Dengan meningkatnya alergi makanan selama sepuluh tahun terakhir sampai 20, orang tua sangat khawatir tentang apa - jika ada - dapat dilakukan untuk mengurangi kemungkinan anak mereka mengembangkan alergi makanan. Ibu hamil sering bertanya apakah ada sesuatu yang harus mereka makan, atau hindari makan, untuk mengurangi risiko alergi makanan pada anak mereka.
Di masa lalu, beberapa panduan merekomendasikan agar ibu menghindari mengkonsumsi makanan "alergi" (makanan yang biasanya menyebabkan reaksi pada individu dengan alergi makanan) selama kehamilan dan menyusui. Saran ini kini telah dihapus karena belum dicegah alergi makanan pada anak. Lalu apa yang kita ketahui (dan tidak tahu) tentang hubungan antara makanan yang dimakan saat hamil dan alergi makanan pada anak?
Apa itu alergi makanan?
Ada berbagai jenis reaksi terhadap makanan. Mereka yang melibatkan sistem kekebalan tubuh diklasifikasikan sebagai alergi.
Jenis alergi yang paling banyak diteliti disebut alergi makanan "IgE-mediated" (IgE mengacu pada imunoglobulin - antibodi yang dihasilkan oleh sistem kekebalan tubuh kita). Dalam alergi makanan yang dimediasi oleh IgE, sistem kekebalan tubuh merespons makanan atau makanan tertentu dengan cara yang sama sehingga merespons sesuatu yang berbahaya. Ini menyebabkan gejala yang kita sebut reaksi alergi. Alergi makanan dapat terjadi pada berbagai jenis makanan, namun penyebabnya adalah kacang tanah, kacang pohon, telur, susu, kedelai, gandum, ikan dan kerang.
Bagi orang dengan alergi makanan jenis ini, reaksi umumnya terjadi dengan cepat, terkadang dalam beberapa menit setelah menelan makanan. Gejala yang umum terjadi meliputi gatal-gatal (mengangkat wheals yang menyerupai gigitan nyamuk), muntah, dan pembengkakan pada bibir, mata, atau wajah. Yang kurang umum, reaksi dapat melibatkan saluran udara atau sirkulasi, yang mengakibatkan gejala yang berpotensi mengancam jiwa seperti sulit bernafas, mengi atau kolaps.
Di Australia, alergi makanan yang dimediasi IgE sekarang mempengaruhi sekitar satu dari sepuluh bayi, Dan di sekitar satu di 20 anak yang lebih tua. Biasanya berkembang pada masa bayi atau masa kanak-kanak, dan bisa seumur hidup.
Bisakah kita mencegah anak mengembangkan alergi makanan?
Respon normal untuk makan makanan adalah "toleransi". Dengan kata lain, sistem kekebalan tubuh melihat makanan itu tidak berbahaya dan tidak menimbulkan respons. Intervensi untuk mencegah alergi makanan bertujuan untuk mendorong pengembangan toleransi.
Sepuluh tahun yang lalu, tidak ada yang tahu bagaimana ini bisa dicapai. Sejak saat itu, telah terjadi kemajuan besar. Mungkin yang paling penting adalah penemuan baru-baru ini oleh para periset di Inggris bahwa alergi kacang dapat dicegah pada beberapa anak yang berisiko tinggi mengembangkannya.
Di sebuah belajar di mana anak-anak 600 dengan eksim atau alergi telur secara acak diberi makan atau hindari kacang, mereka yang mulai mengonsumsi kacang tanah lebih awal (sebelum mereka berusia satu tahun) cenderung tidak memiliki alergi kacang pada usia lima tahun dibandingkan mereka yang menghindari kacang. Studi yang juga menunjukkan bahwa makan telur sebelumnya dapat melindungi dari alergi telur, meskipun efek perlindungan ini tampaknya tidak sekuat kacang.
Sebagai hasil dari penelitian ini, Orang tua sekarang disarankan untuk mengenalkan makanan seperti kacang dan telur kepada bayi sebelum usia satu tahun.
Meski ini merupakan kemajuan penting dalam pengetahuan, penelitian ini juga menunjukkan hal ini tidak efektif untuk semua orang. Beberapa anak mengembangkan alergi makanan di awal kehidupan, terlalu dini untuk mendapatkan manfaat dari pemberian makanan seperti kacang sebelum satu tahun.
Ini juga diet bayi yang jelas bukan satu-satunya faktor yang menentukan apakah anak mengembangkan alergi makanan, karena kebanyakan anak tidak mengembangkan alergi makanan terlepas dari usia ketika makanan seperti kacang dan telur pertama kali diberikan. Dan beberapa anak mengembangkan alergi makanan meski dengan diet optimal.
Diet ibu dan alergi makanan
Respons kekebalan terhadap makanan seperti telur dan kacang dapat dideteksi pada beberapa bayi dalam beberapa bulan pertama kehidupan, sebelum makanan ini dimasukkan ke dalam makanan bayi. Ini berarti pencegahan alergi makanan mungkin perlu dimulai lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
A studi baru-baru ini pada tikus melaporkan bahwa susu dari ibu yang terpapar protein telur melindungi keturunan dari pengembangan reaksi alergi terhadap telur. Perlindungan ini paling kuat saat ibu terpapar protein telur selama kehamilan dan menyusui. Pada saat ini tidak diketahui apakah ini juga terjadi pada orang.
Masyarakat Australasia tentang Klinik Imunologi dan Alergi tidak merekomendasikan tidak termasuk makanan alergen selama kehamilan atau menyusui.
Kita belum tahu apakah mengonsumsi lebih banyak makanan seperti kacang atau telur pada kehamilan bisa mengurangi risiko anak mengembangkan alergi makanan. Tapi jawaban harus segera tersedia. SEBUAH studi yang dipimpin oleh peneliti di University of Western Australia akan membahas secara rinci bagaimana jumlah telur dan kacang yang dimakan ibu berkaitan dengan risiko anak mereka terkena alergi telur atau kacang.
Ini adalah penelitian besar yang akan memakan waktu beberapa tahun untuk menyelesaikannya, tapi mudah-mudahan kita bisa memberikan saran berbasis bukti untuk diet ibu, cara yang sama untuk makanan bayi, segera.
Tentang Penulis
Jennifer Koplin, Rekan Riset, Kesehatan Penduduk, Murdoch Childrens Research Institute
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon
