Athena bisa mengajari kita tentang apa yang membuat orang bahagia. (Foto oleh Doug di bawah Creative Commons lisensi.)

"Kota apa?" Dan "Siapa pemiliknya?" Inilah dua pertanyaan yang diajukan oleh jurnalis pemenang penghargaan Charles Montgomery dalam bukunya, Selamat kota. Seperti yang ditunjukkan oleh judul bukunya, Montgomery mengaitkan kedua pertanyaan ini dengan masalah kebahagiaan. Jika mengejar kebahagiaan adalah sesuatu yang penting bagi kita, katanya, cara kita membangun dan hidup di kota kita harus mencerminkan gagasan kita tentang apa itu kebahagiaan. 

Montgomery menceritakan kisah dua kota kuno - Athena dan Roma - untuk mengilustrasikan pandangan berbeda tentang kebahagiaan seperti yang diekspresikan dalam desain masing-masing kota. Athena di Yunani kuno dirancang berdasarkan gagasan "eudaimonia" - sebuah istilah yang diperkenalkan oleh Socrates yang berarti keadaan manusia yang berkembang atau keadaan memiliki jiwa yang baik dalam tinggal. Bagi orang Athena, kota itu lebih dari sekadar tempat tinggal dan bekerja. Itu juga merupakan konsep tentang bagaimana hidup. 

Orang-orang Athena menyukai kota ini karena mendukung kehidupan budaya dan sipil yang kaya. Bagi mereka, kebahagiaan jauh lebih berarti daripada keberuntungan dan kekayaan materi. Ini mewujudkan pemikiran dan tindakan, dan perlu termasuk keterlibatan sipil yang aktif. Dalam cara berpikirnya, partisipasi aktif dalam kehidupan bermasyarakat menjadikan individu menjadi utuh. Sayangnya, kelompok orang tertentu dikecualikan dari partisipasi aktif dalam kehidupan sipil kota. Kelompok-kelompok ini termasuk wanita, anak-anak, budak, dan orang asing yang tinggal di Athena.

Kota kuno Athena dirancang untuk menampung dan mendorong partisipasi aktif. Agora - atau alun-alun besar - adalah jantung Athena kuno. Di sini, orang bisa berjalan-jalan, berbelanja, dan berkumpul untuk wacana publik. Di agora itulah demokrasi dan keterlibatan sipil berkembang. Di agora juga Socrates dan orator lain pada waktu itu mengadakan diskusi tentang masalah filosofis seperti makna kebahagiaan. 

Kuno, Roma, di sisi lain, merefleksikan gagasan yang berbeda tentang makna kebahagiaan. Meskipun awalnya dirancang untuk mencerminkan lebih banyak nilai spiritual, Roma bergeser dari waktu ke waktu untuk lebih fokus pada kekuatan dan kemuliaan individu daripada pada kebaikan bersama. Monumen besar dibangun untuk menghormati elit Romawi. Ruang publik dan kesejahteraan mayoritas orang menderita kelalaian besar. Kota menjadi tempat yang tidak menyenangkan; dan banyak, yang mampu membelinya, mundur ke pedesaan. Kehidupan kota menjadi terlalu menjijikkan.

Jadi apa yang bisa kita pelajari dari kisah dua kota kuno ini dalam kaitannya dengan mengejar kebahagiaan? Kita bisa mulai dengan mendefinisikan apa yang kita maksud dengan kebahagiaan. Apakah kita berpikir kebahagiaan adalah tentang kesuksesan dan kesejahteraan individu atau apakah kita melihat kebahagiaan individu terkait dengan kesejahteraan masyarakat yang lebih besar? Dengan kata lain, bisakah kita bahagia dalam masyarakat yang menyedihkan? Bisakah kita bahagia jika kita tidak terlibat dalam membentuk kesejahteraan masyarakat? Hanya ketika kita jelas tentang apa arti kebahagiaan bagi kita, barulah kita dapat merancang kota kita dengan cara yang mencerminkan dan mendukung gagasan kebahagiaan kita.

Lebih dari setengah populasi manusia sekarang tinggal di daerah perkotaan. Merupakan kewajiban kita untuk bertanya, “Apakah tempat-tempat ini menyenangkan? Apakah kota kita mendukung kesejahteraan individu dan kolektif kita? Jika tidak, bagaimana kita bisa membuatnya seperti itu? ” Di situlah pertanyaan Montgomery berperan: "Untuk apa kota itu?" dan "Siapa pemiliknya?" Melihat dari dekat banyak kota menunjukkan bahwa tujuan mereka adalah untuk menampung orang, melayani perdagangan, dan memindahkan orang dan barang dari satu tempat ke tempat lain. Beberapa kota juga mendirikan monumen untuk kemuliaan orang dan peristiwa bersejarah. 

Pertanyaan kedua adalah tentang siapa yang memiliki kota. Siapa yang memiliki jalan, trotoar, dan monumen? Siapa yang dapat memutuskan bagaimana kota akan digunakan, kegiatan apa yang akan berlangsung di alun-alun kota, dan ke mana mobil boleh dan tidak boleh pergi? 

Orang-orang Athena kuno tidak kesulitan menjawab dua pertanyaan ini. Mereka tahu bahwa mereka memiliki kota itu dan mereka berusaha menjadikan kota itu tempat di mana kebahagiaan bisa berkembang. Kita, di sisi lain, sepertinya tersesat dalam kebingungan. Kami mengklaim hak untuk mengejar kebahagiaan, tetapi kemudian membiarkan kota kami menjadi entitas yang tidak sesuai dengan apa yang kami pikir sedang kami kejar.

Lihatlah peta atau pemandangan udara dari hampir semua kota. Apakah ada keraguan bahwa mobil telah mengambil alih kepemilikan kota kita? Apakah ini mencerminkan gagasan kebahagiaan kita? Sebagian besar dari kita menyukai mobil kita dan kenyamanan yang mereka berikan dalam membawa kita hampir ke mana pun kita ingin pergi. Namun kita melihat bahwa kehidupan kota yang dibangun dengan menggunakan mobil sebenarnya telah mengurangi kenikmatan kita terhadap kota. Kita terjebak dalam kemacetan lalu lintas, menggunakan ruang kota yang berharga untuk membangun tempat parkir dan garasi parkir, membuat berjalan kaki dan bersepeda menjadi berbahaya dan tidak menyenangkan, dan semakin terisolasi dari dunia alam dan dari orang lain dalam komunitas kita. Montgomery mempelajari kota-kota di seluruh dunia dan sampai pada kesimpulan bahwa kota - terutama jalanan kota - dapat bersahabat dengan orang atau dengan mobil, tetapi tidak untuk keduanya.  

jadi, apa yang akan kita lakukan? Kota-kota kita sudah dibangun, jalanan ditata dengan beton. Tapi itu tidak berarti kita terjebak. Kita mungkin melihat kisah lain tentang dua kota untuk mendapatkan inspirasi - yang satu ini, cerita oleh Charles Dickens. Sebagian besar dari kita akrab dengan kalimat pembuka: “Itu adalah saat terbaik, itu adalah saat terburuk, itu adalah zaman kebijaksanaan, itu adalah zaman kebodohan. . . . ” Sementara novel Dickens berlatar tahun 1700-an, garis-garis dramatis ini mungkin juga diterapkan pada kondisi hari ini. Kisah Dicken masuk Sebuah Kisah Dua Kota adalah tentang dualitas dan revolusi, tapi juga tentang kebangkitan. 

Ide kebangkitan mungkin membantu kita mendefinisikan dan mendesain ulang kota kita agar lebih konsisten dengan pandangan kita tentang kebahagiaan. Kami tidak harus menerima kota apa adanya. Kita bisa menghidupkan kembali gagasan kota sebagai tempat yang memelihara keutuhan kita dan yang menyatukan kita. Kita dapat mengambil kembali kepemilikan kota kita dengan menjadi lebih terlibat dalam kehidupan sipil, dan kita dapat bersikeras bahwa kota kita berfungsi sebagai sarana untuk cara hidup yang diinginkan, bukan hanya latar belakang kehidupan. Kita bisa mulai dengan menggunakan pot tanaman, bangku, dan meja piknik untuk menghalangi mobil memasuki jalan di jantung kota kita. Kami kemudian dapat mengubah mobil luar angkasa yang dulu didominasi untuk memberi ruang bagi pejalan kaki dan pengendara sepeda, orang berkumpul, dan komunitas untuk berkembang. Kita dapat menyambut gagasan bahwa kita memiliki kewajiban bersama untuk berpartisipasi dalam kehidupan sipil dan, dalam partisipasi itu, menemukan apa sebenarnya kebahagiaan itu. 

Artikel ini awalnya muncul Di bawah Commons

Buku terkait:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.