Ilustrasi pasar yang dipenuhi produk musiman dari Buku Natal Thomas Kibble Hervey (1837). British Library

Banyak tradisi meriah kami - mulai dari bertukar kartu dan menarik kerupuk hingga menghias pohon - dipopulerkan oleh orang-orang Victoria. Saat ini, gambar-gambar bernuansa mawar dari Natal abad 19 sering mendominasi kampanye iklan nostalgia (lihat 2018's Curry's-PC World menawarkan), tetapi itu juga merupakan masa konsumerisme yang merajalela, yang melihat ekspansi belanja sebagai fitur dari periode perayaan. Industrialisasi menciptakan kelas menengah baru dengan pendapatan sekali pakai dan memungkinkan produksi massal hadiah dan dekorasi. Pengenalan lampu gas dan listrik memperpanjang jam buka, yang memungkinkan konsumen untuk berbelanja hingga larut malam.

Dengan perubahan dalam industri ritel, muncul kecemasan yang besar bahwa asisten toko terlalu banyak bekerja dan dibayar rendah. Pekerja toko, dermawan, reformis sosial dan praktisi medis gelisah untuk memperbaiki kondisi kerja. Hari kerja panjang; bukan itu sampai 1886 bahwa jumlah jam per minggu terbatas pada 74, dan itupun hanya untuk di bawah-18s. Kerja lembur yang tidak dibayar adalah hal biasa, difasilitasi oleh fakta bahwa banyak asisten toko tinggal di lokasi. Sana adalah kekhawatiran bahwa berdiri lama menyebabkan rasa sakit, nyeri dan varises dan membahayakan kesehatan reproduksi asisten toko wanita. Tekanan dan kecemasan ini meningkat selama periode Natal.

{youtube}lGa4KRaDKIY{/youtube}

In Kematian dan Penyakit Di Balik Meja (1884), pengacara kampanye Thomas Sutherst berusaha untuk meningkatkan kesadaran tentang nasib asisten toko. Bukunya mengumpulkan kisah-kisah pribadi dari para pekerja toko, dengan banyak detail tekanan Natal.

Albert, seorang pembeli kain di Mile End, menggambarkan bagaimana hari kerja yang khas selama periode perayaan akan berlangsung selama 14, 15, atau 16. Asisten penjual bahan makanan di Islington, Melmoth Thomas, menjelaskan bahwa ia bekerja sampai “1, 2, 3, dan bahkan jam 4 di pagi hari (tanpa bayaran ekstra), mungkin tiga malam seminggu”. Pekerjaan ekstra ini, katanya, dimulai sejak November.

William, seorang penjual bahan makanan berbasis di Brixton di London selatan, melaporkan bahwa pada malam Natal ia bekerja dari 7am hingga tengah malam. Dia kemudian naik kereta pagi untuk menghabiskan Hari Natal bersama teman-temannya, merasa "lebih mati daripada hidup". Petugas toko kelontong di Peckham, Alfred George, juga mengeluhkan lembur yang belum dibayarkan hingga dini hari. Di bawah "sistem perbudakan" ini, ia dibiarkan "benar-benar tidak layak untuk menikmati musim paling meriah dan riang tahun ini".

Charles, seorang pedagang kain di Oxford Street, di London, memberi tahu bagaimana salah seorang temannya - seorang toko kelontong - telah "kesehatannya benar-benar hancur" karena "pekerjaan berat selama perdagangan Natal". Teman itu meninggal dan penyebab kematian itu dikaitkan, menurut Charles, "sepenuhnya bekerja terlalu keras" oleh dokter yang hadir.

Tema umum di seluruh cerita adalah hari kerja yang panjang (sering berjalan hingga dini hari), perpanjangan hingga Natal dan ketidakmampuan untuk menikmati perayaan karena terlalu banyak pekerjaan dan kelelahan. Banyak juga yang menceritakan dampak jangka panjangnya terhadap kesehatan pekerja toko. Sepertinya Sutherst memilih contoh-contoh paling ekstrem untuk membangkitkan simpati publik - dan sulit untuk menentukan sejauh mana ia membuat cerita sendiri. Tetapi gambar-gambar seperti asisten toko yang terlalu banyak bekerja itu umum pada periode itu.

Teriakan asisten toko

Pamflet anonim yang disebut Behind the Counter (1888) - menampilkan "sketsa" yang ditulis oleh asisten toko - mengabdikan seluruh bagian pada tekanan periode perayaan (pamflet belum didigitalkan, tetapi dapat dikonsultasikan di British Library atau Bodleian Perpustakaan). Penulis berkomentar bahwa "Natal asisten toko hanya dinikmati dalam antisipasi", karena pada saat itu ia harus siap untuk "melatih kemampuan rekreatifnya", ia malah "merasakan bahwa ketegangan minggu-minggu sebelumnya [...] telah mempengaruhi baik tubuh dan pikiran ”. Di negara bagian ini, banyak yang terdorong ke "minuman yang memabukkan".

Suara kunci dalam kampanye untuk meningkatkan kondisi kerja di toko adalah jurnal medis The Lancet. Dalam sebuah karya berjudul "Teriakan Asisten Toko”Mulai Desember 1896, diperingatkan bahwa tekanan yang biasa dihadapi pekerja ritel akan meningkat. Saat Natal, dijelaskan: "kehidupan di toko menjadi satu putaran kerja keras yang berkelanjutan". Artikel tersebut membagikan kisah akrab tentang asisten toko yang meninggalkan kota pada malam Natal dengan kereta tengah malam, sampai di rumah "dengan kekuatan mental dan tubuh yang kelelahan".

Dalam "Belanja Natal dan Kesehatan Masyarakat”, Yang diterbitkan pada bulan Desember 1900, jurnal meminta pembaca untuk mempertimbangkan bagaimana mereka - sebagai konsumen - dapat membantu mengurangi tekanan dan tekanan yang dihadapi pekerja ritel. Memohon pembaca untuk berpikir "bukan hanya tentang diri mereka sendiri dan pembelian mereka", itu beralasan bahwa:

Tidak akan lebih mahal untuk membeli lebih awal pada hari itu dan agak lebih cepat di musim, tetapi akan mendistribusikan lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan [...] dan dengan demikian akan mengurangi ketegangan tidak bahagia dan tidak sehat yang sangat membebani asisten toko. pada waktu Natal.

Artikel Lancet memperjuangkan gagasan konsumen yang berhati nurani, mendorong pembaca untuk mengubah kebiasaan berbelanja mereka agar menguntungkan pekerja - meskipun artikel itu mengakui bahwa tidak semua orang bisa berbelanja di siang hari karena bekerja.

 Kartu Natal yang diproduksi secara komersial pertama di dunia, dirancang oleh pelukis John Callcott Horsley di 1843.

Dekade terakhir telah melihat a boom dalam konsumerisme etis, di mana orang mencoba mengurangi dampaknya terhadap pekerja dan planet ini. Ada juga kampanye untuk mendukung toko-toko independen dan jalan raya, melawan maraknya ritel internet. Sementara itu ada kekhawatiran yang sah tentang kondisi para pekerja gudang dan driver pengiriman yang mengatasi longsoran pesanan belanja online selama musim Natal. Jadi, sementara berbelanja berkelanjutan mungkin tampak seperti penemuan modern, kekhawatiran tentang konsumerisme Natal bukanlah hal baru.

Tentang Penulis

Alison Moulds, Asisten Peneliti Pascadoktoral, University of Oxford

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon