Rekor suhu tinggi di Arktik Rusia diyakini menjadi salah satu faktor utama di balik munculnya penyakit antraks yang mematikan di barat laut Siberia.

 Sebuah darurat medis skala penuh telah terpecahkan di Wilayah Yamal di Siberia, dengan pasukan dari unit perang biologis khusus tentara Rusia mempelopori upaya untuk mengatasi wabah antraks.

Seorang anak laki-laki berusia 12 meninggal setelah mengkonsumsi daging rusa yang terinfeksi, orang lain diyakini telah meninggal atau menjadi dirinya terinfeksi penyakit, dan ribuan rusa kutub yang dicurigai membawanya telah dibunuh dan dibakar.

Salah satu alasan utama yang dikutip oleh wabah antraks - salah satu patogen paling mematikan di dunia - adalah sebuah Gelombang panas yang belum pernah terjadi sebelumnya dialami di wilayah Siberia utara dalam beberapa minggu terakhir. Temperatur telah berada di antara 25 ° C dan 35 ° C, yang jauh di atas rata-rata sepanjang tahun.

Anthrax, infeksi yang disebabkan oleh bakteri Bacillum anthracis, dapat terjadi secara alami di tanah tertentu, dengan infeksi yang biasanya disebarkan oleh hewan yang merumput. Ini juga telah dikembangkan untuk digunakan di perang kimia.

Karkas terbuka

Wabah antraks yang tercatat terakhir di Arktik Rusia ada di 1941, ketika beberapa orang dan ribuan rusa meninggal. Namun para ilmuwan mengatakan kemungkinan cuaca panas telah menyebabkan lapisan es di daerah tersebut meleleh, memperlihatkan bangkai hewan yang terkubur terinfeksi anthrax 75 tahun yang lalu.

Sumber lain mungkin wabah adalah dari tubuh orang-orang yang meninggal karena antraks di 1930s dan 1940 awal. Itu nomaden Nenets dan orang Khanty, yang terutama kawanan rusa kutub, tidak menguburkan mayat mereka di tanah tapi menempatkan mayat di peti mati kayu di lereng bukit.

Teorinya adalah bahwa cuaca panas telah mengakibatkan spora antraks dilepaskan dari tempat pemakaman dan dibawa ke tempat lain oleh angin.

"Kesehatan populasi manusia dan satwa liar di Arktik sangat terkait, mungkin lebih daripada di geografi lainnya"

Profesor Claire Heffernan, spesialis penyakit menular di School of Veterinary Science di University of Bristol, Inggris, sebelumnya telah memperingatkan dampak perubahan iklim pada penyakit pada populasi hewan dan manusia di wilayah Arktik. Dan dia mengatakan wabah ini kemungkinan akan diulang karena pemanasan berlanjut dan situs pemakaman terlupakan.

Dia mengatakan kepada Climate News Network: "Kesehatan populasi manusia dan satwa liar di Arktik sangat terkait, mungkin lebih daripada di geografi lainnya, Kemungkinan kita akan melihat lebih banyak, lebih banyak penyakit ini sebagai daerah terkontaminasi yang pernah ditandai sekarang sudah lama terlupakan. "

Lebih dari 40 orang yang dicurigai terinfeksi telah dirawat di rumah sakit. Laporan dari daerah tersebut mengatakan ada rencana untuk melakukan vaksinasi lebih dari rusa 40,000 dalam upaya menghentikan penyebaran penyakit mematikan tersebut.

Dmitry Kobylkin, gubernur daerah tersebut, mengatakan kepada bahasa Inggris Siberia Times Koran bahwa kematian seorang anak laki-laki dari antraks datang sebagai kejutan.

Dia berkata: "Tuhan tahu, kita melakukan usaha keras sejak hari pertama, melakukan segala sesuatu yang mungkin, untuk menyelamatkan nyawa setiap orang. . . Tapi infeksi itu licik, kembali 75 bertahun-tahun kemudian, dan menjalani kehidupan anak itu. "

Profesor Heffernan mengatakan penyakit lain - khususnya, tuberkulosis (TB) - menjadi masalah yang meningkat di masyarakat Arktik.

Ancaman kesehatan

Penyakit ini menyebar bukan hanya karena kondisi cuaca yang lebih hangat namun juga dengan mengubah gaya hidup. Sebelumnya masyarakat nomaden bergerak ke permukiman, sebagian karena lapisan es yang menyusut pada padang penggembalaan dan perburuan tradisional. Di kota-kota seperti itu, yang sering kekurangan fasilitas medis dan sanitasi, penyakit mudah menyebar.

Sistem surveilans penyakit yang lebih sinergis dan gabungan perlu dipasang di Arktik untuk mengatasi ancaman kesehatan, Profesor Heffernan memperingatkan.

Dia mengatakan: "Geo-politik unik dari delapan negara Arktik memiliki potensi untuk memberi dunia contoh bagaimana caranya bio-keamanan yang efektif dapat melampaui batas-batas nasional bukan contoh bagaimana penyakit bisa melakukannya. "

Tapi kenaikan suhu dan pencairan lapisan es di Siberia tidak hanya mempengaruhi kesehatan. Dipercaya bahwa lubang pembuangan besar yang muncul di kawasan ini dalam beberapa tahun terakhir disebabkan oleh ledakan permafrost meleleh dan melepaskan sejumlah besar metana - gas rumah kaca yang kuat

Pencairan permafrost juga menyebabkan lebih banyak eksplorasi bahan bakar fosil di wilayah ini. Yamal sekarang menjadi area aktivitas utama untuk industri minyak dan gas Rusia. - Jaringan Berita Iklim

tentang Penulis

Kieran Cooke adalah co-editor Iklim Jaringan Berita. Dia adalah mantan koresponden BBC dan Financial Times di Irlandia dan Asia Tenggara., http://www.climatenewsnetwork.net/