Ada jauh lebih banyak karbon yang tersimpan di tanah planet Bumi daripada di atmosfernya. Jika organisme tanah melepaskan karbon itu sebagai karbon dioksida, lebih cepat saat iklim menghangat, kita mungkin tidak bisa menghentikannya.

Atau bisakah kita? Ilmuwan visioner Thomas Crowther dari ETH Zurich berbicara tentang karbon, pemanasan global, Arktik, dan rencana menanam satu triliun pohon untuk membantu menstabilkan iklim. Ya kita bisa — dan anak-anak sudah mulai.

Tamu kami Dr. Thomas Crowther adalah asisten profesor Global Ecosystem Ecology di ETH Zurich. Dia mengarahkan Crowther Lab. Thomas juga seorang Marie Curie Fellow di Institut Ekologi Belanda. Wawancara terakhir kami di Radio Ecoshock adalah pada bulan Desember 2016, dan dia sudah sibuk sejak saat itu. Jika Anda peduli dengan kehidupan, ini adalah tamu yang harus didengarkan.

Tampilkan oleh Radio Ecoshock, diposkan ulang di bawah Lisensi CC. Rincian episode di https://www.ecoshock.org/2019/03/hot-soil-methane-hot-science.html

Stop Fossil Fuels meneliti dan menyebarluaskan strategi dan taktik yang efektif untuk menghentikan pembakaran bahan bakar fosil secepat mungkin. Pelajari lebih lanjut di https://stopfossilfuels.org

Kutipan TRANSCRIPT
Pada pertemuan tahunan 2019 dari Akademi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan di Washington pada bulan Februari ini, Thomas menyajikan grafik yang menunjukkan di mana karbon terkubur di bawah tanah. Penyimpanan karbon terbesar di tanah adalah kejutan. Ada lebih banyak karbon yang tersimpan di Kutub Utara, daripada di tempat-tempat yang kaya akan tumbuhan seperti Tropis.

Ya, pertumbuhan di hutan hujan tropis subur, dengan sejumlah besar karbon tersimpan di tanaman. Tetapi suhu yang lebih hangat dan air yang cukup di tanah berarti bakteri itu kaya, dan tanah tropis sebenarnya miskin karbon. Sebaliknya, ada lebih sedikit produksi tanaman setiap tahun di Kutub Utara, tetapi di tanah yang dingin atau bahkan beku, sangat sedikit residu tanaman yang diproses di dalam tanah. Karbon itu menumpuk selama ribuan tahun, menjadi gudang yang besar — ​​kecuali jika tanahnya dipanaskan, seperti sekarang.

Peningkatan kehilangan karbon dari Kutub Utara menambah efek rumah kaca, sehingga menciptakan umpan balik positif yang memanaskan planet ini lebih banyak lagi. Penelitian tim Crowther menemukan bahwa pemanasan Arktik dan sub-Arktik di dunia menyebabkan pelepasan karbon tanah, dan itu dapat mempercepat perubahan iklim sebesar 17 persen oleh 2050.

Peta global kehidupan pertama di bawah tanah telah dikembangkan oleh Crowther Lab. Dia juga memberi tahu kita tentang Prakarsa Keanekaragaman Hayati Tanah Global.

Lihat artikel "Kehilangan karbon tanah di bawah pemanasan global mungkin sama dengan emisi AS" November 30, 2016, Universitas Yale.

Dalam wawancara lain, Crowther mengatakan: "mungkin ada lebih banyak hewan di Arktik daripada di daerah Tropis". Itu mengejutkan. Dia menghitung sebagai hewan makhluk kecil seperti cacing nematoda di tanah.


POHON PENGHITUNGAN
Petualangan kedua kami ke proyek Crowther dimulai dengan menanyakan berapa banyak pohon di bumi. Sampai dia menangani ini, mendapatkan nomor itu sepertinya mustahil. Teknik-tekniknya mencakup memanggil catatan dari rimbawan di seluruh dunia, ditambah data satelit dan informasi lainnya (termasuk produktivitas tanah) —untuk mencontohkan total. Dia menemukan perkiraan sebelumnya terlalu rendah. Ada sekitar 3.04 triliun pohon di Bumi! Pohon di Bumi mungkin sebanding jumlahnya dengan bintang-bintang di galaksi kita.

Berita baiknya adalah: dia menemukan kita bisa menumbuhkan 1.2 triliun pohon baru lagi. Ini bisa ditanam tanpa harus menyerahkan lahan pertanian atau ruang kota untuk melakukannya. PBB memiliki program yang bertujuan untuk menanam satu triliun pohon. Jika itu berhasil, pohon-pohon itu dapat menangkap cukup karbon untuk mengurangi paparan kita terhadap perubahan iklim yang ekstrem. Penanaman pohon tidak bisa sepenuhnya menyelamatkan kita, tetapi bisa memainkan peran besar. Sulit membayangkan cara lain untuk menangkap karbon yang cukup menjadi masalah.

Untuk mengetahui lebih lanjut, lihat Inisiatif Tumbuhan untuk Planet dan Kampanye Triliun Pohon mereka.

Di luar data tanah global yang kita bicarakan, laboratorium Crowther meluncurkan kumpulan data raksasa kedua untuk digunakan oleh komunitas internasional. Ini disebut "Prakarsa Keanekaragaman Hayati Hutan Global".

Ketika saya menonton beberapa presentasi video YouTube Crowther, saya terpana dengan peta baru di mana segala sesuatu tumbuh di planet kita, atau kehidupan yang belum pernah kita lihat, tersembunyi di bawah tanah. Kami berharap para ahli untuk menggunakan GIS — Sistem Informasi Geografis — untuk mengkomunikasikan hasil yang kompleks. Tetapi sekarang para ilmuwan juga dapat menggunakan peta itu sebagai alat penemuan, untuk menemukan hal-hal baru.

Thomas Crowther ikut menulis makalah 2016 "Menghitung kehilangan karbon tanah global sebagai respons terhadap pemanasan". Kesimpulan utama mengatakan para ilmuwan telah menemukan "dukungan empiris" bahwa kenaikan suhu dapat merangsang hilangnya karbon dari tanah yang "dapat mempercepat pemanasan planet selama abad kedua puluh satu."

Umpan balik besar ini telah ditinggalkan dari model skala besar yang menghasilkan proyeksi pemanasan. Itu berarti para ahli menasihati pemerintah, dan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim, memiliki perkiraan yang lebih rendah untuk mengembangkan pemanasan global daripada kenyataan.