Kemajuan teknologi tidak akan melindungi pertanian AS dari kekeringan pada skala krisis Dust Bowl legendaris 1930s, sebuah penelitian menunjukkan.

Selain itu, suhu pemanasan dapat menyebabkan hilangnya panen pada skala Dust Bowl, bahkan pada tahun-tahun presipitasi normal pada pertengahan abad 21st, para ilmuwan menyimpulkan.

"Pada pertengahan abad bahkan tahun yang normal dalam presipitasi bisa sama buruknya dengan apa yang kita lihat di 1936."

Penelitian yang diterbitkan di Tanaman alam, mensimulasikan efek cuaca ekstrem dari era Dust Bowl pada tanaman jagung, kedelai, dan gandum hari ini. Penulis Michael Glotter dan Joshua Elliott dari Pusat Pengambilan Keputusan yang Kuat atas Kebijakan Iklim dan Energi di Institut Komputasi Universitas Chicago, memeriksa apakah inovasi pertanian modern akan melindungi terhadap sejarah yang mengulanginya sendiri dalam kondisi yang sama.

"Kami berharap dapat menemukan sistem ini jauh lebih tahan lama karena 30 persen dari produksi sekarang diairi di Amerika Serikat, dan karena kami telah meninggalkan produksi jagung di tempat-tempat yang dilanda kekeringan parah seperti Oklahoma dan Texas barat," kata Elliott, seorang rekan dan ilmuwan riset di pusat dan Komputasi Institute. "Tapi kami menemukan yang sebaliknya: Sistemnya sama sensitifnya dengan kekeringan dan panas seperti di 1930."

Kerusakan parah pada Dust Bowl sebenarnya disebabkan oleh tiga kekeringan yang berbeda secara berurutan, terjadi di 1930-31, 1933-34, dan 1936. Dari 1933 ke 1939, hasil gandum turun dua digit persentase, mencapai puncak kerugian 32 persen di 1933. Konsekuensi ekonomi dan sosial sangat luas, mengikis nilai tanah di seluruh negara bagian Great Plains dan menggusur jutaan orang.

Dalam delapan dekade sejak krisis itu, praktik pertanian telah berubah secara dramatis. Namun, banyak pergeseran teknologi dan geografis dimaksudkan untuk mengoptimalkan hasil rata-rata daripada ketahanan terhadap cuaca buruk, sehingga banyak tanaman pokok rentan terhadap musim dengan hujan dan suhu rendah yang luar biasa.

Akibatnya, ketika para periset mensimulasikan efek dari kekeringan 1936 terhadap pertanian saat ini, mereka masih mengamati kira-kira 40 persen kerugian pada jagung dan hasil kedelai, sementara panen gandum turun sebesar 30 persen. Kerugiannya adalah 50 persen lebih buruk daripada kekeringan 2012, yang menyebabkan hampir $ 100 miliar kerusakan pada ekonomi AS.

"Kami tahu kekeringan tipe Debu Bowl akan sangat merusak bahkan untuk pertanian modern, namun kami memperkirakan kemajuan teknologi untuk mengurangi kerusakan tersebut lebih dari hasil yang kami sarankan," kata Glotter, seorang mahasiswa pascasarjana dalam ilmu geofisika. "Teknologi telah berevolusi untuk menghasilkan panen setinggi mungkin di tahun-tahun normal. Tapi karena kejadian ekstrem menjadi lebih sering dan parah, kita mungkin harus membingkai ulang bagaimana kita mengembangbiakkan tanaman dan memilih varian dan ketahanan, tidak hanya untuk hasil rata-rata. "

Perkiraan tersebut tumbuh lebih mengerikan lagi ketika para periset melihat efek kenaikan suhu pada hasil panen di AS. Kenaikan empat derajat di atas suhu rata-rata hari ini-skenario yang mungkin dilakukan pada pertengahan abad 21st-melipatgandakan efek kekeringan tingkat 1936, mengurangi hasil panen sebanyak 80 persen. Bahkan di bawah tahun-tahun yang tidak kering dengan curah hujan normal, cuaca yang lebih panas menghasilkan penurunan hasil panen setinggi yang dialami selama Dust Bowl.

"Pada pertengahan abad bahkan tahun yang normal dalam presipitasi bisa sama buruknya dengan apa yang kita lihat di 1936," kata Elliott. "Dan setahun bahkan 10 sampai 20 persen kehilangan curah hujan menjadi sangat merusak."

Strategi untuk menghindari krisis pertanian dan efek riak mereka yang parah untuk keamanan pangan global dapat mencakup beralih ke lebih banyak tanaman tahan kekeringan seperti sorgum, gandum bergerak, kedelai, dan pertanian jagung ke negara bagian AS bagian utara, atau mengembangkan galur tanaman baru dengan panas yang lebih tinggi. toleransi. Tetapi tidak satu pun dari upaya pencegahan ini yang murah, dan mereka mungkin mustahil bagi negara berkembang untuk menerapkannya, kata para penulis.

"Mengurangi emisi akan sangat penting untuk menghindari beberapa kerusakan terburuk dari cuaca ekstrem dalam iklim yang berubah," kata Glotter. "Tapi bahkan dalam skenario kasus terbaik, perubahan iklim diperkirakan akan mengubah tingkat keparahan dan frekuensi kekeringan di masa depan. Dengan memahami interaksi ekstrem cuaca dan sistem pertanian yang berubah, penting untuk mempersiapkan dan merespons Debu Bowl selanjutnya. "

Sumber: University of Chicago

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon