Sebuah stasiun kereta ringan di Santa Clara, California. (Oleh Richard Masoner di bawah lisensi CC)

Menurut para pakar dan ahli teknologi yang mendominasi media, masa depan transportasi sudah ditentukan bagi kita. Harga bahan bakar yang lebih murah berarti kita masih dapat mengandalkan mobil pribadi kita untuk membawa kita kemanapun kita mau. Satu-satunya perubahan besar di masa depan adalah mobil tanpa pengemudi, yang akan membuat waktu yang lama di belakang kemudi tidak terlalu membosankan dan lebih produktif.

Tapi ini semua-tetap-the-sama visi mengabaikan beberapa perkembangan sosial yang signifikan. Amerika benar-benar telah mengemudi kurang per-kapita dalam dekade terakhir, bucking tren abad ke-panjang yang terus meningkat ketergantungan pada mobil.  

Perubahan haluan yang mengejutkan ini biasanya dianggap sebagai kesalahan statistik yang menyebabkan resesi besar dan gas $ 4, keduanya melanda pada tahun 2008. Namun, pada kenyataannya, penurunan mengemudi dimulai beberapa tahun sebelumnya. (Mengingat fakta ini, Administrasi Jalan Raya Federal baru-baru ini merevisi perkiraan pertumbuhan masa depan dalam mengemudi antara 24-44 persen. Ini setelah melebih-lebihkan tingkat mengemudi sebenarnya dalam 61 laporan berturut-turut kepada Kongres.) 

Ujung tombak tren ini adalah generasi Milenial, yang setelah menghabiskan sebagian besar masa kecil mereka terkurung di kursi belakang minivan, sangat menginginkan pilihan transportasi yang lebih luas. Mereka bertanggung jawab atas peningkatan tak terduga dalam penggunaan transit, bersepeda dan berjalan kaki. Meskipun baby boomer yang menua, banyak di antaranya yang kurang bersemangat dan kurang bisa mengemudi ke mana-mana sepanjang waktu, juga menjadi faktor penyebabnya.

Ini berasal dari laporan yang diterbitkan oleh Rail-Volution, jaringan organisasi dan individu yang melihat transit sebagai pusat untuk menciptakan komunitas yang layak huni. (lihat sidebar) 

Jumlah penumpang transit naik 37 persen transit sejak 1995. Komuter sepeda naik 60 persen selama dekade terakhir. Orang Amerika berjalan 6 persen lebih banyak daripada tahun 2005. Dan jumlah mil yang ditempuh orang Amerika dengan mobil telah turun sembilan persen sejak 2005.

Tentang Rail-Volution

?Rail-Volution adalah jaringan organisasi dan individu yang melihat transit sebagai pusat untuk menciptakan komunitas yang layak huni. Sejak 1994 mereka telah menyelenggarakan konferensi Rel-Volution tahunan yang berfokus pada membantu warga dan pejabat publik mengubah komunitas mereka menjadi tempat yang lebih sehat, bersemangat secara ekonomi, berkeadilan sosial, dan ramah lingkungan di mana setiap orang menikmati pilihan transportasi yang lebih baik. Tahun ini diadakan di Dallas, Texas Oktober 25-28.  

Amerika membuat 10.7 miliar perjalanan dengan transportasi umum di 2013 - the nomor tertinggi sejak 1956 saat mobilisasi besar-besaran membangun jalan raya dan mendorong pembangunan pinggiran kota dimulai. 

Angka-angka ini mewakili transit peningkatan 37 persen sejak 1995. Sementara sepeda komuter terserah 60 persen selama dekade terakhir, menurut angka sensus. Dan orang-orang berjalan 6 persen lebih banyak dibandingkan tahun 2005, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal. Secara signifikan, jumlah mil Amerika perjalanan di mobil dan truk per kapita telah menurun sembilan persen sejak 2005.

Ini adalah kabar baik bagi lebih dari sekadar operator transit, pemilik toko sepeda dan produsen sepatu berjalan.  

Ini adalah kabar baik bagi semua orang karena pilihan transportasi yang lebih luas terkait dengan karunia manfaat sosial dan ekonomi, termasuk pengembangan ekonomi yang diperluas, merevitalisasi masyarakat perkotaan dan pinggiran kota, meningkatkan ekuitas sosial, mengurangi biaya transportasi rumah tangga, meningkatkan kesehatan masyarakat, mengurangi kemacetan, dan memperbaiki keadaan lingkungan. 

