Memiliki orang miskin di negara terkaya di dunia adalah pilihan. Kami punya uang untuk menyelesaikan ini. Tapi apakah kita memiliki kemauan?

Ketidaksetaraan dan kemiskinan tiba-tiba menjadi topik hangat, tidak hanya di Amerika Serikat tapi juga di seluruh dunia. Sejak awal 1980s, telah ada kelas bawah yang berkembang di Amerika. Pada saat yang sama kelas yang jauh lebih kecil, yang sekarang disebut superrich, membangun kekayaannya ke tingkat kemewahan yang tidak terlihat sejak Louis XVI dari Prancis. Meskipun demikian, ketidaksetaraan yang dihasilkan sebagian besar tidak diperhatikan.

Ketika Resesi Hebat 2008 terjadi, dan perpecahan antara orang-orang yang sangat kaya dan yang lainnya menjadi fokus, berbagai orang dan kelompok, termasuk gerakan Menempati, mulai semakin menegaskan publik bahwa kita memiliki kekayaan pajak. Tapi tetap saja, membantu orang miskin sebagian besar merupakan diskusi di pinggiran. Akhirnya, istilah debat publik telah berubah, karena ketidaksetaraan dan kemiskinan sekarang diperdebatkan secara teratur di media arus utama dan di seluruh spektrum politik, tidak semata-mata oleh tenaga kerja, oleh pihak kiri, dan oleh orang lain yang membayangkan ekonomi baru.

Memasukkan topik yang kontroversial tersebut ke dalam wacana mainstream ekonom Perancis Thomas Piketty. Nya tebal 700-halaman, Modal di Twenty-First Century, Mengejutkan semua orang tahun ini ketika itu membuat The New York Times daftar buku terlaris dan toko buku menemukan diri mereka backordering sebuah ekonomi buku untuk legiun pembaca yang bersemangat.

Piketty melakukan pencarian arsip pajak dari Inggris Raya, Prancis, dan Amerika Serikat, yang berlangsung sampai akhir abad 18 di Prancis. Dengan menggunakan pemodelan dan analisis komputer yang canggih, profesor dari Paris School of Economics memusnahkan asumsi lama-bahwa pendapatan dari upah akan cenderung tumbuh pada tingkat yang hampir sama dengan kekayaan - dan justru membuat kasus yang menarik, dari waktu ke waktu, Aparat kapitalisme tumbuh lebih cepat dari upah. Hasil: Ketidaksetaraan antara orang kaya dan orang lain akan melebar lebih cepat dan lebih cepat; dan, tanpa perpajakan progresif, datanya menunjukkan bahwa kita akan kembali ke tingkat ketidaksetaraan yang tidak terlihat sejak Era Gilded Amerika.

Piketty, tidak ada orang Marxis, mengatakan sebuah solusi terletak pada pajak "penyitaan" atas kekayaan: gaji pajak di atas $ 500,000 di 80 persen di seluruh dunia, dan kekayaan pajak di 15 persen di seluruh dunia. Setiap tahun.

Jika kita tidak bisa membalikkan kecenderungan ketidaksetaraan tahun 35 yang lalu, Piketty mengatakan, kekacauan sosial selanjutnya pada akhirnya akan menghancurkan demokrasi. Sayangnya, Piketty pun tidak melihat banyak peluang dari semua bangsa di Bumi sekaligus memberlakukan rencana pajaknya.

Tapi setidaknya dia memicu diskusi luas. Dan untungnya, orang lain telah menggali dalam-dalam, merenung ke dalam pertanyaan yang sama, dan mereka memiliki beberapa ide praktis serta dapat dicapai untuk membalikkan tren kemiskinan dan ketidaksetaraan.

investigasi

Pulitizer Prize-winner Hedrick Smith menulis sebuah pageturner yang disebut Siapa yang mencuri mimpi Amerika? Terlepas dari gelar whodunnit-nya, Smith mengungkapkan pelakunya jauh sebelum Anda menyelesaikan buku ini. Mantan reporter menggunakan data dan cerita nyata untuk membangun sebuah kasus melawan CEO Amerika dan politisi yang melakukan penawaran mereka.

