Otak kita berubah lebih cepat pada berbagai waktu dalam hidup kita, seolah-olah jam kehidupan berjalan lebih cepat dari biasanya. Masa kanak-kanak, remaja, dan usia sangat tua adalah contoh yang baik untuk hal ini. Namun bagi sebagian besar orang dewasa, jam yang sama tampaknya terus berdetak secara teratur. Satu putaran mengelilingi Matahari; satu tahun lebih tua.
Namun, mungkin ada tahap kehidupan ketika jam otak mulai meningkat. Otak mulai berubah tanpa Anda sadari. Bahkan mungkin disebabkan (sebagian) oleh apa yang ada dalam darah Anda. Tahap penuaan otak pada usia 40-an hingga 50-an, atau “setengah baya”, dapat memprediksi kesehatan Anda di masa depan.
Psikolog yang mempelajari bagaimana kemampuan mental kita berubah seiring bertambahnya usia menemukan bahwa kemampuan mental kita menurun secara bertahap, dimulai dari diri kita sendiri 20-an dan 30-an. Namun, ketika menilai ingatan orang terhadap kejadian sehari-hari, perubahan dari waktu ke waktu tampaknya menjadi hal yang paling penting cepat dan tidak stabil selama usia paruh baya. Artinya, bahkan di antara orang sehat, ada yang mengalami penurunan daya ingat dengan cepat, sementara pada orang lain, bahkan mungkin membaik.
Hal ini menunjukkan bahwa otak mungkin mengalami perubahan yang semakin cepat, bukan bertahap, selama periode ini. Beberapa struktur otak ditemukan berubah pada usia paruh baya. Hipokampus, area penting untuk pembentukan kenangan baru, adalah salah satunya.
Penyusutan ini terjadi pada masa dewasa, dan penyusutan ini nampaknya semakin cepat pada usia paruh baya. Pergeseran tiba-tiba dalam ukuran dan fungsi hipokampus selama usia paruh baya dapat mendasari perubahan memori seperti itu disebutkan di atas.
Pada akhirnya, yang memungkinkan otak menjalankan fungsinya adalah hubungan antar sel otak – materi putih. Koneksi ini matang secara perlahan selama masa dewasa, terutama koneksi yang menghubungkan area otak yang berhubungan dengan fungsi kognitif seperti memori, penalaran, dan bahasa.
Menariknya, di usia paruh baya, banyak dari mereka yang mengalami titik balik, mulai dari menambah volume hingga kehilangan volume. Artinya sinyal dan informasi tidak bisa ada ditransmisikan dengan cepat. Waktu reaksi dimulai memburuk sekitar waktu yang sama.
Melalui koneksi materi putih, area otak berkomunikasi satu sama lain dan membentuk jaringan yang saling berhubungan yang dapat menjalankan fungsi kognitif dan sensorik, termasuk memori atau penglihatan. Meskipun jaringan sensorik memburuk secara bertahap selama masa dewasa, jaringan kognitif mulai memburuk lebih cepat pada usia paruh baya, terutama yang terlibat dalam memori.
Sama seperti bagaimana orang-orang yang memiliki koneksi tinggi dalam masyarakat cenderung membentuk kelompok satu sama lain, wilayah otak juga melakukan hal yang sama melalui koneksi mereka. Pengorganisasian komunikasi otak ini memungkinkan kita melakukan beberapa tugas kompleks yang mungkin kita anggap remeh, seperti merencanakan hari-hari dan mengambil keputusan.
Otak tampaknya mencapai puncaknya dalam hal ini saatnya kita mencapai usia paruh baya. Beberapa bahkan menyebut usia paruh baya sebagai “sweet spot” untuk beberapa jenis pengambilan keputusan, namun kemudian “klik” jaringan mulai terpecah.
Penting untuk menyatakan pada titik ini mengapa perubahan halus ini penting. Populasi global berusia 60 tahun ke atas diperkirakan sebesar dua kali lipat oleh 2050, dan sayangnya, akan terjadi peningkatan yang cukup besar nomor kasus demensia.
Fokus terlalu banyak pada otak di usia tua
Ilmu pengetahuan telah lama berfokus pada usia yang sangat tua, ketika dampak buruk dari waktu sudah paling jelas terlihat, namun, pada saat itu, sering kali sudah terlambat untuk melakukan intervensi. Usia paruh baya bisa menjadi periode di mana kita dapat mendeteksi secara dini faktor risiko penurunan kognitif di masa depan, seperti pada singkat akal. Yang penting, peluang untuk melakukan intervensi mungkin masih terbuka.
Jadi, bagaimana kita mendeteksi perubahan tanpa harus melakukan pemindaian otak yang mahal kepada semua orang? Ternyata kandungan darahnya bisa menyebabkan otak seiring bertambahnya usia. Seiring berjalannya waktu, sel dan organ kita perlahan-lahan memburuk, dan sistem kekebalan tubuh dapat bereaksi terhadap hal ini dengan memulai proses peradangan. Molekul peradangan kemudian dapat berakhir di aliran darah, menuju ke otak, dan mengganggu fungsinya berfungsi normal dan mungkin mengganggu kognisi.
Dalam sebuah penelitian menarik, para ilmuwan dari Johns Hopkins dan Universitas Mississippi menganalisis keberadaan molekul inflamasi dalam darah orang dewasa paruh baya dan mampu memprediksi perubahan kognitif di masa depan. 20 tahun ke depan. Hal ini menyoroti gagasan penting yang muncul: usia dalam hal ukuran biologis lebih informatif tentang kesehatan masa depan Anda dibandingkan usia dalam hal tahun hidup.
Yang penting, usia biologis seringkali bisa menjadi penyebab diperkirakan dengan tes yang tersedia dan hemat biaya yang digunakan di klinik.
“Penuaan paruh baya” mungkin lebih berdampak pada kesehatan otak kita di masa depan daripada yang kita kira. Detak jam yang tergesa-gesa bisa diperlambat dari luar otak. Misalnya, latihan fisik memberikan beberapa efek menguntungkan pada otak utusan yang ditularkan melalui darah. Ini dapat berfungsi untuk melawan pengaruh waktu. Jika mereka dapat dimanfaatkan, mereka mungkin akan menstabilkan pendulumnya.
Sebastian Dohm-Hansen Allard, Kandidat PhD, Anatomi dan Ilmu Saraf, University College Cork dan Yvonne Nolan, Profesor dalam Ilmu Saraf, University College Cork
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
