Semakin tinggi tingkat partikulat di udara, sebuah studi baru menunjukkan, semakin besar indikasi tekanan psikologis.
"Ini benar-benar menetapkan lintasan baru seputar efek kesehatan dari polusi udara," kata Anjum Hajat, asisten profesor epidemiologi di School of Public Health di University of Washington.
“Efek polusi udara pada kesehatan jantung dan penyakit paru-paru seperti asma sudah mapan, tetapi bidang kesehatan otak ini adalah bidang penelitian yang lebih baru,” kata Hajat.
Kualitas udara dan kualitas hidup
Dimana seseorang hidup bisa membuat perbedaan besar terhadap kesehatan dan kualitas hidup. Para ilmuwan telah mengidentifikasi "faktor penentu sosial" kesehatan fisik dan mental, seperti ketersediaan makanan sehat pada pedagang lokal, akses terhadap alam, atau keamanan lingkungan.
Setiap kenaikan polusi mikrogram 5 per meter kubik memiliki efek yang sama dengan kerugian 1.5 tahun di bidang pendidikan.
Sebelumnya, periset telah menemukan hubungan antara polusi udara dan perubahan perilaku - menghabiskan lebih sedikit waktu di luar, misalnya, atau menjalani gaya hidup yang lebih tidak bergerak - yang dapat dikaitkan dengan tekanan psikologis atau isolasi sosial.
Studi baru ini mencari hubungan langsung antara udara beracun dan kesehatan mental, dengan mengandalkan beberapa responden 6,000 dari studi longitudinal nasional yang lebih besar, Studi Panel tentang Dinamika Pendapatan. Periset kemudian menggabungkan database pencemaran udara dengan catatan yang sesuai dengan lingkungan masing-masing peserta survei 6,000.
Tim tersebut memusatkan perhatian pada pengukuran partikel halus, zat yang diproduksi oleh mesin mobil, perapian, dan kompor kayu, dan pembangkit listrik yang dipicu oleh batu bara atau gas alam.
Orang dapat dengan mudah menghirup partikel halus (partikel kurang dari diameter mikrometer 2.5) dan menyerapnya ke dalam aliran darah. Bahan partikulat halus dianggap berisiko lebih besar daripada partikel yang lebih besar. (Untuk membayangkan seberapa kecil partikel halusnya, pertimbangkan hal ini: Rambut manusia rata-rata berdiameter 70 dengan mikrometer.)
Standar keselamatan saat ini untuk partikulat halus, menurut US Environmental Protection Agency, adalah mikrogram 12 per meter kubik. Antara 1999 dan 2011, kerangka waktu yang peneliti teliti dalam penelitian ini, responden survei tinggal di lingkungan di mana partikel halus diukur dari 2.16 sampai 24.23 mikrogram per meter kubik, dengan tingkat rata-rata 11.34.
Periset mengukur perasaan sedih, gugup, putus asa, dan sejenisnya dengan pertanyaan survei yang relevan dengan penelitian ini, memberi penilaian tanggapan dengan skala yang mereka buat untuk menilai tekanan psikologis.
Para peneliti menemukan bahwa risiko tekanan psikologis meningkat bersamaan dengan jumlah partikel halus di udara. Misalnya, di daerah dengan tingkat polusi yang tinggi (21 micrograms per cubic meter), skor tekanan psikologis 17 persen lebih tinggi daripada di daerah dengan tingkat polusi rendah (5 micrograms per cubic meter).
Temuan lain: Setiap peningkatan polusi mikrogram 5 per meter kubik memiliki efek yang sama dengan kerugian tahun 1.5 dalam pendidikan.
Melanggar angka
Peneliti mengendalikan faktor fisik, perilaku, dan sosioekonomi lainnya yang dapat mempengaruhi kesehatan mental, seperti kondisi kesehatan kronis, pengangguran, dan minum berlebihan.
Tetapi beberapa pola muncul yang memerlukan lebih banyak penelitian, menjelaskan penulis utama Victoria Sass, seorang mahasiswa pascasarjana di departemen sosiologi.
Ketika peneliti memecahkan data berdasarkan ras dan jenis kelamin, pria kulit hitam dan wanita kulit putih menunjukkan korelasi yang paling signifikan antara polusi udara dan tekanan psikologis: Tingkat kesusahan di antara pria kulit hitam, misalnya, di daerah dengan polusi tinggi, 34 persen lebih besar daripada yang terdiri dari orang kulit putih, dan 55 persen lebih besar dari pada pria Latino. Tren yang terlihat di kalangan wanita kulit putih adalah peningkatan substansial dalam tekanan-39 persen - karena tingkat polusi meningkat dari rendah ke tinggi.
Justru mengapa polusi udara mempengaruhi kesehatan mental, terutama di kalangan populasi tertentu, berada di luar cakupan penelitian, Sass mengatakan. Tapi itulah yang membuat penelitian lebih lanjut penting.
"Masyarakat kita dipisahkan dan dikelompokkan, yang menempatkan beban yang tidak perlu pada beberapa kelompok," kata Sass. "Bahkan tingkat sedang bisa merugikan kesehatan."
Polusi udara, bagaimanapun, adalah sesuatu yang dapat diatasi manusia, kata Hajat, dan telah menurun di Amerika Serikat. Ini adalah masalah kesehatan dengan solusi yang jelas dan dapat ditindaklanjuti.
Tapi itu membutuhkan kemauan politik untuk terus mengatur kualitas udara, Sass menambahkan.
"Kita seharusnya tidak menganggap ini sebagai masalah yang telah dipecahkan," katanya. "Ada banyak hal yang harus dikatakan karena memiliki pedoman federal yang ditegakkan secara ketat dan terus diperbarui. Kemampuan masyarakat untuk memiliki udara bersih akan terkena dampak peraturan yang lebih longgar. "
Para peneliti melaporkan temuan mereka di jurnal tersebut Kesehatan & Tempat.
Tentang Penulis
Anjum Hajat, asisten profesor epidemiologi di School of Public Health di University of Washington.
Penulis tambahan dari penelitian ini berasal dari University of Washington; University of California, Davis School of Medicine; dan Sekolah Kerja Sosial Boston College.
Eunice Kennedy Shriver Institut Nasional Kesehatan Anak dan Pembangunan Manusia dan Pusat Studi Biologi dan Ekologi University of Washington mendanai penelitian ini.
Sumber: Universitas Washington
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
