Beberapa RNA non-coding yang panjang memudahkan sel kanker untuk berkembang biak. nobeastsofierce / Shutterstock

Sel adalah bahan penyusun dasar semua makhluk hidup. Jadi, untuk mengobati atau menyembuhkan hampir semua penyakit atau kondisi - termasuk kanker - Anda harus terlebih dahulu memiliki pemahaman mendasar tentang biologi sel.

Sementara para peneliti memiliki pemahaman yang cukup baik tentang apa yang dilakukan setiap komponen sel, masih ada hal-hal yang tidak kita ketahui tentang mereka - termasuk peran yang dimainkan beberapa molekul RNA dalam sel. Menemukan jawaban untuk ini mungkin menjadi kunci dalam mengembangkan perawatan kanker lebih lanjut, yang ingin diungkap oleh penelitian kami.

Tiga jenis molekul membawa informasi di dalam sel, dan masing-masing molekul ini menjalankan fungsi pentingnya masing-masing. Yang pertama adalah DNA, yang berisi informasi genetik terprogram (seperti buku instruksi). Kedua, RNA, adalah salinan sementara dari satu instruksi tertentu yang diturunkan dari DNA. Terakhir adalah protein yang dihasilkan berkat informasi yang diberikan oleh RNA. Protein ini adalah “kuda kerja” sel, yang menjalankan fungsi spesifik, seperti membantu sel bergerak, mereproduksi, dan menghasilkan energi.

Sejalan dengan model ini, RNA telah lama dilihat sebagai perantara antara DNA dan protein. Tetapi para peneliti mulai menemukan bahwa RNA lebih dari sekadar perantara. Faktanya, molekul yang terabaikan ini mungkin menyimpan rahasia perkembangan kanker.

Kelompok penelitian kami Baru ditemukan jenis RNA baru yang mendorong perkembangan kanker tanpa menghasilkan protein apa pun. Kami pikir jenis penemuan ini dapat membuka jalan bagi cara yang sama sekali baru untuk menargetkan sel kanker. Tetapi untuk memahami bagaimana ini mungkin, pertama-tama penting untuk mengetahui berbagai jenis RNA yang kita miliki di tubuh kita.

Misteri RNA

Hanya sekitar 1% DNA yang disalin menjadi RNA yang membuat protein. RNA lain membantu produksi protein. Sisanya (dikenal sebagai non-coding RNAs) telah lama diasumsikan tidak berfungsi dalam tubuh manusia. Tetapi studi terbaru menantang asumsi ini, menunjukkan RNA "tidak berguna" ini benar-benar melakukan a tujuan yang sangat spesifik. Nyatanya, RNA “non-coding” ini mengatur fungsi banyak gen, dengan demikian mengontrol aspek kunci dari kehidupan sel (seperti kemampuannya untuk bergerak).

Jenis RNA non-pengkode yang paling melimpah adalah RNA non-pengkode panjang (lncRNA). Ini adalah molekul panjang yang berinteraksi dengan banyak molekul berbeda di dalam sel. Dan, seperti yang ditemukan para peneliti, struktur kompleks ini memungkinkan banyak fungsi berbeda terjadi di antara sel.

Misalnya, beberapa lncRNA "mengambil" protein yang berbeda dan mengumpulkannya untuk bekerja di ruang seluler tertentu - seperti segmen gen yang sama. Fungsi ini penting untuk mengontrol inaktivasi beberapa gen selama perkembangan. Bagaimana sel mengubah DNA menjadi protein. Tapis / Shutterstock mewah

Tetapi tidak seperti protein lain dalam tubuh, kita tidak dapat mengidentifikasi fungsi molekul lncRNA hanya dengan melihat urutan DNA-nya. Tidak mengetahui fungsi normalnya juga berarti kita tidak dapat mempelajari peran molekul ini dalam menyebabkan penyakit, termasuk kanker.

LncRNA dan kanker

Kelompok penelitian kami - dan lainnya - mulai memahami banyak fungsi penting lncRNA dalam perkembangan kanker. Misalnya, kita tahu bahwa beberapa lncRNA mempermudah sel kanker untuk berkembang biak, berinteraksi dengan sel di sekitarnya, dan keluar dari sistem kekebalan tubuh. Tidak seperti protein, yang terdapat pada jenis sel yang berbeda, setiap lncRNA terdapat dalam satu jenis sel tertentu dan dapat dideteksi dalam cairan tubuh, seperti darah. Karakteristik ini membuat mereka menjadi alat diagnostik dan terapeutik yang sangat menarik.

In pekerjaan terbaru kami, kami telah mengidentifikasi lncRNA yang terdapat dalam bentuk kanker prostat yang paling agresif. Untuk menemukan lncRNA spesifik ini, kami menganalisis profil RNA dari ratusan pasien kanker prostat. Kami menemukan bahwa lncRNA ini sering dikaitkan hanya dengan bentuk yang paling agresif.

Kami juga menemukan bahwa lncRNA ini memiliki dua fungsi terpisah: satu di nukleus ("inti" sel, berisi DNA) dan satu lagi di sitoplasma (bagian luar sel, berisi organel berbeda (seperti mitokondria). Di dalam inti sel, lncRNA mengikat protein dan mengarahkannya ke bentangan DNA tertentu, di mana ia dapat mengaktifkan gen. Mekanisme ini meningkatkan kemampuan sel kanker prostat untuk menyebar ke jaringan lain. Dalam sitoplasma, lncRNA mengikat RNA lain dan membantu sel kanker berkembang biak.

Karena lncRNA ini dikaitkan dengan perkembangan kanker, kami memutuskan untuk merancang jenis obat baru yang dapat menargetkannya. Kami melakukan ini dengan menggunakan molekul yang disebut "oligonukleotida antisense”, Yang saat ini sedang diuji dalam uji klinis. Ini adalah bentangan kecil DNA sintetis yang mengikat RNA target dan memicu kerusakannya. Dengan menggunakan molekul ini, kami menemukan bahwa dengan menargetkan lncRNA, kami dapat menghentikan pertumbuhan dan penyebaran kanker. Kami berharap dapat menggunakan molekul ini di masa mendatang untuk mengobati kanker lain yang mengekspresikan lncRNA tertentu.

LncRNA, yang hampir tidak dikenal beberapa dekade yang lalu, dianggap lebih menonjol sebagai alat penting untuk memahami biologi kanker. Menariknya, beberapa lncRNA hanya diekspresikan di beberapa jaringan (seperti otak) dan mungkin bertanggung jawab atas sifat-sifat yang khusus untuk manusia, misalnya, peningkatan perkembangan area otak tertentu. Untuk alasan ini, lncRNA juga merupakan area investigasi aktif dalam gangguan neurodegeneratif, seperti demensia.

Kami berharap penelitian tentang fenomena biologis yang sebelumnya tidak jelas ini akan segera diterjemahkan menjadi pengobatan yang lebih baik untuk penyakit yang tidak dapat disembuhkan.

Tentang Penulis

Francesco Krea, Dosen Senior Genetika Kanker, Universitas Terbuka dan Azuma Kalu, Mahasiswa Riset PhD, Universitas Terbuka

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.