Semakin banyak perempuan yang menjadi ahli biologi, dan inklusi ini berarti bahwa kita belajar lebih banyak tentang spesies dan reproduksi wanita. (Shutterstock)

Pada Hari Perempuan Internasional, orang-orang di seluruh dunia mengambil bagian dalam Wikipedia edit-a-thons untuk mengatasi bias gender dalam biografi ensiklopedia online.

Saat ini, hanya sekitar 17 persen halaman biografi Wikipedia adalah tentang wanita. Banyak dari edit-a-thons akan secara khusus berfokus pada wanita di STEM.

Bidang ilmiah tidak hanya mengabaikan peneliti wanita, tetapi juga mengabaikan penelitian biologi wanita, baik manusia maupun hewan. Selama berabad-abad, pemahaman kita tentang dunia alami telah dibentuk oleh perspektif yang didominasi laki-laki. Tetapi ini berubah, terima kasih kepada para ahli biologi perintis.

Perilaku pria dan wanita

Ahli biologi evolusi, Sara Lipshutz, misalnya, mempelajari mekanisme yang mendasari pembalikan peran-seks di jacana, burung pengarung tropis. Jacana betina secara agresif bersaing untuk pasangan sedangkan jantan memberikan perawatan orang tua.

Ahli biologi molekuler Mariana Wolfner mempelajari caranya Genetika serangga betina memengaruhi sperma pria (dari sekian banyak pasangannya) “dipilih” untuk membuahi sel telur. Zoologi Kay Holekamp mempelajari caranya reproduksi dipengaruhi oleh kompetisi dan kerja sama di hyena betina.

Laki-laki aktif, perempuan pasif?

Grafik dimasukkannya perempuan dalam uji klinis dan hewan betina dalam uji pra-klinis telah menerima banyak perhatian dalam beberapa tahun terakhir, tetapi pemahaman kita tentang dunia alami juga telah dipengaruhi oleh budaya yang didominasi pria. Dan masalah ini sudah ada sejak zaman kuno.

"Mari kita kembali ke Aristoteles," kata Virginia Hayssen, seorang ahli mammologi di Smith College di Northampton, Mass. Aristoteles percaya bahwa selama konsepsi, sang ayah menyumbangkan bentuk - dengan kata lain, esensi abadi dari suatu benda - dan sang ibu menyediakan wadah tempat bentuk ini berkembang.

“Meskipun kami memahami prosesnya dengan lebih baik sekarang, kami belum benar-benar berhasil melewati gagasan bahwa laki-laki aktif dan perempuan pasif,” kata Hayssen.

Secara tradisional, katanya, konsepsi disajikan sebagai ras sperma ke sel telur. Tetapi saluran reproduksi wanita sebenarnya sangat berpengaruh dalam mengangkut sperma ke sel telur dan dalam menentukan sperma mana yang menjadi pemenang.

Seekor lalat buah betina. Penelitian yang dilakukan oleh ahli biologi molekuler Mariana Wolfner mengidentifikasi mekanisme-mekanisme yang dengannya reproduksi terjadi. (Shutterstock)

Memperluas fokus

Banyak ahli biologi menyadari bahwa kita telah kehilangan banyak hal dengan memiliki fokus yang begitu sempit. "Kita tidak bisa menceritakan keseluruhan cerita dengan sains kita jika kita memaksakan bias kita pada sistem hewan," kata Lipshutz.

Tanpa sepenuhnya memahami sisi reproduksi pria dan wanita, kita tidak akan dapat memahami bagaimana spesies berevolusi, karena reproduksi adalah komponen utama evolusi. Lipshutz juga mencatat bahwa memahami lebih banyak tentang bagaimana perempuan berkomunikasi, bersaing dan memilih pasangan dapat memiliki implikasi penting bagi konservasi.

Jadi, apakah bidang ini secara keseluruhan akhirnya mengalami perubahan budaya untuk menghargai penelitian yang berfokus pada perempuan dan juga penelitian yang berfokus pada laki-laki? Ada yang bilang tidak.

