Banyak asosiasi kewirausahaan dengan pemuda - seperti Mark Zuckerberg, yang terkenal memulai Facebook sebagai mahasiswa di Harvard. Foto AP / Paul Sakuma, File

Citra pengusaha yang romantis adalah gambaran masa muda: seorang 20-individu dengan ide-ide yang mengganggu, energi tak terbatas dan pikiran yang masih tajam. Silicon Valley telah bertaruh pada gambar ini selama bertahun-tahun.

Tapi apakah ini benar?

Jauh dari itu, menurut penelitian terakhir kami dengan Javier Miranda dari Biro Sensus AS dan Pierre Azoulay dari MIT.

Tim kami menganalisis usia semua pendiri bisnis di AS dalam beberapa tahun terakhir. Kami menemukan bahwa usia rata-rata pengusaha yang paling sukses adalah 45 - dan pendiri dalam 20 mereka adalah yang paling mungkin membangun perusahaan papan atas.

Mitos pengusaha muda

Gagasan bahwa usaha bisnis baru yang paling sukses berasal dari kaum muda, bahkan yang sangat muda, tersebar luas.

Orang yang lebih muda sering dianggap kurang terikat pada pemikiran saat ini dan dengan demikian lebih alami inovatif dan mengganggu. Banyak pengamat (mungkin iri) percaya bahwa kaum muda memiliki lebih banyak waktu dan energi, dengan tanggung jawab keluarga yang lebih sedikit seperti makan malam bersama anak-anak atau tuntutan keuangan seperti hipotek. Selain itu, sebagai pendiri Facebook Mark Zuckerberg berkata, "Anak muda lebih pintar."

Pendiri muda juga membuat cerita dramatis. Jatuh kuliah atau perusahaan muda drone getar harapan konvensional untuk meluncurkan bisnis baru dengan tim ragtag sesama 20-somethings. Setelah larut malam yang tak terhitung jumlahnya, mereka muncul dengan aplikasi pembunuh baru atau produk konsumen yang mengambil pasar dengan badai, mendaratkan mereka di sampul Inc, menciptakan kekayaan pribadi yang sangat besar, dan mengingatkan tipe eksekutif pengap yang lapar muda muda dapat dan akan memakan mereka makan siang.

Stereotip ini memiliki konsekuensi yang berarti. Di Silicon Valley, misalnya, pemodal ventura menunjukkan bias yang jelas terhadap investasi pada pendiri yang lebih muda, sering meninggalkan pendiri yang lebih tua dalam dingin. Hubungan yang dirasakan antara pemuda dan kesuksesan sangat umum terjadi beberapa pekerja teknologi dilaporkan mencari operasi plastik agar tampak lebih muda.

Waktu utama untuk berwirausaha adalah usia menengah

Tetapi citra pengusaha muda tidak berlaku ketika kami melihat data.

Studi yang lalu pertumbuhan kewirausahaan dan usia tinggi telah menghasilkan hasil yang bertentangan, sebagian didasarkan pada set data kecil dan terseleksi yang dipelajari para peneliti.

Untuk memeriksa pertanyaan lebih definitif, kami melakukan proyek internal di Biro Sensus AS. Itu memungkinkan kami memeriksa semua bisnis yang diluncurkan di AS antara 2007 dan 2014, yang mencakup pendiri 2.7 juta. Kami membandingkan usia pendiri dengan ukuran kinerja perusahaan, termasuk pertumbuhan pekerjaan dan penjualan, serta "keluar" dengan akuisisi atau IPO.

Pengusaha sukses jauh lebih mungkin untuk setengah baya, bukan muda. Untuk 0.1 teratas persen dari bisnis baru yang tumbuh paling cepat di AS, usia rata-rata pendiri dalam tahun pertama bisnis adalah 45.

Demikian pula, para pendiri setengah baya mendominasi jalan keluar yang sukses. Berdasarkan perkiraan kami, seorang pendiri 50-tahun adalah 1.8 kali lebih mungkin daripada pendiri 30-tahun untuk membuat salah satu perusahaan pertumbuhan tertinggi. Pendiri di 20 awal mereka memiliki kemungkinan terendah untuk membangun perusahaan dengan pertumbuhan teratas.

Mengapa wirausaha menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia? Tidak jelas, tetapi kami memiliki beberapa teori. Pengusaha yang lebih berpengalaman dapat memanfaatkan pengalaman yang lebih besar dalam manajemen atau pengetahuan khusus industri yang lebih mendalam. Mereka mungkin juga memiliki sumber keuangan yang lebih besar dan jejaring sosial yang lebih relevan untuk memanfaatkan ide bisnis pendiri. Sebagai contoh, penelitian kami menunjukkan bahwa pengalaman kerja sebelumnya di industri spesifik startup lebih dari dua kali lipat peluang keberhasilan pertumbuhan ekor-atas.

Bahkan beberapa pendiri muda paling terkenal cenderung mencapai usia menengah. Sebagai contoh, Steve Jobs dan Apple menemukan inovasi blockbuster mereka dengan iPhone, dirilis ketika Jobs adalah 52.

Mengubah narasi

Dengan terus mengasosiasikan kewirausahaan dengan kaum muda, investor cenderung bertaruh terlalu muda. Jika pemodal ventura dan investor tahap awal lainnya memasukkan temuan kami ke hati, mereka akan mempertimbangkan pendiri dari rentang usia yang lebih luas dan dengan demikian dapat mendukung perusahaan dengan pertumbuhan lebih tinggi.

Dengan cara yang sama, para calon pengusaha paruh baya mungkin merasa lebih yakin tentang peluang mereka - dan lebih mungkin untuk memenangkan sumber daya yang mereka butuhkan untuk membawa visi bisnis ke kehidupan.

Pada skala yang lebih luas, penekanan pada wirausahawan muda kemungkinan telah mengubah inovasi dan pendanaannya terhadap masalah yang segmen yang lebih muda pahami paling baik. Memperbarui pandangan siklus kehidupan pengusaha - dan kinerja puncak di dalamnya - dapat menggeser inovasi ke arah area yang orang tua ketahui lebih baik.

Mitos pengusaha muda adalah gambar kuno, tapi mungkin yang jumlahnya akhirnya naik.

Tentang Penulis

Benjamin F. Jones, Profesor Kewirausahaan dan Strategi, JL Kellogg School of Management, Northwestern University dan J. Daniel Kim, PhD Calon Manajemen, Massachusetts Institute of Technology

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Benjamin F. Jones

at Pasar InnerSelf dan Amazon