Antara 1945 dan 1973, Smith mencatat, produktivitas pekerja AS tumbuh sebesar 96 persen, dan mereka mendapat kenaikan 94 persen dalam upah mereka. Antara 1973 dan 2011, tahun-tahun yang paralel dengan runtuhnya kelas menengah, produktivitas pekerja AS tumbuh sebesar 80 persen, namun karyawan yang selalu berprestasi hanya melihat kenaikan upah 10 persen dalam upah mereka. Jutaan orang yang menciptakan kekayaan itu didorong ke dalam kemiskinan atau ke jurangnya, sementara mereka yang menyukai sistem ekonomi neomedieval mentransfer miliaran keuntungan, dihasilkan oleh tenaga kerja itu, ke atas untuk diri mereka sendiri.

Gar Alperovitz adalah profesor ekonomi politik di Universitas Maryland. Seperti Smith, Alperovitz mengajukan pertanyaan dengan judul bukunya ini: Lalu apa yang harus kita lakukan? Agar lebih akurat, dia mungkin menyebutnya "Inilah yang Sudah Kami Lakukan" - untuk menciptakan model baru yang dapat mengilhami ekonomi baru.

Apa yang membuat ide Alperovitz berharga adalah bahwa dia tidak hanya memikirkan serangkaian alternatif yang sudah membuat orang miskin, tapi juga solusi yang dapat kita bangun untuk menciptakan strategi yang, bagaimanapun, dapat menggantikan kapitalisme korporat.

Dan mengganti kapitalisme tidak lagi tidak masuk akal. Di 2013, Alperovitz diundang untuk berbicara di Akademi Manajemen, sebuah kelompok yang sebagian besar merupakan penasihat perusahaan dan profesor bisnis sekolah dengan anggota 20,000 di seluruh dunia, "dan keseluruhan fokus pertemuan tersebut adalah: Apakah kapitalisme telah selesai? -dan, jika memang demikian, di mana kita pergi? "Alperovitz menunjukkan saat percakapan diperpanjang. "Bahkan orang-orang ini sekarang terbuka terhadap gagasan baru."

Smith membuat poin yang sama. Sistem Amerika sekarang sangat jelas rusak sehingga bahkan beberapa pemimpin perusahaan menyerukan "Marshall Marshall domestik" untuk memperbaiki ekonomi kita. Dari pemikiran mereka dan lainnya, dia mengajukan proposal untuk merebut kembali Impian Amerika.

Mulailah, katanya, dengan menciptakan kemitraan publik-swasta untuk menghasilkan 5 juta pekerjaan baru untuk membangun infrastruktur-jembatan, jalan raya, dan koridor kereta api. Tingkatkan investasi pemerintah dalam sains dan riset teknologi tinggi untuk mendukung inovasi AS dan memacu kebangkitan kembali manufaktur.

Membuat lebih adil pajak penghasilan, yang akan menurunkan ketimpangan, kemudian memperbaiki struktur pajak perusahaan sehingga mempromosikan pekerjaan Amerika dan membatasi outsourcing. Pada saat yang sama, memaksa China untuk hidup dengan prinsip-prinsip perdagangan etis karena itu akan menghasilkan sampai 4 juta pekerjaan AS.

Kita dapat memotong anggaran Pentagon sebesar $ 1 triliun-tidak lebih dari 10 persen dari pengeluaran militer tahunan-selama dekade berikutnya, Smith mengatakan, dan memompa uang tersebut ke Marshall Plan domestik ini. Kita juga harus membiayai jutaan rumah sekarang "di bawah air" dan memperkuat program jaring pengaman seperti Jaminan Sosial dan Medicare.

