Anda mungkin pernah melihat gambar dramatis dari kebakaran liar yang tidak langsung dan langsung mempengaruhi orang. Berita tersebut baru-baru ini diikuti petugas pemadam kebakaran 200 mengatasi api di California, sementara Mei ini banyak yang menyaksikannya evakuasi lebih dari orang 50,000 dari Fort McMurray di Kanada.

Tapi, sering sekali, di daerah yang terlalu jauh untuk kamera TV, gambar satelit menunjukkan kebakaran besar yang meliputi ribuan kilometer persegi dalam asap. Inilah yang terjadi di Siberia, sekarang juga.

Ini semua meninggalkan kesan kehancuran berskala besar dan bencana ekologis. Tapi apakah kita benar-benar khawatir?

Titik merah mewakili kebakaran di Siberia pada bulan Juli 22, dengan asap membentang ribuan kilometer ke barat. NASA WorldviewMeskipun - salah - dianggap sebagai bencana yang dapat dihindari, kebakaran hutan telah menjadi bagian alami dan mendasar dari banyak hutan, padang rumput dan semak di dunia selama jutaan tahun. Api merupakan bagian dari siklus peremajaan alami dalam ekosistem ini. Upaya untuk menghilangkannya dapat memiliki dampak ekologis yang negatif seperti hilangnya keanekaragaman hayati atau meningkatkan kerentanan hutan terhadap penyakit, dan sederhana meningkatkan risiko kebakaran yang lebih besar dan lebih dahsyat.

Meskipun perlu untuk banyak ekosistem, kebakaran hutan melepaskan sejumlah besar karbon ke atmosfer, saat ini 1.6-2.8 gigaton satu tahun, setara dengan sepertiga dari jumlah total yang dipancarkan dari pembakaran bahan bakar fosil. CO₂ emisi dari api membantu mempercepat pemanasan global, yang pada gilirannya menyebabkan lebih banyak api, sementara jelaga yang dipancarkan dari api sering disimpan di es yang menuju percepatan pelelehan.

Tapi itu hanya bagian dari cerita. Sementara pembakaran vegetasi mau tidak mau melepaskan karbon, karbon ini biasanya terangkat kembali saat hutan tumbuh kembali. Dan arang yang terbentuk saat pembakaran berarti karbon "dikurung" di tanah dan sedimen. Jadi kebakaran hutan di daerah yang disesuaikan dengan api secara keseluruhan dapat dianggap "netral karbon" atau dalam beberapa kasus bahkan menyebabkan penyerapan karbon dalam jangka panjang.

Ini berarti kebakaran hutan secara alami berulang tidak harus merupakan ancaman bagi ekosistem atau iklim global. Perhatian yang lebih luas, bagaimanapun, adalah ketika hal itu terjadi dalam ekosistem yang tidak beradaptasi dengan baik seperti kebakaran hutan tropis atau lahan gambut, atau di mana kebakaran berubah sejauh, atau seberapa parah mereka membakar lanskap. Sedangkan luas tahunan rata-rata yang dibakar secara global sedikit berubah sedikit Selama beberapa dekade terakhir, ada kecenderungan mengkhawatirkan di beberapa daerah seperti api yang lebih besar dan musim api yang lebih lama di barat AS sebagai hasil pengelolaan lahan dan iklim yang memanas.

Menimbang semua ini, bagaimana dengan kebakaran saat ini di Siberia? Apakah mereka benar-benar sesuatu yang tidak biasa - dan apa yang harus kita dapatkan dari keprihatinan yang diajukan oleh Greenpeace, bahwa tokoh resmi pemerintah daerah dibakar adalah sangat meremehkan?

Pengamatan satelit dapat membantu kita menjawab kedua pertanyaan ini. Pertama, data satelit telah lama menunjukkan bahwa statistik pemerintah Rusia ada underestimations substansial dari aktivitas sebenarnya. Kedua, luas tahunan yang terbakar di wilayah boreal Asia (terutama Siberia). terutama variabel, dibandingkan dengan zona vegetasi utama lainnya di dunia. Rata-rata di sekitar 5m hektar telah terbakar setiap tahun antara 2001 dan 2012, namun ini mencakup rentang lebih dari 15m di 2003 menjadi kurang dari 3m di 2005. Daerah yang terbakar sepanjang tahun ini di Siberia berada dalam jangkauan yang baik, tapi kemudian kita baru mencapai pertengahan musim panas - musimnya belum berakhir.

Sama seperti Kanada boreal, suhu di Siberia meningkat lebih cepat daripada di banyak belahan dunia lainnya dan tren ini diperkirakan akan berlanjut. Meningkatnya suhu menyebabkan vegetasi kering, untuk memicu kebakaran, dan petir yang lebih banyak, yang meningkatkan risiko kebakaran. Iklim yang lebih panas juga memperpanjang musim dimana terjadi kebakaran. Kombinasi faktor ini diharapkan meningkatkan aktivitas api di wilayah ini

Yang sangat mengkhawatirkan di sini adalah beberapa kebakaran di Siberia dan daerah boreal lainnya mempengaruhi lahan gambut yang secara bertahap mencair berkat pemanasan global. Ini memiliki efek knock-on pada iklim. Ketika mereka membakar jauh ke dalam kebakaran lahan gambut dapat melepaskan karbon yang telah terakumulasi selama ribuan tahun dan mengubah lahan gambut ini menjadi Penyerap karbon bersih ke penghasil karbon jangka panjang. Jadi terlepas dari ketidaksesuaian dalam melaporkan kebakaran di Siberia dan fakta bahwa kebakaran adalah ciri alami dari hutan boreal, kita dapat mengharapkan lebih banyak kebakaran dan emisi gas rumah kaca yang lebih terkait di wilayah boreal di dunia yang memanas.

Tentang Penuliss

Stefan H. Doerr, Profesor Geografi, Universitas Swansea

Cristina Santin, Petugas Riset, Geografi, Universitas Swansea

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.