Di tangga gedung pengadilan kota, sebuah monumen untuk kesetaraan dan peraturan hukum, penduduk Baltimore telah belajar bagaimana mimpi dapat ditangguhkan secara brutal.

Ada, milik keluarga miskin dan bekerja di kota ini telah, atas perintah pengadilan, dilelang kepada penawar tertinggi.

Ketika memeriksa ketegangan yang meletus di Baltimore dalam dua minggu terakhir, konsekuensi dari kehilangan rumah tidak harus diminimalkan sebagai faktor dalam arti kemarahan dan ketidakadilan.

Penyitaan setelah skandal hipotek subprime 2008 telah menjadi permainan akhir dalam skema pinjaman pemangsa yang menjarah aset sederhana tunggal yang dimiliki oleh banyak warga kulit hitam Baltimore: rumah mereka.

Dalam 2012 penyelesaian dicapai dengan satu pemberi pinjaman, Wells Fargo, Beberapa 1,000 warga kulit hitam dan Latin dari Baltimore menerima $ 2.5 juta dalam restitusi karena telah dikenai biaya dan tingkat suku bunga yang lebih tinggi daripada yang dinilai ke rekan-rekan mereka di masyarakat kulit putih yang didominasi kulit putih. Aliansi Indikator Lingkungan Baltimore University of Baltimore penelitian telah menemukan bahwa, antara 2008 dan 2009, pengajuan penyitaan di Baltimore meningkat lebih dari 38 persen. Antara 2009 dan 2012, lebih dari 14,000 proses seperti itu diajukan terhadap pemilik rumah kota.

Masa Lalu Sebagai Prolog: Apa yang Terjadi di Langkah-Langkah Of The Halls Of Justice

Mungkinkah peringatan kolumar yang melintas di monumen Monument Square, ini akan menceritakan betapa banyak kejadian yang terjadi di tangga gedung pengadilan saat ini bukanlah hal baru.

Lansekap 19th gedung pengadilan mencatat bukti bagaimana, selama bertahun-tahun 150, keadilan telah ditolak yang mencari sebagian besar impian Amerika: memiliki rumah.

Dua abad yang lalu, Maryland adalah negara budak. Namun, oleh 1850s, ada sedikit orang yang diperbudak di Baltimore, tidak lebih dari 1,000. Sebaliknya, kota ini merupakan rumah bagi komunitas terbesar orang Afrika Afrika bebas di negara ini. Beberapa 25,000 black Baltimoreans membuat rumah mereka di kota terbesar ketiga di negara ini.

Kegiatan di gedung pengadilan menunjukkan bagaimana kehidupan mereka dijebak oleh fakta-fakta yang suram. Banyak yang menyaksikan orang yang mereka cintai dan tetangga dilelang sebagai manusia, sebelum penghapusan perbudakan akhirnya mengakhiri penjualan semacam itu. Penelitian saya sendiri ke pengadilan pengadilan dan surat kabar pengadilan menemukan bagaimana hakim Baltimore menghukum pria dan wanita kulit hitam bebas untuk diperbudak, menjualnya kepada penawar yang berkumpul di pintu pengadilan. Tidak ada yang luar biasa ketika, misalnya, seorang sheriff kota menjual William Manorkey dan Ellen Sey dari negara sebagai budak setelah masing-masing dihukum karena pencurian pada bulan Juli 1858.

Dalam beberapa dekade sebelum Perang Saudara, kepemilikan rumah jarang terjadi di kalangan warga kulit hitam Baltimore, sebagaimana tercermin dalam data Sensus AS. Upah terlalu rendah dan bekerja terlalu goyah untuk memungkinkan kebanyakan keluarga membeli bahkan sebuah rumah kecil.

The Story Of Jonathan Trusty bergema Melalui Decades

Jonathan Trusty menantang peluang itu. Catatan ceritanya dapat ditemukan dalam pengarsipan dari Pengadilan Kota Baltimore, yang diadakan di Arsip Negara Bagian di Annapolis. Dockworker berusia 55 itu hanya cukup untuk membeli "rumah dua lantai dan loteng Brick, dengan Back Building" di Bethel Street. Properti kecil itu adalah rumah bagi Trusty, istrinya, delapan anak mereka dan dua cucu mereka.

Di 1854, Trusty jatuh pada masa-masa sulit. Sulit untuk menentukan apa yang sebenarnya terjadi. Petinya untuk keringanan hutang menunjukkan bahwa Trusty secara perlahan mengeluarkan seikat kewajiban kecil, total $ 133.87½ kepada kreditor 36. Dia bertujuan untuk menggunakan undang-undang kebangkrutan negara untuk mengatur semuanya secara lurus. Pengadilan akan menginventarisasi propertinya dan memuaskan kreditor sejauh mungkin. Trusty punya tapi satu aset, rumahnya.

Kreditor terpercaya adalah kelompok terorganisir yang bertindak bersama untuk memastikan rumahnya dijual. Ada rasa berbeda dari catatan yang mereka tekan Trusty untuk mengajukan kebangkrutan. Dan mereka terus menekan pengadilan. Seorang wali yang ditunjuk pengadilan mengambil alih rumah dan tanah milik Trusty. Sebuah lelang ditetapkan pada sore hari Januari 14, 1855, enam minggu setelah pengarsipan awalnya. Hari itu, rumah keluarga Bethel Street dijual seharga $ 460, lebih dari cukup untuk membuat kreditur Trusty utuh. Prosiding di gedung pengadilan kota menghapuskan hutang Trusty dan memulihkan sebagian dari reputasinya. (Saya akan menceritakan kisah Trusty dalam buku saya, Birthright Citizens: Sejarah Ras dan Hak di Amerika Antebellum, sekarang terikat kontrak dengan Cambridge University Press.)

Tapi kehilangan rumah keluarganya pasti terasa kurang dari sekedar. Cerita Trusty mengingatkan kita bahwa Baltimore sekarang dibentuk, sebagian, oleh hampir dua abad kebijakan dan kebiasaan yang membuat terlalu banyak penduduk kulit hitam di pinggiran kota.

Hari ini, tindakan kreditur yang terorganisir masih menghidupkan gedung pengadilan Baltimore City karena banyak keluarga Afrika-Amerika kehilangan aset utama mereka - rumah mereka - melalui praktik peminjaman predator yang berakhir dengan penyitaan.

Drama ini masih dimulai dengan pemberitahuan yang dipublikasikan di surat kabar lokal, seperti Rekam Harian, dan di internet.

Pada hari dan waktu diumumkan, posisi juru lelang berada di puncak tangga gedung pengadilan. Di kakinya duduk krat susu berisi berkas. Di lengannya ada clipboard yang ditumpuk dengan dokumen. Terkadang kerumunan kecil berkerumun. Di lain waktu, hanya sedikit yang tertarik. Lagu kata-kata pelelang - staccato dirangkai dalam irama yang berbeda - berakhir saat kata "terjual" membungkam refrainnya.

Rumah dijual di tangga gedung pengadilan. Debitur bangkrut, pemegang hipotek yang gagal bayar hari ini, dapat menyaksikan rumah mereka dijual ke penawar tertinggi. Mimpi ditangguhkan. Pada bulan April kami menyaksikan mereka meledak.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan.
Baca Artikel asli.

Tentang Penulis

Prof. Martha S. Jones adalah anggota Fakultas LSA Afiliasi Fakultas Hukum dan profesor sejarah dan ketua asosiasi Departemen Kajian Afroamerika dan Afrika UM. Dia adalah direktur dari Program Hukum Michigan di Ras, Hukum & Sejarah.

Buku Terkait

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.