Kabar buruknya: Sebagian besar Rencana Marshall baru ini bergantung pada tindakan kongres, di mana gagasan semacam itu memiliki sedikit kesempatan selama kemacetan saat ini terjadi.

"Mengubah arah Amerika tidak akan mudah," kata Smith. "Itu akan terjadi hanya jika ada gelombang populis dan akar rumput menuntutnya, seperti gerakan massa 1960 dan 1970."

Sistem politik kita hancur seperti sistem ekonomi kita. Tapi orang Amerika bisa memobilisasi untuk mereformasi politik elektoral dan mengurangi pengaruh uang dalam pemilihan. Dan bagi mereka yang kecewa dengan pemerintah, Smith merekomendasikan agar mereka melihat seberapa baik kinerjanya untuk superclass finansial yang dimobilisasi dan aktif.

Sementara itu

Sementara kita sedang berupaya memobilisasi untuk merebut kembali demokrasi kita, kita bisa mulai dari bawah hingga "mendemokratisasikan kekayaan," seperti yang dikatakan Piketty dan Alperovitz. Alperovitz kurang menaruh perhatian pada institusi top-down daripada Smith (subjudul dari Lalu apa yang harus kita lakukan? is Bicara Lurus Tentang Revolusi Amerika Berikutnya ). Dia menjabarkan solusi bottom-up yang sudah dipraktikkan di seluruh Amerika yang menawarkan alternatif superior untuk status quo. Inilah contohnya:

Kepemilikan Pekerja

Ini bukan hanya startups dan co-ops kecil. Alperovitz menunjuk ke peringkat perusahaan 48th di Forbes daftar perusahaan swasta AS terbesar: Hy-Vee, jaringan supermarket Midwestern yang saat ini memiliki lebih dari 69,000 karyawan dan penjualan lebih dari $ 8 miliar, dimiliki oleh karyawan melalui program bagi hasil. WL Gore & Associates, pembuat Gore-Tex, telah dimiliki sejak 1974 oleh para pekerjanya — saat ini lebih dari 10,000 di 30 negara menghasilkan pendapatan tahunan sekitar $ 3 miliar.

Sudah, beberapa perusahaan 11,000 yang mempekerjakan 10.3 juta orang beroperasi di bawah rencana kepemilikan saham karyawan semacam itu, dengan lebih banyak terbentuk secara teratur.

Usaha Sosial

Pioneer Human Services, di Seattle, adalah contoh buku teks model ini, sebuah bentuk kepemilikan demokratis yang menggunakan uang yang diperolehnya dan juga perusahaan yang diciptakannya untuk mencapai tujuan sosial yang lebih luas. Menurut Alperovitz, sebagian besar anggaran tahunan Perintis $ 67 juta berasal dari bisnis yang diciptakannya. Organisasi tersebut menghasilkan ribuan bagian mesin untuk Boeing, melayani makan 1,500 sehari lagi untuk rumah sakit dan fasilitas lainnya, dan mempekerjakan hampir 1,000 yang biasanya diklasifikasikan sebagai gangguan atau tidak dapat dipekerjakan. Perintis hanyalah salah satu dari banyak perusahaan sosial semacam itu yang melakukan kebaikan dan mendemokratisasikan kekayaan.

Co-ops tradisional

Alperovitz mengatakan bahwa lebih dari 130 juta orang Amerika - lebih dari 40 persen dari populasi - termasuk dalam satu atau lebih koperasi. Bukan hanya koperasi makanan tapi juga koperasi pertanian, koperasi listrik, koperasi asuransi, koperasi ritel (seperti REI) dan koperasi pengecer (seperti ACE Hardware), co- ops, co-ops industri berteknologi tinggi, co-ops artis, dan credit unions. Aliansi untuk Mengembangkan Kekuasaan, di Massachusetts Barat, telah mengembangkan apa yang Alperovitz sebut sebagai "ekonomi masyarakat" $ 80 "dari koperasi perumahan dan bisnis lain yang dikendalikan secara kooperatif.

Perusahaan Pengembangan Masyarakat

Hampir 5,000 organisasi semacam itu sekarang beroperasi di kota-kota besar di AS. Ini terutama mengerami bisnis kecil dan mengembangkan perumahan murah. Di Newark, Alperovitz mengatakan, New Community Corporation mempekerjakan sekitar penghuni lingkungan 600, mengelola unit perumahan 2,000, dan telah membangun $ 500 juta aset. Keuntungan dari bisnisnya, termasuk pusat perbelanjaan, membantu program penitipan anak dan afterschool dan panti jompo.

Kepercayaan tanah

Ratusan ini ada saat ini, baik perkotaan maupun pedesaan. Dengan mengambil tanah dari pasar spekulatif dan mendemokratisasi kepemilikan, nirlaba semacam itu mencegah gentrifikasi dan mendukung perumahan dengan pendapatan rendah dan menengah dengan keuntungan pembangunan. Oleh 2012, Alperovitz mengatakan, 255 land trusts beroperasi di negara bagian 45 dan District of Columbia.

Bisnis yang Dimiliki Pemerintah dan Dioperasikan

Saat ini, lebih dari 50 persen kota yang lebih besar dari 100,000 membuat investasi ekuitas kota dalam bisnis lokal. Sekarang adalah waktunya, Alperovitz mengatakan, untuk memperluas investasi ini ke koperasi, bisnis milik karyawan, perusahaan sosial, dan pengembangan lahan nirlaba. “Jika Anda akan serius tentang perubahan sistemik — bukan hanya 'proyek' — Anda akhirnya harus mempertimbangkan apa yang dilakukan pemerintah,” katanya, “dan bagaimana itu dapat digunakan untuk memajukan visi dan model Anda menegaskan. "

Sudah terbentuk hal ini yang terjadi dari Cleveland sampai San Diego. Salah satu yang pertama adalah Boston, yang di 1976 direnovasi menjadi Fanueil Hall yang bersejarah, mengubahnya menjadi Faneuil Hall Marketplace, pusat ritel pusat kota dengan toko 49, restoran 18 dan pub, dan gerobak 44. Alih-alih mengubah hal-hal menjadi mitra usaha patungannya, Rouse Company, kota ini menyimpan properti di bawah kepemilikan kota dan mengambil keuntungan sebagai pengganti pajak properti dari Rouse. Strategi tersebut menghasilkan pendapatan 40 persen kota lebih banyak yang akan terkumpul dalam pajak.

Contoh lain: Semakin banyak kota membangun dan memiliki hotel dan menggunakan keuntungan untuk menopang anggaran mereka yang kurus kering. Dallas, Texas, yang tidak dikenal dengan kolektivisme sayap kiri, membuka $ 500 million city, 23-story, 1001-room Omni Dallas Hotel di 2011.

Transform Too-Big-to-Fail-Banks

"Membangun dari bawah ke atas, dari waktu ke waktu, sebenarnya bagaimana Anda mengubah sistem."

Transformasi terlalu-besar-ke-gagal-bank dan perusahaan swasta lainnya yang bergantung pada kebangkrutan, ke utilitas publik. Penipuan berisiko Bank of America berikutnya mengancam untuk melemahkan ekonomi dunia, Alperovitz mengatakan bahwa kita harus menyelamatkan bank - dan menganggap kepemilikan publik atas korporasi tersebut. Jika gagasan itu tampak radikal, ia bangkit dari ekonom konservatif Chicago School of Economics selama Depresi Besar.

"Setiap industri harus kompetitif atau disosialisasikan secara efektif," tulis Harry C. Simon, salah satu pemikir yang dipuja di sekolah tersebut. Simon dan tujuh rekan konservatifnya mengusulkan sebuah "Rencana Chicago" yang meminta kepemilikan publik atas Federal Reserve Banks, menasionalisasi penciptaan uang, dan mengubah bank swasta menjadi asosiasi simpan-pinjam yang sangat terbatas.