Sebuah melihat dari dekat keadaan berubah transportasi saat ini membuat satu hal yang sangat jelas: bus, kereta api, sepeda dan berjalan kaki mewakili lebih dari cara yang efisien untuk mendapatkan dari satu tempat ke tempat lain. Mereka menggerakkan kita menuju masa depan yang lebih cerah karena banyak manfaat sosial dan ekonomi mereka mendorong:  

1. Merangsang Pengembangan Baru Bersama Transit Koridor

Perkembangan sebagian besar kota di Amerika dipandu oleh sistem trem atau kereta bawah tanah, seperti pinggiran kota pasca Perang Dunia II yang tumbuh di sekitar jalan raya. Hari ini kita mengalami a renaissance pertumbuhan perkotaan, sebagian besar berkat sistem rel perkotaan yang baru.  

Fenomena yang tidak begitu baru ini disebut Transit-Oriented Development (TOD), dan membantu menjelaskan mengapa 19 wilayah AS Tanpa transit kereta api telah membangun sistem kereta ringan sejak 1981 (dan hampir semua daerah dengan kereta api telah memperluas jangkauannya). SEBUAH studi yang disponsori oleh Federal Transit Administration menunjuk ke Washington DC dan San Francisco Bay Area - dua daerah paling booming di negara ini - sebagai pemimpin nasional di TOD.

Lampu jalur Green Line yang baru antara pusat kota Minneapolis dan St. Paul, yang dihasilkan $ 2.5 miliar dalam pembangunan (lebih dari dua kali lipat biaya) sebelum baris bahkan dibuka, dengan jauh lebih diharapkan. 

Salt Lake City berbagi pengalaman serupa dengan yang baru Busway S-line, yang mengumpulkan lebih dari $ 400 juta dalam pengembangan sebelum menaiki penumpang pertamanya. “Di Salt Lake City, angkutan kereta api telah mendorong perkembangan yang dinamis,” kata Walikota Ralph Becker, Wakil Presiden Liga Kota Nasional. “Itu telah menjadi kunci untuk mencapai tujuan mobilitas dan kemakmuran di kota kami.”

Bahkan Bus Rapid Transit (sistem bus inovatif yang mendekati kecepatan dan kenyamanan rel ringan) mendorong perkembangan baru. Saat Cleveland berinvestasi $ 50 juta di HealthLine Bus Rapid Transit (BRT) line-- dengan bus yang dirancang khusus bergerak cepat dalam jalur eksklusif pada kota streets-- hasilnya adalah $ 5.8 miliar dalam pembangunan baru sepanjang rute 7 mil dari pusat kota ke sekelompok medis dan lembaga pendidikan di sisi timur kota. 

2. Menguangkan pada Kekuatan Cluster

"Transit umum jauh lebih berarti bagi kota daripada yang mungkin Anda pikirkan, "terompet a membintangi in The Atlantic majalah berita Lab City yang berpengaruh. Itu karena ini mendorong "aglomerasi," yang oleh penulis Eric Jaffe menjelaskan hal ini: "Karena semakin banyak orang berkumpul di pusat kota, semakin banyak pekerjaan di sana, meningkatkan upah dan produktivitas ekonomi."

Kunci aglomerasi adalah transit, menurut telaahan dalam jurnal Studi Perkotaan yang menemukan "kenaikan sepuluh persen dari tempat duduk transit atau mil layanan rel per kapita" diterjemahkan menjadi $ 1.5 juta menjadi $ 1.8 miliar dalam kenaikan upah, tergantung pada ukuran kota. Makalah ini ditulis bersama oleh pakar perencanaan Berkeley Daniel G. Chatman, yang pernah skeptis terhadap nilai ekonomis angkutan umum.

3. Mengemudi Pasar Real Estate di Arah Baru

Studi terbaru dari Pusat Universitas George Washington University (GWU) untuk Analisis Real Estat dan Perkotaan menunjukkan bahwa pengembangan pinggiran kota yang didominasi mobil telah melampaui puncaknya. Potensi terbesar untuk pertumbuhan real estat masa depan adalah Walkable Urban Places (WalkUPs), yang bergantung pada kualitas transportasi umum dan kondisi bersepeda.

"Sebagai mesin ekonomi, sebagai penarik bakat, dan sebagai real estat yang sangat produktif, WalkUPs ini adalah komponen penting dalam membangun dan mempertahankan ekonomi perkotaan yang berkembang. Kota dengan lebih banyak WalkUP diposisikan untuk sukses, sekarang dan di masa depan, "kata rekan penulis laporan Chris Leinberger, pengembang real estat dan profesor bisnis GWU.

Di antara laporan itu temuan penting adalah:

daerah -Metropolitan peringkat tinggi untuk kabupaten Walkup memiliki 38 persen lebih tinggi GDP per kapita daripada yang rendah peringkat. 

-Layanan di distrik WalkUP menyewakan premi persen 74 per kaki persegi di atas setelan yang lebih berorientasi pada mobil.

4. Menarik Bakat yang Membuat Daerah Berkembang

Angkutan umum yang andal telah menjadi indikator kunci vitalitas ekonomi masa depan di wilayah metropolitan. Ini bukan lagi sekadar fasilitas yang bagus, tetapi persyaratan penting untuk mempertahankan dan menarik bisnis yang sedang berkembang dan karyawan yang sangat terampil yang dibutuhkan perusahaan ini untuk berkembang.

Denver adalah iri kota-kota pantai-ke-pantai untuk nya peringkat nomor satu dalam menarik orang terpelajar berusia 25-34 tahun, yang disebut "bakat muda" yang didambakan bisnis di mana pun. Salah satu kartu gambar besar kota adalah 122 mil rel ringan dan jalur kereta api komuter sekarang dalam pelayanan atau sedang dibangun di seluruh wilayah metropolitan - sistem transit baru Amerika yang paling ambisius sejak Metro Washington di 1970s.

"Anak-anak 20-to 35, mereka tidak besar pada mobil," menunjukkannya Tom Clark, CEO dari Perusahaan Pengembangan Ekonomi Denver Metro. “Mereka ingin naik kereta api ke tempat kerja dan hiburan. Dari sudut pandang ekonomi, jika Anda dapat menawarkan sejumlah cara untuk berkeliling, Anda mendapat keuntungan besar. ”

5. Menyimpan Uang untuk Jutaan Rumah Tangga

Biaya transportasi biaya rival perumahan bagi banyak keluarga Amerika, terutama mereka yang tinggal di daerah dengan layanan angkutan yang tidak memadai, sesuai dengan Administrasi Jalan Raya Federal (FHWA). Transportasi menyumbang 25 persen dari biaya rumah tangga di "Auto Dependent Exurbs", dibandingkan dengan 9 persen pada komunitas walkable dengan koneksi transit yang baik.

Para penumpang yang naik kereta api atau bus dan bukan mobil menghemat $ 10,064 rata-rata per tahun, menurut sebuah Laporan 14th Agustus oleh American Public Transit Association. Hal ini didasarkan pada American Automobile Association yang paling perhitungan terakhir tentang biaya untuk memiliki dan mengemudikan mobil, ditambah biaya parkir komuter sesuai dengan Colliers International Parking Rate Study.

Grafik kenaikan pesat Program carshare membuat praktis bagi lebih banyak rumah tangga mengandalkan transit, bersepeda dan berjalan sebagai tulang punggung mobilitas kepribadian mereka, dengan mobil tersedia pada kesempatan tertentu bila diperlukan. Hal ini mengurangi tekanan keluarga untuk membeli mobil atau mobil kedua.  

6. Membuat Perbedaan dalam Ketimpangan Ekonomi dan Ras

Manfaat ekonomi transit bahkan lebih penting untuk rendah dan keluarga moderat-pendapatan, yang menghabiskan 42 persen pendapatan tahunan mereka untuk transportasi dibandingkan dengan 22 persen untuk keluarga berpenghasilan menengah.

"Pada masa-masa pengangguran tinggi dan ketimpangan pendapatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, kebijakan transportasi adalah salah satu isu sipil dan hak asasi manusia yang paling mendesak yang dihadapi bangsa kita," menulis aktivis hak-hak sipil Lexer Quamie, Penasihat Dewan Pimpinan untuk Hak Sipil dan Hak Asasi Manusia. Quamie mencatat bahwa 19 persen orang Afrika-Amerika dan 13.7 persen orang Latin tidak memiliki akses ke mobil, dibandingkan dengan 4.6 persen kulit putih. Ini berarti bahwa pekerjaan di area dengan transportasi umum yang buruk atau tidak ada "secara tidak proporsional tidak dapat diakses oleh orang kulit berwarna".

7. Memenuhi Kebutuhan Generasi Datang

Sepanjang abad ke-20, mobil berarti lebih dari sekadar transportasi dalam imajinasi orang Amerika - mobil adalah simbol kuat kesuksesan pribadi, bahkan keseksian. Ini adalah era baru hari ini, karena generasi Milenial yang sedang naik daun (generasi terbesar dalam sejarah Amerika) memandang transportasi dengan sangat berbeda. Mobil hanya satu-satunya cara untuk menyiasati anak-anak muda ini yang kini memasuki dunia kerja dalam jumlah besar. 

Mereka menginginkan berbagai pilihan transportasi, termasuk transit, bersepeda dan berjalan kaki. Faktanya, 70 persen orang usia 18 ke 34 secara teratur mengandalkan dua atau lebih bentuk transportasi setiap minggunya, menurut survei baru tersebut. Milenial & Mobilitas. Millennials mewawancarai peringkat transit tertinggi dari semua mode perjalanan untuk menghubungkan ke bentuk transportasi lainnya dalam penelitian ini, yang juga mencatat bahwa smartphone memberi kesempatan kepada para pembalap agar lebih fleksibel dan spontan dalam memilih rute dan waktu.

Orang muda saat ini mengemudi kurang dari generasi sebelumnya. Penelitian dari Administrasi Jalan Raya Federal ditemukan mil yang ditempuh pengemudi 16-24 turun lima mil per hari (22 persen) antara 2001 dan 2009. Pada periode yang sama, jumlah mil yang menempuh perjalanan dengan kendaraan umum 16-34 meningkat 40 persen per kapita. Bahkan Motor Trend Majalah mengakui, "orang-orang muda hari ini tampaknya memiliki minat yang kurang dalam berkendara dan memiliki mobil daripada rekan-rekan mereka ... yang lebih tua."

Sebuah studi yang dilakukan oleh National Association of Realtors menemukan bahwa 62 persen orang 18-29 akan lebih memilih untuk tinggal di lingkungan dengan pilihan transit, trotoar dan bisnis terdekat daripada di lingkungan dengan banyak besar tapi tanpa transit atau trotoar. Studi ini juga menemukan bahwa transportasi publik yang lebih baik dinilai oleh orang dari segala usia sebagai nomor satu "kebutuhan masyarakat" dan "jawaban lebih suka mengurangi kemacetan lalu lintas".

8. Memenuhi Kebutuhan Generasi Penuaan Amerika

Krisis transportasi membayangi karena semakin banyak generasi baby boomer yang menjadi lansia, dengan banyak dari mereka tidak dapat, tidak mau atau tidak aman untuk mengemudi. Jadi tidak mengherankan jika 58 persen orang di atas 60 tahun National Association of Realtors studi lingkungan pilihan yang menawarkan transit, berjalan dan bisnis di dekatnya kepada mereka dengan banyak besar tapi tidak ada transit atau trotoar. 

Asosiasi Pensiunan Amerika pendukung pembangunan berorientasi transit dan peraturan Jalan Lengkap (di mana jalan-jalan didesain ulang untuk melayani pengendara transit, pengendara sepeda dan pejalan kaki serta pengendara motor) sebagai bagian dari agenda Aging in Place untuk lebih melayani para manula yang ingin tetap tinggal di komunitas mereka sendiri daripada di fasilitas terpisah untuk orang tua.

9. Meningkatkan Kesehatan Kita (dan Memotong Biaya Medis Amerika)

Manfaat sering diabaikan dari memperluas pilihan angkutan kami di luar mobil ditingkatkan kesehatan masyarakat. Bersepeda dan berjalan memungkinkan Anda untuk mendapatkan latihan dalam kegiatan sehari-hari Anda, daripada mencoba untuk memeras latihan ke dalam jadwal Anda sudah penuh sesak.

