Cekungan Sungai Mackenzie menunjukkan bagaimana saluran air tersebut mengalir ke utara ke Samudera Arktik. Gambar: Rosenburg International Forum on Water Policy

Daerah yang luas di Kanada, dari hutan selatan sampai Laut Arktik dikelola oleh pemerintah yang lemah, namun terancam oleh pemanasan dan terburu-buru untuk mengeksploitasi mineral berharga.

Cekungan Sungai Mackenzie, daerah yang sangat penting secara global di Kanada, berisiko besar terkena perubahan iklim dan tumpahan minyak yang dahsyat dari kolam tailing penambangan pasir tar, menurut sebuah panel yang terdiri dari sembilan ilmuwan Kanada, Amerika dan Inggris.

Peringatan tersebut muncul beberapa hari setelah Asosiasi Produsen Minyak Kanada mengatakan mereka memperkirakan produksi minyak dari pasir tar di wilayah tersebut akan berlipat ganda oleh 2030.

Sebuah laporan yang dihasilkan setelah serangkaian dengar pendapat tahun lalu mengatakan bahwa pemerintahan yang efektif sangat penting untuk wilayah sungai, yang berukuran lima kali dari Prancis. Air menuangkan ke Samudera Arktik dari sungai Mackenzie sepanjang 1,800 kilometer dengan kecepatan empat kolam renang berukuran Olimpiade sedetik.

Keanekaragaman hayati DAS dan peran pentingnya dalam migrasi burung hemispheric, menstabilkan iklim, dan kesehatan Samudra Arktik berarti ia membutuhkan perlindungan segera.

 Melepaskan rasa takut metana

Suhu di wilayah ini telah meningkat lebih dari 2C akibat perubahan iklim dan daerah permafrost yang mencair menyebabkan kerusakan pada jalan, jembatan dan rumah. Hal ini juga merusak tanah dan mengubah aliran air.

Laporan tersebut mengatakan bahwa sejumlah besar metana yang terperangkap di dalam tanah oleh lapisan es adalah dalam bahaya dilepaskan dengan mengancam untuk secara cepat meningkatkan laju perubahan iklim.

Penutup gletser telah menurun 25% di tahun 25 terakhir dan di tutup salju musim semi di Canadian Rockies menghilang sekitar sebulan sebelumnya. Luas wilayahnya mengandung danau produktif 45,000, yang juga membutuhkan perlindungan.

Panel, yang diselenggarakan oleh Forum Kebijakan Air Minum Rosenburg yang berbasis di AS, mengidentifikasi eksploitasi bahan bakar fosil dan fosil di wilayah tersebut sebagai ancaman utama bagi keanekaragaman hayati, Arktik dan ancaman terhadap kehidupan masyarakat adat.

Memotong hutan dan bahaya terhadap kehidupan sungai dari bendungan hidro-listrik perlu dikontrol dengan ketat, kata para ilmuwan.

Ancaman terbesar saat ini adalah kolam tailing yang ada di Sungai Athabasca yang lebih rendah. Jika sebuah pelanggaran terjadi di musim dingin itu akan "hampir tidak mungkin untuk dibersihkan karena akan hilang di bawah es dan mengalir melalui seluruh jalur air" melalui Danau Athabasca, Sungai Slave dan Delta, Great Slave Lake, Sungai Mackenzie dan Delta dan sejauh Laut Beaufort.

Ini akan memiliki efek yang belum pernah terjadi sebelumnya pada masyarakat manusia di wilayah Utara Barat.

Manajemen yang lemah

Laporan tersebut - mengkhawatirkan sumber daya keuangan yang dibutuhkan untuk mengatasi tumpahan - termasuk rekomendasi kuat bahwa "industri ekstraktif diminta untuk mengirim obligasi kinerja yang signifikan sebelum pengembangan dan operasi lokasi dimulai.

"Ini memastikan bahwa pembersihan biaya dan mitigasi setelah penutupan situs akan dibayar penuh oleh industri itu sendiri.

"Kegagalan untuk memerlukan ikatan kinerja yang signifikan atau beberapa insentif serupa hampir pasti berarti bahwa warisan lingkungan yang dirusak, limbah beracun dan limbah lainnya akan terus berlanjut, dan pembayar pajak akan dibiarkan menanggung biaya yang benar dari industri pertambangan," kata laporan itu

Temuan utama panel lainnya adalah bahwa ekologi, hidrologi dan iklim wilayah semuanya beresiko dan sudah berubah akibat pemanasan planet. Investigasi yang cermat diperlukan untuk mencoba dan mengurangi efek dan bahaya. "Ini penting untuk melindungi kesejahteraan masyarakat lokal dan sampai batas tertentu secara global," kata laporan tersebut.

Baskomnya sangat besar sehingga dikelola oleh tiga negara bagian Kanada yang berbeda dan walaupun ada Perjanjian Master Batas Batas Laut Mackenzie River of 1997, dewan yang dibentuk untuk mengelolanya lemah. Pemerintah Federal Kanada harus bertanggung jawab secara keseluruhan atas baskom tersebut dan Dewan harus diperkuat. "Dewan yang dihidupkan kembali akan membutuhkan dukungan finansial secara signifikan dan akan mendapatkan keuntungan dari nasihat dan nasihat Komite Penasihat Ilmu Pengetahuan internasional yang independen," kata laporan tersebut.

Industri ekstraktif dan dampak skema pembangkit listrik tenaga air harus dikontrol dengan hati-hati. - Jaringan Berita Iklim