Apa pun yang kita lakukan, segalanya akan menjadi lebih buruk. Bernhard Staehli

Baru-baru ini saya menyaksikan wawancara dengan David Attenborough, di mana dia ditanya apakah ada harapan bahwa segalanya bisa menjadi lebih baik untuk planet kita. Dia menjawab bahwa kita hanya bisa memperlambat laju di mana segalanya menjadi lebih buruk. Tampak bagi saya bahwa ini adalah pertama kalinya dalam sejarah kita tahu hal-hal akan menjadi lebih buruk di masa mendatang. Bagaimana Anda hidup dalam bayang-bayang penurunan yang begitu cepat dan tak terhindarkan? Dan bagaimana Anda bisa mengatasi rasa bersalah? Paul, 42, London.

Saya setuju bahwa kita hidup dalam momen unik dalam sejarah. Ini bukan seperti perang atau resesi ekonomi, di mana Anda tahu segalanya akan buruk selama beberapa tahun tetapi akhirnya membaik. Belum pernah kita tahu bahwa kemerosotan bukan hanya negara kita, tetapi seluruh planet kita, akan terus berlanjut di masa mendatang - tidak peduli apa yang kita lakukan. Seperti yang dikatakan Attenborough, kita dapat (dan harus) berjuang untuk memperlambat laju di mana segala sesuatu menjadi lebih buruk, meskipun kita tidak bisa secara realistis berharap untuk perbaikan.

Kita tidak bisa bersembunyi dari kenyataan bahwa pendapat Attenborough mencerminkan ilmu pengetahuan arus utama. Bahkan jika kita menghentikan emisi karbon besok, tingkat signifikan dari pemanasan di masa depan sudah dipanggang. Di bawah skenario yang paling mungkin, kita siap untuk pemanasan 1.5? atau lebih.

Konsekuensinya mengerikan. Jika kita berhasil membatasi pemanasan hingga 1.5 derajat, kita masih akan memiliki kenaikan permukaan laut sekitar setengah meter, gelombang panas mematikan dan kekeringan di banyak bagian dunia - yang mengarah pada penurunan produktivitas pertanian. Kita dapat mengharapkan migrasi massal, kematian dan kehancuran sebagai akibatnya, dengan banyak bagian dunia yang tidak dapat dihuni.

Penyiar bahasa Inggris dan sejarawan alam David Attenborough di Great Barrier Reef. wikipedia, CC BY-SA

Jadi bagaimana Anda mengatasi pengetahuan ini? Pertanyaannya semakin sulit ketika kita menghadapi rasa bersalah yang tak terhindarkan: kita semua terlibat dengan sistem politik sklerotik yang telah gagal mengatasi krisis, dan kita semua berkontribusi pada emisi karbon. Hanya sedikit dari kita yang bisa mengatakan itu bangkit untuk tantangan ini.

Dari malapetaka ke altruisme

Anehnya, pengetahuan tentang penurunan dapat membantu beberapa orang mengatasi rasa bersalah. Jika segalanya menjadi lebih buruk, apa pun yang kita lakukan, maka mengapa melakukan apa saja? "Doomism" ini dapat dipromosikan oleh kepentingan bahan bakar fosil, untuk membatasi tindakan nyata. Mengingat bahwa apa yang kita lakukan hari ini dapat membuat perbedaan dengan apa yang terjadi pada tahun 2100 atau lebih baru, kita tidak boleh menyerah pada godaan ini.

Sumber pengunduran diri lainnya mungkin adalah bahwa banyak orang yang mencoba melawan perubahan iklim memiliki alasan egois untuk peduli. Beberapa mungkin hanya merawat anak-anak mereka sendiri, atau bagaimana masalahnya akan mempengaruhi negara mereka sendiri. Tetapi krisis iklim membutuhkan altruisme sejati dan pengorbanan nyata. Apakah kita mampu melakukannya?

Sangat populer di beberapa kalangan untuk menyangkal bahwa altruisme sejati ada. Apakah didasarkan pada persepsi bahwa perilaku tanpa pamrih dipilih melawan oleh evolusi, atau hanya sinisme, banyak pemikir miliki berdebat bahwa semua tindakan kita dimotivasi oleh kepentingan pribadi. Mungkin kita memberi untuk amal karena itu membuat kita merasa lebih baik tentang diri kita sendiri. Mungkin kita mendaur ulang untuk status sosial.

Tetapi pertanyaan Anda menunjukkan masalah dengan argumen semacam itu. Seperti Anda, banyak dari kita merasa sedih tentang bahaya yang tak terhindarkan yang akan dihadapi dunia ketika kita pergi - menunjukkan bahwa kita peduli untuk generasi mendatang demi mereka dan bukan hanya untuk kita sendiri.

Saya tidak memiliki kepentingan pribadi di dunia setelah kematian saya. Saya tidak punya anak dan saya tidak punya harapan untuk meninggalkan warisan. Jika saya beruntung, saya dapat menjalani hidup saya dengan kenyamanan kelas menengah, relatif tidak tersentuh oleh pergolakan yang dijamin sudah berlangsung di tempat lain. Ketika mereka mendekati rumah, aku mungkin sudah mati. Jadi mengapa saya harus peduli? Tapi saya peduli, begitu juga Anda.

Filsuf Samuel Scheffler memiliki berdebat bahwa jika kita diberitahu bahwa umat manusia akan punah segera setelah kematian kita sendiri - tetapi tanpa mempengaruhi kualitas atau durasi hidup kita - kita akan hancur dan hidup kita akan kehilangan makna.

Misalnya, bayangkan hidup di dunia novel dystopian PD James, Anak-Anak Manusia. Di sini, infertilitas massa berarti anak-anak terakhir telah lahir dan ras manusia menghadapi kepunahan karena populasi secara bertahap menua dan berkurang. Ini adalah eksperimen pemikiran, mengingat akan seperti apa masyarakat jika tidak ada generasi yang mengikuti kita dan tidak ada masa depan - dan itu adalah visi keputusasaan.

Pemikiran jangka panjang

Merenungkan kemunduran yang tak terhindarkan mengungkapkan bahwa kita tidak hanya peduli bahwa umat manusia terus ada lama setelah kita pergi, tetapi bahwa kita peduli apakah itu berkembang - bahkan di masa depan yang jauh.

Kita perlu pemikiran katedral untuk menghadapi perubahan iklim. Gary Campbell-Hall / Flickr, CC BY-SA

Pertimbangkan orang-orang di belakang pembangunan katedral yang menjulang tinggi pada abad pertengahan. Mereka sering dibangun lebih dari satu generasi, sehingga banyak dari mereka yang mulai bekerja pada mereka tidak pernah selamat untuk melihat proyek mereka selesai. Tapi itu tidak menghentikan mereka menggambar rencana, meletakkan fondasi atau bekerja di dinding mereka. Katedral adalah untuk masa depan, bukan hanya sekarang. Menangani krisis iklim mungkin membutuhkan pemikiran jangka panjang yang serupa.

Jadi, sementara pengetahuan tentang penghancuran iklim dapat merusak motivasi dan memicu kecemasan, perspektif jangka panjang juga bisa memotivasi. Dengan pemahaman yang lebih kuat tentang apa yang dipertaruhkan, adalah mungkin bahwa kita akan diberi energi untuk melakukan apa yang kita bisa untuk memastikan bahwa kehidupan seabad - atau lebih - dari sekarang lebih baik daripada yang seharusnya.

Karena satu hal diberikan. Jika Anda terkunci dalam keadaan bersalah, malu dan depresi, Anda mungkin tidak mampu mengumpulkan motivasi. Tentu, lapisan es Antartika tidak akan meleleh lebih lambat karena Anda mendaur ulang. Tetapi pertimbangkan ini: jika Anda dapat menginspirasi hanya beberapa orang untuk menjalani kehidupan yang lebih hijau, mereka mungkin, pada gilirannya, menginspirasi orang lain - dan sebagainya.

Orang yang mampu merawat dan milyaran orang yang peduli bersama dapat membuat perbedaan, seperti yang telah kita lihat dengan serangan iklim besar di seluruh dunia. Bersama-sama, kita dapat memaksa pemerintah dan perusahaan untuk melakukan perubahan yang diperlukan untuk memperlambat laju di mana segalanya menjadi lebih buruk.

Apakah kita akan dapat melepaskan sebanyak mungkin keinginan egois yang diperlukan untuk memperlambat pemanasan global masih harus dilihat. Mungkin dibutuhkan momen unik dalam sejarah hanya untuk mengetahui sejauh mana manusia mampu mencapai kebaikan yang lebih besar. Jawabannya mungkin mengejutkan kita.

Tentang Penulis

Neil Levy, Senior Research Fellow, Uehiro Center for Practical Ethics, University of Oxford

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon

Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami

oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.