsung untuk menunjukkan kepada rumah tangga penggunaan energi mereka, ditambah berbagai peralatan hemat air dan energi dan peralatan. Gabungan, sistem ini mengurangi permintaan energi tahunan dan puncak, dan memasok banyak energi itu pada dampak nol-karbon bersih.

Untuk membalasnya, kami menghabiskan beberapa minggu untuk menyelidiki contoh serupa dari pengembangan perumahan berenergi rendah di Midlands dan Inggris Utara. Kami mendengarkan kisah orang yang tinggal di rumah berenergi rendah, yang mengalami perbedaan setiap hari, dan dari musim ke musim. Mereka membantu kita melihat lebih dari dolar yang dihemat atau persentase emisi berkurang; bagi mereka dampak rumah berenergi rendah bersifat pribadi.

Penelitian ini memberikan wawasan baru tentang hubungan antara manusia, teknologi energi, dan bangunan rendah karbon. Sebagai contoh, seorang perumah tangga tua memberi tahu kami bahwa pindah ke rumah berenergi rendah yang kering dan hangat memungkinkan cucu mereka datang dan tinggal, benar-benar mengubah hidup mereka, dan kehidupan keluarga mereka.

Rumah berenergi rendah menciptakan berbagai perubahan fisik dan mental. Beberapa rumah tangga berbicara tentang peningkatan kesehatan dari kualitas udara dalam ruangan yang lebih tinggi. Bahkan gagasan tinggal di rumah yang lebih sehat dan lebih ramah lingkungan dapat mendorong perubahan gaya hidup - seorang wanita berusia pertengahan 50-an mengatakan kepada kami bahwa dia berhenti merokok setelah pindah ke rumah berenergi rendahnya karena dia merasa perilakunya harus sesuai dengan desain lingkungan gedung itu. . Dia juga mempersingkat lamanya mandi, mengurangi pemborosan makanan, dan mengurangi penggunaan transportasi dengan mengunjungi supermarket lebih jarang.

Rumah berenergi rendah yang dibangun khusus juga memberikan pemberdayaan ekonomi bagi rumah tangga berpenghasilan rendah. Satu rumah tangga memberi tahu kami bahwa penghematan tagihan energi memungkinkan mereka membayar liburan keluarga tahunan, bahkan di luar negeri. Manfaat ekonomi ini cocok dengan temuan kami di contoh Australia lainnya.

Sebagai peneliti, kita mungkin menganggap ini sebagai efek rebound ekonomi makro, membatalkan banyak manfaat energi dan lingkungan. Tetapi untuk rumah tangga itu hasilnya adalah unit keluarga yang lebih dekat dan lebih kuat, mampu membuat jenis pilihan tersedia bagi orang lain di komunitas mereka. Manfaat dalam kesejahteraan mental dan fisik adalah nyata, dan lebih penting bagi keluarga itu daripada pengurangan emisi karbon bersih.

Meskipun kebijakan internasional dengan tegas bergerak menuju rumah yang kaya akan teknologi dan berenergi rendah, penelitian kami menunjukkan bahwa tidak semua teknologi ramah pengguna atau mudah dipahami. Sebagai contoh, beberapa rumah tangga frustrasi dengan tidak mengetahui apakah sistem air panas tenaga surya mereka efisien menggunakan energi surya gratis, atau hanya mengandalkan gas atau peningkatan listrik. Peningkatan desain dengan umpan balik pengguna yang lebih baik akan sangat penting jika kita ingin memenuhi kebutuhan nyata orang.

Penelitian ini menyoroti pentingnya, dalam transisi ke rumah berenergi rendah dan rendah karbon, untuk tidak melupakan masyarakat itu sendiri. Meningkatkan kualitas hidup yang nyata harus menjadi fokus utama dari kebijakan perumahan yang mengurangi karbon.

Tentang Penulis

Stephen Berry, Rekan peneliti, Universitas South Australia; David Michael Whaley, Peneliti dalam Energi Berkelanjutan dan Teknik Listrik, Universitas South Australia, dan Trivess Moore, Peneliti, Universitas RMIT

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.