“Saya akan mengatakan bahwa perspektif pria sama dominannya seperti sebelumnya,” kata Hayssen, yang merupakan co-organizer dari simposium tentang reproduksi dari perspektif perempuan di pertemuan tahunan Society for Integrative dan Comparative Biology, yang diadakan pada Januari 2020.

Tetapi yang lain memiliki pandangan yang sedikit lebih optimis. Sementara mengakui bahwa masih ada jalan panjang, para ilmuwan termasuk Lipshutz dan Teri Orr, seorang ahli ekologi evolusi di New Mexico State University di Las Cruces dan co-organizer simposium, mengatakan mereka merasa bahwa kemajuan sedang dibuat.

Beberapa kemajuan ini setidaknya sebagian didorong oleh peningkatan teknologi.

Orr mengatakan salah satu contohnya adalah reproduksi burung hitam bersayap merah. Untuk waktu yang lama, ahli biologi berpikir bahwa seorang pria mempertahankan wilayah dengan banyak wanita yang dikawinkan secara eksklusif dengan pria ini. Hanya setelah tes DNA tersedia, para ilmuwan dapat menjalankannya tes ayah pada bayi burung dan memastikan bahwa banyak yang belum menjadi ayah dari laki-laki yang bertanggung jawab atas wilayah tersebut, menunjukkan bahwa perempuan berperilaku dengan cara yang tidak terduga.

Inklusi dan representasi

Tetapi Lipshutz dan Orr mengatakan bahwa banyak dari perubahan ini telah didorong oleh budaya lapangan juga. Bagaimanapun, teknologi baru tidak akan ada bedanya jika para ilmuwan menggunakannya untuk menjawab pertanyaan lama yang sama tentang biologi pria.

"Saya pikir itu ada hubungannya dengan representasi," kata Lipshutz. “Ada banyak model tentang bagaimana perempuan masih tidak mendapatkan keterwakilan yang sama di dunia akademis, tetapi saya pikir itu jauh lebih baik daripada 20 tahun yang lalu. Jadi saya pikir masuk akal jika perspektif kita sering dibentuk oleh keberagaman itu. ”

Orr mengatakan bahwa dia melihat perbedaan generasi yang besar juga. Dia mengatakan generasi muda akademisi menyadari bahwa ini adalah masalah penting yang perlu ditangani.

Meskipun demikian, masih banyak yang perlu dilakukan, baik di dalam maupun di luar akademia. Untuk satu hal, masih ada sejumlah besar penelitian yang harus dilakukan sebelum pemahaman kita tentang biologi perempuan menyusul pemahaman kita tentang biologi laki-laki.

Orr, Lipshutz dan Hayssen juga menekankan pentingnya pendidikan dan bimbingan dalam membantu mengatasi masalah ini. Mengenai pentingnya biologi wanita, Orr mengatakan: “Pertanyaannya adalah bagaimana kita membawanya kembali ke kelas? Karena di situlah stereotip ditantang, di situlah orang benar-benar mempelajari materi. ” Dalam upaya untuk meningkatkan pendidikan tentang perempuan, Orr dan Hayssen telah menulis sebuah buku teks, Reproduksi pada Mamalia: Perspektif Wanita.

Hayssen mencatat bahwa media juga memiliki peran penting. Apa yang terjadi selanjutnya, katanya, "tergantung pada apakah semua ini masih didorong di bawah permadani atau apakah [wartawan] membawa obor ke depan dan membuat orang lain tertarik padanya."

Tetapi banyak ahli biologi berharap tentang apa yang akan terjadi di masa depan.

“Orang-orang muda di lapangan sangat bersemangat,” kata Orr. "Saya pikir beberapa perubahan besar sudah pasti terjadi dan saya sangat senang melihat apa yang terjadi."

Tentang Penulis

Hannah Thomasy, Rekan Jurnalisme Global, Sekolah Kesehatan Masyarakat Dalla Lana, University of Toronto

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

books_science