Transit juga meningkatkan aktivitas fisik Anda. Hampir semua perjalanan bus dan kereta api melibatkan jalan kaki di kedua ujung perjalanan. Jika Anda transit dua kali sehari dan jalan kaki Anda masing-masing hanya tujuh setengah menit, Anda sudah mencapai angka ajaib yang sehat: 30 menit aktivitas fisik moderat sehari-hari, yang secara signifikan mengurangi risiko penyakit jantung, tekanan darah tinggi, Alzheimer, depresi, diabetes, kanker usus besar, stroke, obesitas dan banyak kondisi lainnya, kata federal Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Studi intensif tentang kesehatan masyarakat di lingkungan sebelum dan setelah jalur kereta api ringan dibangun di Charlotte, Carolina Utara, menegaskan peran penting transit dalam mempromosikan aktivitas fisik yang moderat. Peneliti menerbitkan di American Journal of Preventive Medicine menyimpulkan, "meningkatkan penggunaan sistem LRT oleh masyarakat dapat memberikan perbaikan pada hasil kesehatan bagi jutaan individu."

A studi komprehensif oleh Victoria Transport Policy Institute, sebuah kelompok pemikir Kanada, menemukan bahwa pengendara transit mendapatkan tiga kali latihan sehari-hari sebagai orang yang mengemudi. Manfaat kesehatan lainnya Angkutan umum yang dikutip dalam penelitian ini antara lain: lebih sedikit kecelakaan lalu lintas, kurang stres dan udara bersih.

10. Menghilangkan Kemacetan Lalu Lintas

Manfaat lebih banyak pilihan transportasi bahkan menjangkau orang-orang yang berkendara kemana-mana. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa kereta api dan bus meningkatkan kemacetan lalu lintas lebih dari yang diperkirakan sebelumnya.

kritikus Transit sering mengisi bus itu dan kereta tidak membuat penyok di tingkat kemacetan, tapi belajar dari profesor Universitas California-Berkeley Michael L. Anderson menyimpulkan bahwa "angkutan pengendara cenderung menjadi individu yang bolak-balik di sepanjang rute dengan keterlambatan jalan yang paling parah. Pilihan ini individu sehingga memiliki "dampak yang sangat tinggi pada kemacetan.

11. Membatasi Perubahan Iklim Global

Antara 1990 (saat pemanasan global pertama kali dikenal luas sebagai ancaman) dan 2006, transportasi menyumbang hampir setengah dari semua pertumbuhan emisi gas rumah kaca di AS, dengan perhitungan transportasi permukaan untuk 85 persen. Sebaliknya, lebih dari 35 persen Bus angkutan umum di jalan-jalan Amerika sekarang adalah kendaraan hibrida atau menggunakan bahan bakar alternatif, yang keduanya mengurangi polusi CO2. 

Banyak keuntungan dari tenaga angin dan matahari dikurangi oleh aliran mobil dan truk yang terus menerus di jalan-jalan kita. Jika satu orang, bepergian sejauh 20 mil pulang pergi ke tempat kerja, beralih ke transit, bersepeda atau berjalan kaki, itu mengurangi jejak karbonnya setidaknya 4800 ton - sama dengan sekitar 10 persen dari semua emisi rumah kaca pada dua- dewasa, rumah tangga dua mobil.

Kereta, bus, bersepeda, dan berjalan kaki tidak hanya membantu membuat dunia lebih hijau melalui emisi yang lebih rendah, tetapi juga dengan mendorong lingkungan yang erat dan hemat energi. Sebuah laporan EPA menyoroti potensi pengembangan berorientasi transit untuk memperkuat kualitas lingkungan masyarakat kita, sumber daya lahan, udara, air dan ekosistem liar.

tentang Penulis

Jay Walljasper, Senior Fellow di On the Commons dan editor OnTheCommons.org, membuat buku OTC Semua yang Kami Bagikan: Panduan Lapangan untuk Commons. Seorang pembicara, ahli strategi komunikasi dan penulis dan editor, dia mengisahkan cerita-cerita dari seluruh dunia yang mengarahkan kita menuju masa depan yang lebih adil, berkelanjutan dan menyenangkan. Dia adalah pengarang Buku Lingkungan Hebat dan rekan senior di konsorsium urusan perkotaan Citiscope. Walljasper juga menulis kolom tentang kehidupan kota untuk Shareable.net dan adalah Senior Fellow di Proyek untuk Ruang Publik dan Universitas Augsburg Sabo Center for Citizenship and Learning. Untuk lebih banyak karyanya, lihat JayWalljasper ....