Sejak itu pertama kali diproduksi pada awal abad ke-20, plastik sintetis – dan khususnya kemasan plastik – telah menjadi barang yang selalu ada dalam kehidupan sehari-hari. Namun semua kemudahan yang diberikan plastik kepada kita ada harganya.
Ketika plastik terurai perlahan seiring berjalannya waktu, plastik akan menghasilkan bagian-bagian yang lebih kecil yang disebut mikroplastik dan nanoplastik – bergantung pada ukurannya. Potongan-potongan kecil plastik ini mencemari air dan sumber makanan serta dapat masuk ke manusia dan organisme hidup lainnya. Memang, para peneliti menemukan bahwa partikel plastik kecil dapat ditemukan di dalam darah kebanyakan orang dewasa diuji.
Kami baru mulai mengetahui dampak buruk yang ditimbulkan oleh plastik ini. Yang menjadi perhatian khusus adalah nanoplastik berukuran sangat kecil sehingga dapat melewati penghalang pelindung darah-otak dan bahkan memasuki neuron individu (sejenis sel otak).
A baru studi telah menunjukkan bahwa nanoplastik dapat menyebabkan perubahan di dalam otak seperti yang terlihat pada penyakit Parkinson. Penyakit Parkinson adalah salah satu kelainan neurologis yang tumbuh paling cepat dan paling mematikan. Hal ini ditandai dengan kematian populasi spesialis sel saraf yang mengontrol pergerakan.
Para peneliti menunjukkan bahwa nanoplastik yang ditemukan di lingkungan dapat berinteraksi dengan protein yang disebut alpha-synuclein. Protein ini terjadi secara alami di setiap otak dan berperan dalam komunikasi sel saraf. Namun, pada penyakit seperti Parkinson dan beberapa bentuk demensia, perubahan alpha-synuclein.
Protein menggumpal, membentuk apa yang disebut fibril alfa-sinuklein. Fibril ini kemudian ditemukan terakumulasi dalam sel saraf pada penderita penyakit Parkinson dan beberapa bentuk demensia. Biasanya, alpha-synuclein didaur ulang di dalam sel saraf, namun ketika protein mulai menggumpal, mesin di dalam sel tidak dapat mengimbangi limbah tersebut.
Para peneliti menggunakan berbagai macam teknik laboratorium untuk menyelidiki efek nanoplastik pada sel dan tikus hidup. Tim tersebut menggunakan nanopartikel polistiren, bahan yang biasa digunakan untuk memproduksi barang sekali pakai seperti cangkir minum.
Mereka menemukan bahwa nanoplastik terikat erat pada alpha-synuclein dan menyebabkannya membentuk gumpalan beracun serupa dengan apa yang terlihat pada penyakit Parkinson. Yang penting, interaksi antara alpha-synuclein dan nanoplastik terlihat pada tiga model yang diuji. Ini adalah tabung reaksi, sel saraf yang dikultur, dan tikus hidup.
Para peneliti membuat empat pengamatan penting. Pertama, nanoplastik mengikat alpha-synuclein dengan cepat dan erat. Kedua, nanoplastik mendorong akumulasi alfa-sinuklein dan pembentukan fibril. Ketiga, nanoplastik dan alpha-synuclein dapat memasuki neuron yang dikultur dan mengganggu pemecahan protein (pembuangan gumpalan protein yang terjadi secara alami, seperti fibril alpha-synuclein).
Keempat, ketika nanoplastik dan alpha-synuclein disuntikkan ke otak tikus yang sehat, fibril alpha-synuclein terbentuk dan ditemukan di sel-sel saraf di seluruh otak. Ini adalah salah satu ciri khas penyakit Parkinson dan jenis demensia terkait.
Pada beberapa hewan, para peneliti melihat bahwa suntikan nanoplastik saja (tanpa alpha-synuclein) menyebabkan fibril alpha-synuclein terbentuk dan terakumulasi dalam sel saraf. Poin terakhir ini adalah yang paling memprihatinkan karena menunjukkan bahwa nanoplastik dapat mendorong pembentukan fibril alfa-sinuklein dengan sendirinya di sel saraf yang secara khusus mati karena penyakit Parkinson pada organisme hidup.
Implikasi yang luas
Hasil ini menyoroti perlunya pemantauan lebih lanjut terhadap sampah plastik dan pencemaran lingkungan. Pengaruh mikroplastik dalam meningkatkan kanker dan penyakit kekebalan tubuh sedang diteliti secara aktif, namun penelitian ini lebih lanjut mendukung gagasan bahwa mikroplastik mempunyai dampak luas terhadap kesehatan manusia.
Pertanyaan tentang bagaimana dan apakah interaksi antara nanoplastik dan alpha-synuclein terjadi di otak manusia masih belum terjawab dan diperlukan penelitian lebih lanjut. Penelitian lebih lanjut juga diperlukan untuk memahami apakah jenis plastik yang berbeda memiliki efek yang berbeda.
Namun, hasil penelitian ini menyoroti faktor lingkungan potensial yang mendorong perkembangan penyakit Parkinson. Hal ini pada gilirannya dapat mengarah pada pemantauan kelompok berisiko tertentu yang telah terpapar nanoplastik dalam jumlah besar dan apakah orang-orang ini menderita lebih banyak penyakit neurologis.
Janosch Heller, Asisten Profesor Ilmu Biomedis, Universitas Kota Dublin
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
