Kemiskinan tetap menjadi masalah yang meluas. Di Inggris, 30% anak-anak tumbuh dalam kemiskinan. Lebih dari separuh anak-anak ini masuk rumah tangga yang bekerja, dan kemiskinan semakin meningkat bahkan bagi anak-anak yang orang tuanya bekerja pekerjaan yang didanai pemerintah.

Menurut penelitian baru dari Universitas Jenewa, anak-anak ini mungkin berisiko kesehatan yang lebih buruk di masa dewasa - bahkan jika mereka lolos dari kemiskinan di kemudian hari. Hal ini menunjukkan bahwa kesulitan masa kecil tidak hanya mempengaruhi pilihan kita, namun juga secara langsung mengkompromikan kemampuan biologis tubuh kita agar tetap sehat.

Masa kecil kita mempengaruhi kesehatan kita sepanjang perjalanan hidup kita. Stres, tampaknya, adalah kontributor utama. Sementara kehidupan yang hidup dengan keamanan finansial, pendidikan dan sosial dan stabilitas mungkin tidak terbebas dari kekhawatiran, masa kecil yang kurang beruntung berarti lebih banyak eksposur terhadap sejumlah keadaan dan kejadian yang sulit. Ini termasuk ketegangan sosial, kekerasan dalam rumah tangga, pengabaian, kemiskinan pangan dan bahan bakar, perumahan yang tidak aman atau buruk, dan pemisahan dari pengasuh.

Kejadian hidup ini bisa menimbulkan stres. Sebagian besar dari kita akan memiliki pengalaman pribadi untuk merespons tekanan di tempat kerja atau gangguan hubungan dengan es krim, rokok atau alkohol, atau memberi gym sebuah kehilangan. Saat menghadapi masalah keuangan, manfaat kesehatan dari sayuran bisa tampak sepele bagi orang tua dalam menghadapi kebahagiaan jajanan dan menghemat uang. Merasa seperti Anda tidak memiliki cukup makanan, uang, waktu, atau teman menempati pikiran sehingga ada sedikit ruang untuk fokus pada keputusan dengan pembayaran jangka panjang.

Mengalami perasaan ini dalam jangka waktu yang lama (bukan stres jangka pendek yang dialami saat melamar pekerjaan atau belajar untuk ujian) dapat membuat semakin sulit untuk membuat pilihan yang sehat. Selama seumur hidup, pilihan bertambah. Namun, penelitian terbaru ini menunjukkan bahwa dampak stres kronis lebih dari sekedar pilihan kita.

Apa yang tidak membunuh Anda membuat Anda lebih lemah

Dalam studi baru tentang orang-orang 24,000 di seluruh negara 14, peneliti menemukan bahwa individu, terutama wanita, status sosial ekonomi rendah di masa kanak-kanak memiliki kekuatan pegangan tangan lebih rendah pada usia dewasa yang lebih tua - indikator kesehatan yang andal, memprediksi risiko kelemahan, cacat, dan kematian dari penyakit kardiovaskular dan kanker di usia yang lebih tua.

Sementara perilaku terkait kesehatan seperti olahraga, nutrisi, merokok dan konsumsi alkohol sebagian bertanggung jawab atas hubungan ini, orang dewasa dari latar belakang yang lebih miskin memiliki kekuatan pegangan yang lebih lemah meskipun status sosio-ekonomi mereka membaik di kemudian hari. Ini menunjukkan bahwa awal yang lebih sulit dalam hidup memiliki efek langsung, biologis dan abadi terhadap kemampuan seseorang untuk tetap sehat.

Kita sudah tahu bahwa anak-anak yang menderita stres jangka panjang terbangun tingkat hormon stres kortisol yang lebih tinggi, membuat respon tubuh terhadap ancaman dari dunia luar berubah. Stres kronis pada masa kanak-kanak berhubungan dengan sejumlah penyakit melalui mekanisme seperti kesehatan mental yang lebih buruk, perubahan dalam tubuh imun respon untuk infeksi dan cedera, dan peningkatan tekanan darah.

Sekarang, kita memiliki bukti bahwa tumbuh dalam kemiskinan memiliki efek keausan kumulatif pada sistem fisiologis yang mengatur bagaimana tubuh kita merespons lingkungan kita, secara permanen mengganggu kemampuan individu yang terkena dampak untuk menjaga kesehatan di usia tua.

Sementara lebih banyak pekerjaan masih diperlukan untuk memahami bagaimana kemalangan dini mempengaruhi sistem kekebalan dan sistem fisiologis kita di kemudian hari, satu hal sudah jelas. Untuk membuat masyarakat kita kurang stres, lebih bahagia dan lebih sehat, kita perlu mengenali seberapa penting peran sulit dalam permainan masa kecil dalam menentukan kesehatan jangka panjang seseorang.

Argumen bahwa kemiskinan dan kesehatannya buruk sampai kemalasan atau kurang tekad itu sendiri malas dan terlalu sering dilemparkan. Kemiskinan di awal kehidupan tidak hanya mempengaruhi seberapa mampu pikiran membuat pilihan yang tepat, tapi juga bagaimana tubuh merespons kesulitan pada tingkat fundamental. Jauh dari menguras sumber daya, menginvestasikan uang untuk meningkatkan kualitas hidup anak bisa meningkat berbagai hasil kesehatan, dan secara dramatis mengurangi beban anggaran perawatan kesehatan yang diregangkan oleh modal besar yang dibutuhkan untuk merawatnya orang yang lebih tua.

Bintang rock Marilyn Manson berhasil melakukannya dengan lirik Leave A Scar. Apa yang tidak membunuhmu, dalam banyak hal, membuatmu lebih lemah. Mereka yang berkembang di tengah perampasan melakukannya terlepas dari, daripada karena, kesulitan yang mereka alami. Banyak orang yang kurang beruntung akan berjuang untuk tetap bugar dan sehat meski membuat pilihan sehat. Kita bisa melakukannya dengan memberi mereka sedikit dukungan, dan sedikit banyak penilaian.

Tentang Penulis

Noortje Uphoff, Peneliti dalam Epidemiologi Sosial, University of York

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon