Matahari bisa memasok energi ribuan kali lebih banyak daripada yang bisa digunakan manusia saat ini. Image: NASA Goddard Laboratory for Atmospheres], via Wikimedia Commons
Dalam sedikit lebih dari satu dekade dunia harus memenuhi 10% dari total kebutuhan energinya dari tenaga surya, dua ilmuwan Inggris mengatakan, terlepas dari masalah teknologi yang harus diatasi.
Dengan susah payah laporan terbaru tentang perubahan iklim PBB, dua ilmuwan Inggris telah mengusulkan sebuah rencana ambisius untuk mengatasi masalah yang digambarkan secara grafis.
Solusi mereka Program internasional yang besar dan mendesak untuk meningkatkan produksi energi surya dunia - menjadi 10% dari total pasokan energi global oleh 2025, dan 25% oleh 2030.
Para ilmuwan, David King dan Richard Layard, mengatakan bahwa proposal mereka - yang mereka sebut Program Sunpower - seharusnya dalam waktu kurang dari satu dekade menghasilkan listrik tenaga surya yang harganya lebih rendah dari pada daya bahan bakar fosil.
Mereka menulis di Observer online: "Matahari mengirimkan energi ke bumi setara dengan sekitar 5,000 kali kebutuhan energi total kita. Tidak terbayangkan bahwa kita tidak bisa mengumpulkan cukup energi ini untuk kebutuhan kita, dengan biaya yang masuk akal. "
Pekan lalu Panel Antarpemerintah untuk Perubahan Iklim PBB, IPCC, menerbitkan bagian pertama dari Laporan Penilaian Kelima, yang disebut AR5 untuk jangka pendek. Dikatakan: "Membatasi perubahan iklim akan memerlukan pengurangan emisi gas rumah kaca yang substansial dan berkelanjutan."
Sir David King dulunya penasihat ilmiah utama untuk Pemerintah Inggris, dan Lord Layard adalah pendiri-direktur Pusat Kinerja Ekonomi di London School of Economics.
Mereka menulis: "Akan selalu ada banyak sumber energi non-karbon - fisi nuklir, tenaga air, panas bumi, angin, fusi nuklir (mungkin) dan matahari.
“Tapi fisi nuklir dan tenaga air telah ada selama bertahun-tahun. Nuklir sangat penting tetapi menghadapi kendala politik dan ada batas fisik untuk pembangkit listrik tenaga air. Fusi nuklir masih belum pasti.
"Dan, sementara angin bisa memainkan peran besar di Inggris, di banyak negara aplikasinya terbatas. Jadi tidak ada harapan untuk benar-benar mengganti bahan bakar fosil tanpa kontribusi besar dari kekuatan Matahari. "
Waktu 'sangat putus asa'
Mereka mengenali kemajuan yang telah dibuat: "Harga energi fotovoltaik turun di 10% per tahun, dan di Jerman sejumlah besar listrik tenaga surya yang tidak disubsidi sudah ditambahkan ke grid. Di California, kontrak berjangka untuk energi surya menjadi kompetitif dengan bahan bakar lain dan akan menjadi lebih, seiring kemajuan teknologi. "
Tapi waktu, kata mereka, "sangat putus asa" - dan ada dua tantangan ilmiah yang signifikan untuk diatasi: hari berawan dan malam tanpa matahari, dan biaya pengiriman listrik yang dihasilkan - di daerah dengan banyak sinar matahari tapi hanya sedikit orang - ke tempat dibutuhkan.
Yang pertama, kata mereka, membutuhkan terobosan besar dalam ilmu pengetahuan baterai, sementara solusi untuk teka-teki transmisi membutuhkan bahan baru yang jauh lebih baik dalam melakukan listrik tanpa kehilangan tenaga.
Sebuah kelompok Jerman, Desertec, mengumumkan rencana untuk memproduksi energi matahari di Timur Tengah dan Afrika Utara dan untuk mengirimkan surplus ke Eropa. Ini mengidentifikasi masalah King and Layard yang diketahui, namun skema tersebut dilaporkan pada bulan Juli telah runtuh, sebagian karena skeptisisme pasar.
Para penulis mengakui bahwa proposal mereka berjumlah “tantangan ilmiah besar, tidak seperti tantangan mengembangkan bom atom atau mengirim manusia ke bulan”.
Dan mereka percaya bahwa tantangan ini juga dapat diatasi: "Ilmu pengetahuan naik ke tantangan tersebut karena tujuan dan jadwal yang jelas ditetapkan dan cukup banyak uang publik yang diberikan untuk penelitian ini. Program ini memiliki profil politik dan visibilitas publik yang tinggi.
"Mereka menarik banyak pikiran terbaik zaman ini. Isu perubahan iklim dan energi bahkan lebih penting dan perlu perlakuan yang sama. "- Climate News Network
tentang Penulis
Alex Kirby adalah seorang wartawan Inggris yang mengkhususkan diri dalam isu-isu lingkungan. Dia bekerja di berbagai kapasitas di Perusahaan Penyiaran Inggris (BBC) selama hampir 20 tahun dan meninggalkan BBC di 1998 untuk bekerja sebagai wartawan lepas. Dia juga menyediakan keterampilan media pelatihan kepada perusahaan
buku iklim
