Jika Selandia Baru menghentikan peternakan sapi dan domba, itu akan menghilangkan emisi metana. Heath Johnson / Shutterstock 

Saya ingin tahu seberapa besar perbedaan yang dapat kami buat terhadap komitmen kami berdasarkan Perjanjian Paris dan total emisi gas rumah kaca kami jika kami memindahkan semua sapi dan domba dari negara itu dan menanam tanaman di tempatnya (rami, gandum, gandum, dll). Tentunya kita bisa dengan mudah menjadi karbon netral jika kita menghilangkan semua ternak? Berapa banyak oksigen yang dihasilkan dari tanaman yang tumbuh? Bagaimana ini mengimbangi emisi kita? Dan bagaimana jika kita mengembalikan tanah tempat hewan itu berada di hutan asli atau bahkan perkebunan pinus?

Ini adalah pertanyaan yang menarik dan memberi saya peluang untuk beberapa perhitungan model yang bagus - walaupun sebagian tidak realistis. Sebelum saya mulai, hanya dua komentar mengenai pertanyaan itu sendiri.

Konsentrasi oksigen telah relatif stabil sekitar 21% dari udara yang kita hirup selama jutaan tahun. Ini tidak akan berubah secara nyata bahkan jika emisi karbon dioksida meningkat untuk tahun-tahun mendatang. Konsentrasi karbon dioksida, bahkan dalam skenario emisi paling pesimistis, hanya akan berkisar 0.1% dari atmosfer, hampir tidak mempengaruhi kandungan oksigen udara.

Kedua, hewan yang merumput seperti sapi dan domba mengeluarkan metana - dan itulah yang membahayakan iklim, bukan padang rumput itu sendiri. Perkebunan rami atau gandum akan memiliki kapasitas yang sama untuk mengambil karbon dioksida sebagai padang rumput. Tetapi menanam pohon adalah apa yang membuat perbedaan.

Berikut ini adalah perhitungan di balik amplop untuk mengetahui bagaimana keseimbangan karbon Selandia Baru akan berubah jika semua ternak dipindahkan dan semua lahan pertanian dikonversi menjadi hutan.

Mengubah padang rumput menjadi pepohonan

Ini akan menghapus semua emisi metana dari hewan yang merumput (sekitar Setara karbon dioksida 40 megaton per tahun).

Selandia Baru memiliki sekitar 10 juta hektar padang rumput. Mari kita asumsikan itu semak asli dewasa or hutan pinus dewasa menyimpan setara dengan sekitar 1,000 ton karbon dioksida per hektar.

Jika diperlukan 250 tahun untuk menumbuhkan hutan asli dewasa di semua lahan pertanian sebelumnya, ini akan mengunci 10 miliar ton karbon dioksida dalam rentang waktu itu, mengimbangi emisi karbon dioksida (energi, limbah, dan sumber kecil lainnya) selama 250 tahun. pertumbuhan kembali. Karena hutan pinus tumbuh lebih cepat, kami akan memberikan kompensasi yang berlebihan untuk emisi kami sampai hutan matang (memungkinkan 50 tahun untuk ini), menciptakan penyerap karbon bersih.

Catatan perhitungan ini didasarkan pada asumsi yang sangat kasar, seperti pertumbuhan linear, tidak adanya kebakaran dan gangguan lainnya, emisi konstan (populasi kita akan meningkat, dan begitu juga emisi), ketidaktahuan proses tanah, dan banyak lagi.

Jika lahan pertanian digunakan untuk bercocok tanam, kami akan menghemat 40 megaton karbon dioksida yang setara yang dipancarkan oleh ternak dalam bentuk metana, tetapi kami tidak akan menyimpan sejumlah besar karbon per hektar.

Langkah menuju Selandia Baru yang netral karbon

Bagaimana kita menafsirkan estimasi kasar ini? Pertama, kita harus mengakui bahkan dengan niat terbaik kita, kita masih perlu makan, dan mengubah semua lahan pertanian menjadi hutan akan membuat kita mengimpor makanan dari luar negeri - tentu saja tidak bagus untuk anggaran karbon global.

Kedua, ini menunjukkan jika jumlah ternak setidaknya dikurangi, dan kita semua beralih ke pola makan nabati, kita dapat mengurangi emisi secara substansial. Efeknya akan mirip dengan reboisasi di sebagian besar negara.

Ketiga, contoh ini juga menunjukkan bahwa pada akhirnya, baik setelah 250 tahun dalam kasus menumbuhkan hutan asli, atau setelah sekitar 50 tahun dalam kasus hutan pinus, emisi karbon bersih kita akan positif lagi. Ketika hutan menjadi dewasa, simpanan karbon secara bertahap diisi kembali dan emisi kita tidak lagi akan dikompensasi. Hutan dewasa akhirnya menjadi karbon netral.

Meskipun perhitungan di atas kasar, ini menunjukkan bahwa cara realistis (dan cepat) untuk Selandia Baru yang netral karbon akan melibatkan tiga langkah: pengurangan emisi (baik di sektor pertanian dan energi), reboisasi (baik semak asli dan eksotik yang tumbuh cepat), dan beralih ke pola makan nabati yang lebih banyak.

Tentang Penulis

Sebastian Leuzinger, Profesor, Universitas Teknologi Auckland

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Drawdown: Rencana Komprehensif yang Paling Sering Diusulkan untuk Menghilangkan Pemanasan Global

oleh Paul Hawken dan Tom Steyer
Dalam menghadapi ketakutan dan apati yang meluas, sebuah koalisi internasional para peneliti, profesional, dan ilmuwan telah berkumpul untuk menawarkan serangkaian solusi realistis dan berani untuk perubahan iklim. Seratus teknik dan praktik dijelaskan di sini — beberapa diketahui dengan baik; beberapa Anda mungkin belum pernah mendengarnya. Mulai dari energi bersih hingga mendidik anak perempuan di negara berpenghasilan rendah hingga praktik penggunaan lahan yang menarik karbon dari udara. Solusi yang ada, layak secara ekonomi, dan komunitas di seluruh dunia saat ini menerapkannya dengan keterampilan dan tekad. Tersedia di Amazon

Merancang Solusi Iklim: Panduan Kebijakan untuk Energi Karbon Rendah

oleh Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Dengan dampak perubahan iklim yang sudah menimpa kita, kebutuhan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca global sangatlah mendesak. Ini tantangan yang menakutkan, tetapi teknologi dan strategi untuk menghadapinya ada saat ini. Seperangkat kecil kebijakan energi, yang dirancang dan diterapkan dengan baik, dapat membawa kita ke jalan menuju masa depan rendah karbon. Sistem energi itu besar dan kompleks, sehingga kebijakan energi harus fokus dan hemat biaya. Pendekatan satu ukuran untuk semua tidak akan menyelesaikan pekerjaan. Pembuat kebijakan membutuhkan sumber daya yang jelas dan komprehensif yang menguraikan kebijakan energi yang akan berdampak terbesar pada masa depan iklim kita, dan menjelaskan cara merancang kebijakan ini dengan baik. Tersedia di Amazon

Ini Semua Perubahan: Kapitalisme vs Iklim

oleh Naomi Klein
In Ini Semua Perubahan Naomi Klein berpendapat bahwa perubahan iklim bukan hanya masalah lain yang harus diajukan antara pajak dan perawatan kesehatan. Ini adalah alarm yang memanggil kita untuk memperbaiki sistem ekonomi yang sudah gagal dalam banyak hal. Klein dengan cermat membangun kasus tentang seberapa besar pengurangan emisi rumah kaca kita adalah kesempatan terbaik kita untuk secara bersamaan mengurangi kesenjangan yang menganga, membayangkan kembali demokrasi kita yang rusak, dan membangun kembali ekonomi lokal kita yang hancur. Dia mengungkap keputusasaan ideologis dari penyangkal perubahan iklim, delusi mesianis dari calon geoengineer, dan kekalahan tragis dari terlalu banyak inisiatif hijau mainstream. Dan dia menunjukkan dengan tepat mengapa pasar tidak — dan tidak bisa — memperbaiki krisis iklim tetapi malah akan memperburuk keadaan, dengan metode ekstraksi yang semakin ekstrem dan merusak secara ekologis, disertai dengan kapitalisme bencana yang merajalela. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.