Presentasi Kelahiran yang menunjukkan tiga orang bijak yang dipimpin oleh Bintang Betlehem. Steve Russell / Toronto Star melalui Getty Images
Pada 21 Desember 2020, Jupiter dan Saturnus akan berpapasan di langit malam dan untuk sesaat, mereka akan tampak bersinar bersama sebagai satu tubuh. Meskipun konjungsi planet seperti ini bukanlah peristiwa sehari-hari, mereka juga tidak terlalu jarang.
Hubungan tahun ini berbeda setidaknya karena dua alasan. Yang pertama adalah sejauh mana kedua planet akan sejajar. Para ahli memprediksi bahwa mereka akan tampak lebih dekat selama hubungan ini daripada yang mereka miliki selama hampir delapan abad dan juga lebih cerah.
Namun faktor kedua, dan satu-satunya yang mendorong peristiwa ini menjadi sorotan, adalah bahwa hal itu akan terjadi pada titik balik matahari musim dingin, tepat sebelum liburan Natal. Waktunya punya menyebabkan spekulasi apakah ini bisa menjadi peristiwa astronomi yang sama dengan yang dilaporkan Alkitab menuntun orang bijak kepada Yusuf, Maria dan Yesus yang baru lahir - Bintang Betlehem.
Sebagai sarjana sastra Kristen awal Saat menulis buku tentang tiga orang bijak, saya berpendapat bahwa konjungsi planet yang akan datang kemungkinan besar bukanlah Bintang Betlehem dongeng. Kisah alkitabiah tentang bintang dimaksudkan untuk menyampaikan kebenaran teologis daripada historis atau astronomi.
Lampu utama
Kisah sang bintang telah lama memikat pembaca, keduanya kuno dan modern. Di dalam Perjanjian Baru, itu hanya ditemukan dalam Injil Matius, catatan abad pertama tentang kehidupan Yesus yang dimulai dengan kisah kelahirannya.
Di akun ini, orang bijak tiba di Yerusalem dan berkata kepada Herodes, raja Yudea: “Di manakah anak yang telah lahir menjadi raja orang Yahudi? Karena kami mengamati bintangnya saat terbit dan datang untuk memberi penghormatan kepadanya. " Itu bintang kemudian membawa mereka ke Betlehem dan berhenti di rumah Yesus dan keluarganya.
Banyak yang telah membaca cerita ini dengan anggapan bahwa Matius pasti merujuk pada peristiwa astronomi yang sebenarnya terjadi sekitar waktu kelahiran Yesus. Ahli astronomi Michael R. Molnar, Misalnya, berpendapat bahwa Bintang Betlehem adalah gerhana Jupiter di konstelasi Ares.
Setidaknya ada dua masalah yang terlibat dalam mengaitkan peristiwa tertentu dengan bintang Matthew. Yang pertama adalah bahwa para sarjana tidak yakin secara pasti kapan Yesus lahir. Tanggal tradisional kelahirannya mungkin meleset selama enam tahun.
Kedua, peristiwa astronomi yang dapat diukur dan diprediksi terjadi dengan frekuensi relatif. Oleh karena itu, pencarian untuk menemukan peristiwa mana, jika ada, yang mungkin ada dalam pikiran Matthew adalah hal yang rumit.
Keyakinan tentang bintang
Teori bahwa konjungsi Jupiter dan Saturnus mungkin menjadi Bintang Betlehem bukanlah hal baru. Itu diusulkan pada awal abad ke-17 oleh Johannes Kepler, seorang astronom dan ahli matematika Jerman. Kepler berpendapat bahwa konjungsi planet yang sama pada atau sekitar 6 SM ini bisa menjadi inspirasi bagi kisah bintang Matius.
Kepler bukanlah orang pertama yang menyatakan bahwa Bintang Betlehem mungkin adalah peristiwa astronomi yang dapat dikenali. Empat ratus tahun sebelum Kepler, antara 1303 dan 1305, seniman Italia Giotto melukis bintang itu sebagai komet di dinding Kapel Scrovegni di Padua, Italia.
Lukisan 'Adorasi Orang Majus,' oleh Giotto, menunjukkan komet di Kapel Scrovegni, Padua, Veneto, Italia. DEA / A. Dagli Orti / De Agostini melalui Getty Images
Para sarjana menyarankan bahwa Giotto melakukan ini sebagai penghormatan kepada Komet Halley, yang telah ditentukan oleh para astronom terlihat pada 1301, pada salah satu penerbangan regulernya melewati Bumi. Para astronom juga telah menentukan Komet Halley melewati Bumi pada atau sekitar 12 SM, antara lima dan 10 tahun sebelum kebanyakan ahli berpendapat bahwa Yesus lahir. Ada kemungkinan Giotto percaya bahwa Matius merujuk pada Komet Halley dalam kisahnya tentang bintang tersebut.
Upaya untuk menemukan identitas bintang Matthew sering kali kreatif dan berwawasan, tetapi saya berpendapat bahwa mereka juga salah arah.
Bintang dalam cerita Matius mungkin bukan fenomena alam yang "normal", dan Matius menyarankan sebanyak itu dalam cara dia menggambarkannya. Matius berkata bahwa orang-orang majus datang ke Yerusalem "dari Timur". Bintang kemudian menuntun mereka ke Betlehem, di selatan Yerusalem. Karenanya, bintang itu berbelok tajam ke kiri. Dan astronom akan setuju bahwa bintang tidak berbelok tajam.
Terlebih lagi, ketika orang bijak tiba di Betlehem, bintangnya cukup rendah di langit untuk membawa mereka ke rumah tertentu. Sebagai fisikawan Harun Adair menempatkan: “Bintang dikatakan berhenti di tempatnya dan melayang di atas penginapan tertentu, bertindak sebagai unit GPS kuno.” "Deskripsi pergerakan Bintang," katanya, adalah "di luar apa yang mungkin secara fisik untuk objek astronomi yang dapat diamati."
Landasan teologis
Singkatnya, tampaknya tidak ada yang "normal" atau "alami" tentang fenomena yang digambarkan Matius. Mungkin maksud yang ingin disampaikan Matius adalah hal yang berbeda.
Kisah Matius tentang bintang diambil dari tradisi di mana bintang-bintang terhubung dengan para penguasa. Terbitnya bintang menandakan bahwa seorang penguasa telah berkuasa.
Dalam kitab Bilangan alkitabiah, misalnya, yang berasal dari abad ke-5 SM, nabi Bileam memprediksi kedatangan dari seorang penguasa yang akan mengalahkan musuh-musuh Israel. "Sebuah bintang akan keluar dari Yakub, [artinya Israel] ... itu akan menghancurkan perbatasan Moab."
Salah satu contoh paling terkenal dari tradisi ini dari jaman dahulu adalah yang disebut "Sidus Iulium", atau "Julian Star," sebuah komet yang muncul beberapa bulan setelah pembunuhan Julius Caesar pada 44 SM. Penulis Romawi Suetonius dan Pliny Penatua melaporkan bahwa komet itu sangat terang sehingga terlihat di sore hari, dan itu banyak orang Romawi menafsirkan tontonan itu sebagai bukti bahwa Julius Caesar sekarang adalah dewa.
Dalam terang tradisi seperti itu, saya percaya kisah Matius tentang bintang itu ada bukan untuk memberi tahu pembaca tentang peristiwa astronomi tertentu, tetapi untuk mendukung klaim yang dibuatnya tentang karakter Yesus.
Dengan kata lain, saya berpendapat bahwa tujuan Matius dalam menceritakan kisah ini lebih bersifat teologis daripada historis.
Karena itu, konjungsi Jupiter dan Saturnus yang akan datang kemungkinan besar bukan kembalinya Bintang Betlehem, tetapi Matius kemungkinan besar akan senang dengan kekaguman yang diilhami oleh mereka yang mengantisipasinya.
tentang Penulis
Eric M. Vanden Eykel, Associate Professor Agama, Perguruan Tinggi Ferrum
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Jurnal Doa untuk Wanita: Kitab Suci 52 Minggu, Jurnal Doa Renungan & Terpandu
oleh Shannon Roberts dan Paige Tate & Co.
Buku ini menawarkan jurnal doa yang dipandu untuk wanita, dengan bacaan tulisan suci mingguan, petunjuk renungan, dan petunjuk doa.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Keluar dari Kepala Anda: Menghentikan Spiral Pikiran Beracun
oleh Jennie Allen
Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi pikiran negatif dan beracun, berdasarkan prinsip-prinsip alkitabiah dan pengalaman pribadi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Alkitab dalam 52 Minggu: Pelajaran Alkitab Setahun untuk Wanita
oleh Dr. Kimberly D. Moore
Buku ini menawarkan program belajar Alkitab selama setahun untuk wanita, dengan bacaan dan refleksi mingguan, pertanyaan pelajaran, dan petunjuk doa.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Penghapusan Terburu-buru yang Kejam: Bagaimana Tetap Sehat Secara Emosional dan Hidup Secara Spiritual dalam Kekacauan Dunia Modern
oleh John Mark Comer
Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk menemukan kedamaian dan tujuan di dunia yang sibuk dan kacau, berdasarkan prinsip dan praktik Kristen.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kitab Henokh
diterjemahkan oleh RH Charles
Buku ini menawarkan terjemahan baru dari teks agama kuno yang dikeluarkan dari Alkitab, menawarkan wawasan tentang kepercayaan dan praktik komunitas Yahudi dan Kristen awal.