Atau, dalam versi abad 21st Alperovitz, "Bawa mereka; mengubahnya menjadi utilitas umum. "

Perlu Strategi

Banyak gagasan lain untuk mendemokratisasikan kekayaan ada sekarang, yang semuanya bisa dimulai dari skala kecil hingga perusahaan besar bahkan nasional yang menyediakan pekerjaan dengan gaji yang baik. Tapi, Alperovitz memperingatkan, "Yang belum terjadi adalah orang tidak melihat perubahan ini secara strategis; mereka terutama mengembangkan 'proyek' - dan saya pikir tingkat berikutnya adalah ketika orang mulai menyadari bahwa ini bisa menjadi strategi yang hebat, tidak hanya untuk membangun sebuah gerakan, tapi sebenarnya untuk membangun kekuatan politik. "

Pada saat ini perusahaan "pasti punya kekuatan. Tapi aku seorang sejarawan; Saya pikir dalam beberapa dekade, "katanya," bukan berbulan-bulan. Kekuasaan datang dan pergi. Ini bisa membawa 20, bahkan 50 tahun lagi, "menambahkan bahwa dalam menghadapi begitu banyak uang dan kekuatan korporat" tidak mungkin mengubah sistem.

"Atau," tambahnya, setelah jeda waktu yang tepat, "seperti dalam kasus mengakhiri apartheid; seperti dalam kasus Revolusi Amerika; seperti dalam kasus Revolusi Prancis; seperti dalam kasus revolusi perempuan; Seperti dalam kasus jatuhnya bangunan komunisme dari bawah ke atas, dari waktu ke waktu, sebenarnya bagaimana Anda mengubah sistem. "

Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah

Apertarungan Penulis

Dean Paton menulis artikel ini untuk The End of Poverty, edisi Fall 2014 dari IYA NIH! Majalah. Dean adalah editor eksekutif YES! Majalah.

Rekomendasi buku:

Modal di Twenty-First Century
oleh Thomas Piketty (Diterjemahkan oleh Arthur Goldhammer)

In Modal di Abad ke-20, Thomas Piketty menganalisis kumpulan data unik dari dua puluh negara, mulai dari abad kedelapan belas, untuk menemukan pola ekonomi dan sosial utama. Namun tren ekonomi bukanlah tindakan Tuhan. Tindakan politik telah menahan ketidaksetaraan yang berbahaya di masa lalu, kata Thomas Piketty, dan mungkin melakukannya lagi. Sebuah karya ambisi, orisinalitas, dan keteguhan luar biasa, Modal di Twenty-First Century Mengorientasikan kembali pemahaman kita tentang sejarah ekonomi dan menghadapi kita dengan pelajaran yang menyedihkan hari ini. Temuannya akan mengubah debat dan menetapkan agenda pemikiran generasi berikutnya tentang kekayaan dan ketidaksetaraan.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Apa yang Harus Kita Lakukan ?: Langsung Bicara tentang Revolusi Amerika Berikutnya
oleh Gar Alperovitz

In Lalu apa yang harus kita lakukan? Gar Alperovitz berbicara langsung kepada pembaca tentang di mana kita menemukan diri kita dalam sejarah, mengapa saat ini tepat untuk gerakan ekonomi baru untuk bergabung, apa artinya membangun sistem baru untuk menggantikan yang runtuh, dan bagaimana kita bisa memulai. Dia juga menyarankan seperti apa sistem berikutnya - dan di mana kita dapat melihat garis besarnya, seperti sebuah gambar yang perlahan muncul di nampan pengembangan ruang gelap fotografer, yang sudah mulai terbentuk. Dia mengusulkan kemungkinan sistem berikutnya yang bukan kapitalisme korporat, bukan sosialisme negara, tapi sama sekali lain-dan sesuatu yang sepenuhnya Amerika.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.