Foto kredit: Mandy Zammit / Grow Up, penulis tersedia 

Tumbuh makanan di kota menjadi populer di Eropa dan Amerika Utara selama dan segera setelah Perang Dunia II. Perkebunan kota menyediakan makanan bagi warga, pada saat sumber daya sangat langka. Dalam dekade-dekade berikutnya, bidang tanah yang telah diserahkan ke jatah dan peternakan kota secara bertahap diambil untuk pembangunan perkotaan. Tapi baru-baru ini, sudah ada sebuah bunga baru dalam pertanian perkotaan - meskipun untuk alasan yang sangat berbeda dari sebelumnya.

Sebagai bagian dari proyek penelitian terbaru menyelidiki bagaimana pertanian perkotaan berkembang di seluruh Eropa, saya menemukan bahwa di negara-negara di mana makanan tumbuh tertanam dalam budaya nasional, banyak orang telah memulai proyek produksi pangan baru. Ada sedikit serapan di negara-negara seperti Yunani dan Slovenia, di mana tidak ada tradisi pertanian perkotaan. Namun beberapa proyek masyarakat baru saja dimulai di tempat itu juga.

Petani perkotaan saat ini tidak hanya menanam makanan untuk dimakan; mereka juga melihat pertanian perkotaan sebagai cara untuk meningkatkan keragaman tumbuhan dan hewan di kota, membawa orang-orang dari berbagai latar belakang dan kelompok usia bersama, memperbaiki kesehatan mental dan fisik dan meregenerasi lingkungan kumuh.

Banyak proyek pertanian perkotaan baru masih berjuang untuk menemukan ruang hijau yang sesuai. Tapi orang menemukan solusi inventif; tumbuh makanan di melompat atau di atap rumah, di situs yang hanya untuk sementara waktu bebas, atau di tempat tidur yang ditinggikan terbengkalai yard industri. Petani bahkan menggunakan teknologi seperti hidroponik, akuakultur dan aquaponics untuk memanfaatkan ruang kosong.

Sesuatu yang mencurigakan

Sistem hidroponik direkayasa sebagai bentuk pertanian yang sangat hemat dan hemat sumber daya. Saat ini, mereka mewakili sumber produksi industri yang cukup besar; satu perkiraan menunjukkan bahwa, di 2016, pasar sayuran hidroponik bernilai sekitar US $ 6.9 miliar di seluruh dunia.

Hidroponik memungkinkan orang untuk menumbuhkan makanan tanpa tanah dan cahaya alami, menggunakan blok bahan berpori dimana akar tanaman tumbuh, dan pencahayaan buatan seperti LED berenergi rendah. SEBUAH belajar pada produksi selada menemukan bahwa meskipun tanaman hidroponik membutuhkan energi yang jauh lebih banyak daripada makanan konvensional, mereka juga menggunakan sedikit air dan memiliki hasil panen yang jauh lebih tinggi.

Tanaman hidroponik yang tumbuh biasanya memerlukan teknologi canggih, keahlian khusus dan peralatan mahal. Tapi versi yang disederhanakan bisa terjangkau dan mudah digunakan.

Hemmaodlat adalah sebuah organisasi yang berbasis di Malmö, di lingkungan yang diduduki oleh kelompok berpenghasilan rendah dan imigran. Daerah ini padat dibangun, dan tidak ada ruang hijau yang tersedia untuk menumbuhkan makanan lokal. Plus, musim panas Swedia pendek dan tidak selalu ideal untuk menanam tanaman. Sebagai gantinya, organisasi ini bertujuan untuk mempromosikan sistem hidroponik di antara masyarakat lokal, sebagai cara untuk menanam makanan segar dengan menggunakan peralatan berbiaya rendah.

Grafik Proyek Ikan Bristol adalah pertanian aquaponics yang didukung oleh masyarakat, yang menghasilkan ikan dan menggunakan limbah organik yang mereka hasilkan untuk membuahi tanaman yang ditanam secara hidroponik. Tumbuh adalah usaha aquaponics lain yang berada di gudang East London - mereka menanam makanan dan ikan asin hanya dengan menggunakan cahaya tiruan. Demikian pula, Tumbuh di Bawah Tanah adalah perusahaan yang memproduksi tanaman di terowongan, yang pada awalnya dibangun sebagai tempat penampungan serangan udara selama Perang Dunia II di London.

Hal besar berikutnya?

Potensi untuk menumbuhkan makanan di tempat-tempat kecil, dalam kondisi lingkungan apapun, tentu saja merupakan keuntungan besar dalam konteks perkotaan. Tapi teknologi ini juga berarti bahwa waktu yang dihabiskan di luar rumah, yang mewarnai siklus alami musim ini, hilang. Selain itu, sistem hidroponik memerlukan nutrisi yang sering disintesis secara kimiawi - walaupun nutrisi organik sekarang mulai tersedia. Banyak petani perkotaan menanam makanannya mengikuti prinsip organik, sebagian karena penggunaan pupuk kimia secara berlebihan merusak kesuburan tanah dan mencemari air tanah.

Untuk melihat apakah kekurangan ini akan membuat petani perkotaan menggunakan sistem hidroponik, rekan kerja saya dan saya melakukan studi percontohan di Portsmouth. Kami memasang unit hidroponik kecil di dua kebun masyarakat setempat, dan mewawancarai relawan dan pengunjung ke kebun. Banyak orang yang kami ajak bicara mendapat informasi yang baik tentang teknologi hidroponik, dan tahu bahwa beberapa sayuran yang dijual di supermarket saat ini diproduksi dengan sistem ini.

Banyak yang terpesona dengan gagasan menanam makanan tanpa tanah di dalam proyek komunitas mereka, namun pada saat bersamaan enggan mengkonsumsi produk tersebut karena nutrisi kimia yang digunakan. Beberapa orang yang diwawancarai juga merasa tidak nyaman dengan gagasan bahwa makanan itu tidak tumbuh secara alami. Kami ingin mengulangi percobaan ini dalam waktu dekat, untuk melihat bagaimana opini publik berubah dari waktu ke waktu.

Dan sementara kita tidak berpikir bahwa sistem hidroponik dapat menggantikan kenikmatan bahwa makanan yang tumbuh di tanah dapat ditawarkan, mereka dapat menghemat air dan menghasilkan makanan yang aman, baik di dalam maupun di luar rumah, di dunia dengan sumber daya yang semakin langka. Belajar menggunakan teknologi baru ini, dan mengintegrasikannya ke dalam proyek yang ada, hanya dapat membantu menumbuhkan makanan yang lebih berkelanjutan.

Seperti banyak kemajuan teknologi, bisa jadi periode penerimaan lambat akan diikuti oleh serapan yang cepat dan meluas. Mungkin fakta bahwa IKEA menjual portabel unit hidroponik, sementara lemari hidroponik dipasarkan sebagai komponen sistem dapur, merupakan pertanda bahwa teknologi ini prima untuk masuk ke mainstream.

Tentang Penulis

Silvio Caputo, Dosen Senior, University of Portsmouth

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon