Beberapa bahan dalam partikel kecil itu bisa berdampak besar. Yaroslau Mikheyeu / Shutterstock.com

Anda menyedot debu, menyapu dan membersihkannya dari furnitur Anda. Tetapi tahukah Anda apa sebenarnya itu - dan bagaimana hal itu dapat memengaruhi kesehatan Anda?

Jangan merasa buruk jika Anda tidak tahu apa-apa tentang debu Anda. Para ilmuwan tidak jauh di depan Anda dalam hal memahami sumber dan risiko kesehatan dari udara dalam ruangan dan partikel.

Itu masalah, karena orang-orang menghabiskan banyak waktu di dalam ruangan. Memang, rata-rata orang Amerika tinggal dalam empat dinding hampir 90% dari hari mereka. Jadi mengetahui lebih banyak tentang bagaimana lingkungan dalam ruangan Anda memengaruhi kesehatan Anda sangat penting.

Untuk mengukur pengaruh lingkungan terhadap kesehatan dengan lebih baik, para peneliti telah mulai menggunakan pendekatan "eksposur", yang menganggap setiap paparan lingkungan terakhir sebagai pengalaman individu seumur hidup. Eksposur Anda sendiri mencakup segala sesuatu, mulai dari asap rokok ketika Anda masih bayi hingga memimpin paparan di masa kecil hingga menjadi partikel jika Anda tumbuh di dekat jalan utama atau fasilitas industri.

Debu adalah komponen besar dari paparan. Partikel apa yang Anda hirup dan konsumsi saat menjalani hari?

360 Pekerja debu membongkar sampel yang disumbangkan. Gabriel Filippelli, CC BY-ND

Saya seorang ahli geokimia, dan lab saya mempelajari kesehatan lingkungan di tingkat rumah tangga. Bersama dengan ilmuwan lingkungan Mark Taylor di Universitas Macquarie dan mitra internasional lainnya, saya sedang melakukan proyek penelitian tentang paparan dalam ruangan.

Alih-alih membuang tabung vakum mereka ke tempat sampah, ilmuwan warga negara memasukkannya ke dalam kantong yang bisa ditutup dan mengirimkannya ke lab kami untuk dianalisis. Proyek ini, disebut Analisis Debu 360, adalah salah satu dari sejumlah upaya terbaru yang mulai memecahkan kode pada debu dalam ruangan.

Debu datang dari dalam

Sekitar sepertiga dari debu rumah dibuat di dalam rumah Anda. Komponen berbeda tergantung pada konstruksi dan usia rumah Anda, iklim dan kebiasaan membersihkan dan merokok penghuni, sehingga tidak ada formula standar untuk debu.

Pertama, Anda dan hewan peliharaan Anda menghasilkan beberapa detritus itu. Sel-sel kulit manusia yang mengelupas adalah bagian dari puing-puing. Begitu juga sel-sel kulit hewan peliharaan, disebut bulu, dan tungau debu yang memakan kulit - keduanya merupakan alergen manusia yang kuat.

Secara keseluruhan, Anda bisa yakin itu debu Anda juga termasuk beberapa serangga yang membusuk, sisa-sisa makanan (terutama di dapur), serat dari karpet, selimut dan pakaian, dan partikel dari merokok dan memasak. Kami berharap program Analisis Debu 360 kami akan membantu memecahkan lebih banyak teka-teki tentang apa lagi yang menjadi debu.

Sejauh ini, sangat menjijikkan. Dan ada bahan kimia buatan manusia dalam campuran juga. Selama beberapa dekade, pabrik-pabrik telah merawat pakaian dan furnitur dengan bahan kimia tahan api dan pelindung permukaan. Bahkan, untuk beberapa waktu, para flame retardants diharuskan oleh hukum di furnitur dan pakaian tidur anak-anak.

Tetapi kemudian para peneliti mulai mengidentifikasi mereka dalam darah dan jaringan manusia, dan bahkan bayi yang baru lahir menunjukkan bukti pajanan dalam rahim. Bagaimana molekul-molekul ini berakhir di tubuh manusia? Sebagian besar melalui inhalasi atau menelan debu dalam ruangan.

Kekhawatiran kesehatan tentang apa yang kita tempatkan di rumah kita

Inilah satu tempat sains baru dan teknik baru mulai menaikkan tanda bahaya kesehatan yang serius. Sebuah penelitian sedang berlangsung saat ini untuk menentukan potensi toksisitas bahan kimia ini dalam sistem manusia. Para ilmuwan juga mengembangkan teknik baru menggunakan perangkat yang dapat dikenakan, Seperti gelang silikon, untuk menentukan hubungan antara sumber-sumber debu ini dan berapa banyak dari mereka berakhir di tubuh seseorang.

Lingkungan dalam ruangan yang bebas dari hewan peliharaan dan serat akan menjadi salah satu cara untuk mengurangi jumlah dan potensi toksisitas debu dalam ruangan. Tetapi ada kekhawatiran tambahan yang muncul dari penelitian baru-baru ini: munculnya resistensi antimikroba.

Penelitian telah menghubungkan beberapa produk desinfeksi dalam ruangan dengan resistensi antimikroba. Setidaknya satu studi menemukan bahwa peningkatan kadar triclosan, agen antimikroba yang umum dalam sabun tangan, berkorelasi dengan tingginya tingkat gen tahan antibiotik dalam debu, mungkin dari bakteri yang hidup di rumah dan debu Anda. Hubungan ini disebabkan oleh penghancuran bakteri dan mikroba parsial, tetapi tidak lengkap, yang terus tumbuh dan berkembang biak, membawa gen-gen resisten.

Sangat mudah bagi apa pun yang ada di luar untuk langsung masuk. Serenethos / Shutterstock.com

Debu yang masuk dari luar

Untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang sumber dan bahaya debu, Anda perlu mempertimbangkan dua pertiga lainnya dari beban debu dalam ruangan, yang sebenarnya berasal dari luar. Kotoran dan debu ini dilacak pada sepatu dan pada kaki dan bulu binatang peliharaan. Ini berhembus masuk melalui jendela dan pintu terbuka serta ventilasi. Dan itu rentang ukuran dan komposisi dari lumpur berpasir hingga serbuk sari yang mengiritasi hingga yang terbaik dari partikel tanah.

Salah satu masalah kesehatan paling luas terkait dengan sumber luar adalah timbal. Neurotoksin yang poten ini miliki terakumulasi ke tingkat yang terkadang sangat tinggi di tanah dan debu setelah satu abad emisi dari sumber industri, kendaraan yang membakar bensin bertimbal dan cat berbasis timbal yang terdegradasi. Bahaya ini sangat besar di kota-kota dan dekat pertambangan atau sumber timbal industri lainnya.

Tanah yang terkontaminasi timbal, dan debu yang dihasilkan darinya, terkait erat keracunan timbal anak-anak. Karena perkembangan saraf aktif mereka, timah hitam dapat secara permanen menonaktifkan anak-anak yang terpapar.

Dalam upaya untuk mencegah keracunan timbal, para ilmuwan telah fokus pada apa yang mereka sebut sebagai sumber titik: hal-hal yang relatif mudah diidentifikasi seperti cat yang terkelupas dan pipa air timah. Eksposur tanah dan debu kurang dikenal.

Para peneliti baru-baru ini menemukan korelasi antara kadar timbal dalam udara dan timbal darah pada anak-anak. Sekarang beberapa kelompok lab memperhatikan dengan seksama bukan hanya pada paparan di luar ruangan tetapi juga juga bagaimana timah bisa meresap ke dalam rumah dan menjadi bagian dari paparan dalam ruangan.

Batasi apa yang Anda bisa

Sebanyak Freon dalam pendingin dan produk lainnya menyebabkan degradasi lapisan ozon stratosfer pelindung Bumi dan bisphenol A, sebuah plasticizer yang digunakan dalam botol dan produk konsumen lainnya berakhir di tubuh manusia, ada kekhawatiran di antara para ilmuwan bahwa "kehidupan yang lebih baik melalui kimia" dapat menghasilkan serangkaian konsekuensi kesehatan manusia yang tidak diinginkan di ranah debu.

Menjaga sepatu untuk penggunaan di luar ruangan hanya bermanfaat. Volkova Vera / Shutterstock.com

Melepas pakaian luar seperti jaket dan mengadopsi kebijakan rumah tangga tanpa sepatu adalah salah satu cara untuk mengurangi paparan polutan luar ruangan. Dasar sepatu kotor: 96% sepatu memiliki jejak bakteri tinja di solnya, termasuk yang antimikroba C. diff, dan lebih dari 90% dari bakteri ini dipindahkan ke lantai. Tambahkan penyebab kanker racun dari residu jalan aspal dan bahan kimia halaman rumput yang mengganggu endokrin, dan rekomendasinya menjadi lebih jelas - tidak ada sepatu luar di dalam.

Tentang Penulis

Gabriel Filippelli, Profesor Ilmu Bumi dan Direktur Pusat Kesehatan Urban, IUPUI

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.