pertanian berkelanjutan 6 27
Shutterstock

Di buku barunya regenesis, jurnalis dan aktivis lingkungan George Monbiot menjelaskan masalah yang terkait dengan pertanian sekarang dan di masa depan. Ia juga mencontohkan bagaimana pertanian dapat ditingkatkan untuk menghasilkan pangan yang sehat secara berkelanjutan. Dia melakukan ini dengan cara yang menarik dengan menggabungkan pengalamannya sendiri dengan pengetahuan literatur yang mengesankan.

Dalam bab pembukaannya, Monbiot menjelaskan menggali tanah di kebunnya. Dia mengagumi kehidupan tanah yang menakjubkan dan keanekaragamannya, mulai dari makro-organisme seperti siput, cacing tanah dan kumbang, hingga “mesofauna” seperti tungau, nematoda, bakteri dan jamur. Untuk setiap kelompok, ia menjelaskan fungsi dan interaksinya dengan organisme dan tanaman tanah lainnya, menekankan pentingnya komunitas yang beragam dan fungsional.

Kesehatan tanah, ia menekankan, sangat penting untuk kelangsungan hidup kita, karena proses di tanah mengatur sebagian besar dunia di atas tanah.

Monbiot mengamati bahwa ekosistem kompleks seperti itu tidak dapat dipahami hanya dengan mempelajari komponen individu, dan dia menghubungkan wawasan ini dengan ancaman pemanasan global untuk produksi pangan.

Pergeseran historis dalam pola makan Barat dari berbagai tanaman ke beberapa tanaman utama (seperti gandum, beras, jagung dan kedelai) telah menciptakan “pertanian standar”, yang hanya menanam beberapa tanaman dan membutuhkan pestisida dan pupuk kimia untuk mempertahankan produktivitas. . Hal ini telah menciptakan kerentanan dalam sistem, yang terikat pada pasar dan pemasok benih, pestisida dan pupuk. Selain itu dapat ditambahkan ancaman kekeringan, erosi, kehilangan bahan organik, dan pencemaran.


grafis berlangganan batin


Monbiot menggambarkan aliran nutrisi lingkungan seperti nitrogen dan fosfor, untuk menggambarkan hubungan pertanian dengan sistem lain.

Dia membahas bagaimana limbah dari peternakan sapi perah, babi dan ayam khusus yang mengandung kotoran hewan menyebabkan beban nutrisi yang tinggi di saluran air, yang pada gilirannya merangsang pertumbuhan alga dan menyebabkan kematian organisme air lainnya – sebuah proses yang dikenal sebagai “eutrofikasi".

Proses ini diperparah dengan stok pakan impor. Kontaminan lain dari pertanian konvensional termasuk antibiotik, logam, mikroplastik, pupuk, herbisida dan pestisida, yang semuanya telah meresap ke dalam ekosistem alami sebagai konsekuensi dari perluasan pertanian.

Tetapi Monbiot memahami bahwa pelepasan nutrisi dari pertanian organik juga sulit dikendalikan. Dia membantah klaim bahwa pertanian organik tidak menyebabkan kontaminasi tanah dan air, bahwa makan produk lokal mengurangi emisi gas rumah kaca, dan penggembalaan holistik dapat membalikkan peningkatan emisi selama 100 tahun terakhir.

Apa alternatifnya?

Setelah menggambar gambaran suram tentang kondisi saat ini dan masa depan tanah dan pertanian, Monbiot mulai menemukan contoh praktik pengelolaan lahan yang menopang dan bahkan meregenerasi tanah dan ekosistem.

Dalam bab berjudul Fruitful, ia membahas kasus Iain Tolhurst, yang mengelola pertanian sayuran yang ia mulai di tanah berkerikil yang sangat miskin. Tolhurst secara bertahap membangun tanah yang sehat dan sekarang telah mencapai hasil yang sebanding dengan hortikultura konvensional menggunakan strategi pengelolaan organik.

Ini termasuk menggunakan predator alami untuk mengendalikan hama melalui bank bunga di tepi ladangnya. Tolhurst juga telah mengurangi pencucian nutrisi dengan menanami ladangnya sepanjang tahun dengan tanaman pupuk hijau, yang berfungsi sebagai sumber nutrisi untuk tanaman berikutnya. Dia membuat kompos serpihan kayu sebagai amandemen tanah dan menanam berbagai macam sayuran.

Limbah makanan dan transportasi makanan juga diakui sebagai masalah yang signifikan. Monbiot mencatat bahwa mendistribusikan sisa makanan ke bank makanan hanya dapat menjadi solusi lokal untuk masalah sampah, karena transportasi jarak jauh akan membuatnya tidak ekonomis. Limbah makanan, menurutnya, dapat dikurangi secara dramatis dengan mengonsumsi makanan nabati.

Pertanian perkotaan menawarkan cara untuk memproduksi makanan secara lokal, tetapi seperti yang diamati Monbiot, ia hanya dapat menyediakan sebagian kecil dari makanan yang kita konsumsi karena ruang yang terbatas.

Monbiot berpendapat bahwa kita membutuhkan pemahaman yang lebih baik tentang kesuburan tanah (atau agroekologi). Pemahaman ini perlu kita gunakan untuk membantu petani mengembangkan strategi pengelolaan yang akan meningkatkan kesuburan tanah secara alami dan berkelanjutan.

Tetapi beralih ke sistem pertanian alternatif memiliki kesulitannya sendiri.

Monbiot mempertimbangkan manfaat dari pertanian tanpa pengolahan untuk tanah, tetapi juga masalah yang terkait dengannya, seperti penggunaan herbisida. Dia menjelaskan sistem pertanian alternatif berdasarkan rotasi tanaman dengan kacang-kacangan dan sereal (kebanyakan varietas tua) dan domba atau sapi merumput leys. Sistem ini mencakup pengolahan tanah, tetapi hanya setiap tahun kedua.

Monbiot berpendapat bahwa tanaman biji-bijian abadi memiliki banyak manfaat dibandingkan tanaman semusim, karena mereka dapat tumbuh dan dipanen selama beberapa tahun dan memiliki akar yang dalam. Namun, ia mengakui bahwa sangat sedikit tanaman biji-bijian abadi yang cukup dipelajari untuk ditanam dalam skala yang lebih besar.

Masa depan bebas pertanian?

Menjelang akhir Regenesis, Monbiot mengalihkan perhatiannya ke peternakan dan subsidi pertanian yang, menurutnya, hanya mendorong petani untuk menimbun tanah mereka secara berlebihan dan meningkatkan area untuk bertani yang merusak lingkungan.

Salah satu bab terakhirnya menyajikan visi produksi pangan bebas pertanian, menggunakan bakteri untuk menghasilkan karbohidrat, protein, dan vitamin. Ini akan membutuhkan lebih sedikit waktu dan lebih sedikit lahan daripada produksi pangan saat ini. Kebutuhan energi yang tinggi tersebut dapat dipenuhi oleh tenaga surya dan sumber energi terbarukan lainnya.

Beralih ke makanan yang diproduksi oleh bakteri akan membutuhkan perubahan besar tidak hanya dalam sistem produksi, tetapi juga dalam preferensi konsumen. Ini akan sangat ditentang oleh industri daging.

Monbiot berpendapat bahwa peralihan semacam itu penting untuk menyelamatkan lingkungan kita, tetapi makanan yang diproduksi oleh bakteri dapat berarti ketergantungan pada beberapa produsen besar, yang akan meningkatkan biaya transportasi dan terbukti tidak terjangkau bagi negara-negara miskin. Ini juga membawa risiko kontaminasi.

Monbiot mengakhiri bukunya dengan permohonan yang penuh semangat bahwa kita perlu mengubah pandangan kita tentang pertanian dan pangan dan merangkul ide-ide baru untuk produksi pangan berdampak rendah. Dia berpendapat sudah waktunya untuk mengambil kembali kendali atas sistem pangan global dan menciptakan pertanian organik yang baru, kaya, produktif, dan idealnya, serta masakan baru.

Dalam bab pendek yang menyimpulkan Regenesis, Monbiot kembali ke kebunnya dan menggambarkan kehancurannya ketika embun beku menghancurkan apel sebelum panen.

Beberapa minggu kemudian, dia mulai mempersiapkan kebunnya untuk tahun depan. Kisah ini menjadi contoh kecil tentang bagaimana harapan dapat menang atas kesulitan. Pesan harapan Monbiot di akhir adalah bahwa kita akan segera tiba pada titik di mana segala sesuatunya berubah.

Tentang Penulis

Percakapan

Petra Marschner, Guru Besar Pertanian, University of Adelaide

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Musim Semi Sunyi"

oleh Rachel Carson

Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"

oleh David Wallace-Wells

Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahasia"

oleh Peter Wohlleben

Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"

oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman

Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"

oleh Elizabeth Kolbert

Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan