Siswa berjalan di kampus Universitas Stanford di Santa Clara, California. Stanford memiliki dana abadi $ 24 miliar. (Foto AP / Ben Margot)

Jaksa federal AS menuduh orang-orang 50 - 38 dari mereka adalah orang tua - karena diduga terlibat dalam skema penipuan untuk mengamankan tempat-tempat di Yale, Stanford dan sekolah-sekolah besar lainnya. Jaksa menuduh beberapa orang tua membayar jutaan dolar dalam suap untuk memasukkan anak-anak mereka ke sekolah-sekolah bergengsi ini.

Skandal itu telah mendorong mengganggu ketimpangan pendidikan tinggi di AS menjadi sorotan. Media berita telah menyoroti seberapa besar sumbangan uang, beasiswa olahraga, tes SAT, dan konsultan penerimaan dapat membantu orang mempermainkan sistem penerimaan elit dengan cara legal dan ilegal.

Tetapi pendorong utama ketidaksetaraan perguruan tinggi di AS bukanlah selebritas atau suap. Sebaliknya, skandal perguruan tinggi terbesar dalam sejarah Amerika adalah dasar kelembagaan dan hukum untuk kelanjutan kelas dan ketidaksetaraan ras dalam masyarakat yang sangat terpolarisasi.

Pertempuran brutal untuk masuk ke sekolah elit

Sebagai profesor Kanada yang menerima pendidikan sarjana di Amerika Serikat dengan beasiswa sepak bola, dan yang berspesialisasi dalam sosiologi para intelektual dan pendidikan tinggiSaya menghargai kekuatan pendidikan tinggi Amerika. Tetapi penelitian komparatif saya tentang sosiologi, intelektual, dan universitas Kanada menunjukkan ada masalah mendasar dengan sistem AS.

Pendidikan yang diterima di lembaga penelitian Liga Ivy seperti Harvard, Yale, Princeton, Columbia dan Stanford, serta di perguruan tinggi pengajaran seni liberal seperti Reed, Oberlin, Smith dan Wesleyan, adalah kelas dunia.

Sebagian besar waktu, persaingan untuk masuk ke lembaga-lembaga semacam ini legal, meskipun tampaknya tidak adil.

Orang tua kelas menengah yang kaya dan makmur bekerja untuk menjaga sekolah di lingkungan mereka terisolasi dari tetangga yang lebih miskin, yang sering dirasialisasikan. Mereka membayar mahal untuk mengikuti tes SAT mengambil instruksi dan les privat. Dan mereka banyak berinvestasi dalam pengasuhan helikopter. Semua ini membantu untuk mengubah keunggulan kelas yang sudah ada menjadi penerimaan di pendidikan perguruan tinggi elit.

Orang tua Kanada juga khawatir tentang mendapatkan anak-anak mereka ke universitas: tetapi taruhannya tidak setinggi ini. Shutterstock

Orang tua Kanada, tentu saja, juga khawatir tentang mendapatkan anak-anak mereka ke universitas, tetapi perbedaan antara pergi ke McGill atau University of Toronto dibandingkan pergi ke Universitas Alberta, Guelph, Memorial, Concordia, UQAM, University of Victoria atau Mount Allison tidak dibandingkan dengan taruhan di kontes penerimaan AS.

Pertempuran brutal dengan aplikasi perguruan tinggi untuk kelas menengah atas yang tampak seperti masalah hidup atau mati di AS tidak terjadi dalam sistem Kanada.

Dolar lebih dari pendidikan

Rahasia kecil kotor dari pendidikan tinggi Amerika adalah bahwa ada ketidakadilan besar yang berakar pada kode pajak yang memungkinkan lembaga-lembaga swasta ini mengakumulasi tingkat kekayaan yang cabul.

Jika kita melihat endowmen universitas-universitas Amerika dan Kanada, kita dapat merasakan skala keuntungan finansial yang dimiliki sekolah-sekolah AS atas rekan-rekan mereka di utara.

Harvard memiliki dana abadi $ 36 miliar sedangkan Yale adalah $ 27 miliar dan Stanford adalah $ 24 miliar. Universitas Kanada paling elit seperti McGill, University of Toronto dan University of British Columbia memiliki dana abadi antara $ 1 hingga $ 2 miliar.

University of Toronto, dengan mahasiswa 88,000, berada pada tingkat endowmen perkiraan dari Pomona College, sebuah sekolah seni liberal kecil tapi bergengsi di California dengan siswa 1,600: dengan kata lain, tingkat endowmen elit-tinggi Kanada setara dengan tingkat tinggi berkualitas, tapi mungil, sekolah AS.

Akademi dan universitas swasta Amerika adalah nirlaba yang tidak membayar pajak atas pendapatan investasi dari dana abadi mereka. Mereka memiliki sejumlah besar real estat di kota-kota mereka dan mereka tidak membayar pajak properti atau pajak penjualan.

Dengan kata lain, pembayar pajak Amerika, termasuk pekerja dan orang-orang kelas menengah dan keluarga, serta bisnis lokal kecil, mensubsidi perguruan tinggi swasta Amerika secara besar-besaran. Mereka menuangkan miliaran dolar ke dalam uang penelitian federal dan pinjaman mahasiswa federal, pada dasarnya menciptakan subsidi publik besar-besaran yang sebagian besar dapat diakses oleh kelompok elit dan istimewa.

Beberapa mobilitas ke atas memang terjadi. Tetapi pada intinya sektor swasta sistem pendidikan tinggi Amerika memperkuat ketimpangan.

Aktor Lori Loughlin dan Felicity Huffman, dituduh melakukan penipuan dan konspirasi bersama dengan puluhan lainnya dalam sebuah skema yang menurut jaksa federal melihat orang tua kaya membayar suap untuk memasukkan anak-anak mereka ke beberapa perguruan tinggi top negara. (Foto AP)

Sistem ini menciptakan insentif untuk menipu dan bermain game dari proses penerimaan. Ini mendistorsi nilai-nilai dan membantu meningkatkan harga semua universitas dan perguruan tinggi negeri.

Semua universitas Amerika, bukan hanya universitas swasta, mencoba bersaing untuk mendapatkan uang dan status dengan mengubah diri mereka menjadi mini-copy Harvard dan Yale. Sebagai hasilnya, kami melihat tim olahraga yang digerakkan oleh alumni dan kampanye pendanaan sebagai lawan dari fokus pada misi pendidikan inti.

Sistem yang lebih egaliter

Skandal penerimaan ilegal harus dituntut sepenuhnya, tetapi itu adalah masalah sampingan dan sekarang menjadi sirkus media.

Skandal nyata dalam pendidikan tinggi Amerika adalah bahwa itu adalah sistem yang paling mahal di dunia dan sektor swasta elit ini disubsidi oleh siswa kelas pekerja dan menengah yang semakin tidak mampu membayar perguruan tinggi negeri.

Sistem sekolah yang setara akan berbuat lebih banyak untuk menciptakan mobilitas dan kesetaraan yang lebih tinggi di AS daripada proposal kebijakan lainnya. Nathan Dumlao / Unsplash, CC BY

Karena keuntungan luar biasa yang diterima dari pendidikan elit, persaingan untuk mendapatkan kursi memunculkan keparahan, termasuk tuntutan hukum dan pertempuran Mahkamah Agung dan polarisasi mendalam seputar aksi afirmatif, sesuatu yang dieksploitasi oleh Presiden AS Donald Trump.

Argumen untuk tindakan afirmatif untuk Afrika-Amerika sangat meyakinkan. Tetapi penciptaan dan dukungan sistem pendidikan yang lebih egaliter melalui penghapusan subsidi pajak untuk elite kulit putih yang tidak proporsional akan membantu menurunkan panas dalam masyarakat yang terpolarisasi. Sistem yang kurang bertingkat akan membuat permusuhan yang rasialis tidak begitu pahit.

Bernie Sanders “Rencana kuliah gratis” berpendapat bahwa hedge fund dan pajak perusahaan harus membantu membayar kuliah umum gratis dan biaya kuliah. Tetapi Sanders tidak menyebutkan cara yang jelas untuk membantu membayarnya akan menghilangkan subsidi pajak untuk sekolah swasta kaya.

Dampak terhadap Kanada

Budaya sistem Amerika mengubah pendidikan tinggi di Kanada ketika universitas berusaha bersaing di peringkat global.

Sulit untuk bersaing dengan prajurit Amerika karena mereka menerima $ 50,000 hingga $ 70,000 dalam biaya kuliah per siswa per tahun. Bahkan biaya kuliah yang diterima dari universitas-universitas negeri elit Amerika jauh lebih tinggi daripada di Kanada, Berkeley datang sekitar $ 13,000. Bandingkan dengan kebanyakan universitas di Kanada dengan $ 6,000 hingga $ 8,000 per tahun (biaya Quebec dan Newfoundland dan Labrador lebih rendah.)

Sekolah-sekolah Kanada yang berusaha mengikuti peringkat universitas semakin fokus pada penggalangan dana; mereka mengandalkan iuran siswa internasional yang meningkat dan program profesional yang dideregulasi. Lewat sini, Kanada semakin menjauh dari model pendidikan tinggi publik gratis di Eropa Utara.

Warga Kanada harus menolak tren ini. Untuk semua kesalahannya, model Kanada menyediakan pendidikan yang layak dengan biaya jauh lebih sedikit; ini membantu meletakkan fondasi untuk lebih banyak aliansi lintas kelas. Warga Kanada harus memprioritaskan menjaga sistem universitas agar tetap terbuka bersama dengan perawatan kesehatan nasional kita, sebagai dua pilar masyarakat yang layak, egaliter, dan demokratis.

Tentang Penulis

Neil McLaughlin, Profesor Sosiologi, McMaster University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon