Memiliki kanker cukup buruk, dan berurusan dengan biaya dan kebingungan sistem penagihan membuat segalanya lebih sulit. KieferPix /Shutterstock.com

Beberapa minggu setelah ayah saya meninggal karena kanker di 2010, ibu saya yang baru menjanda menerima tagihan sebesar US $ 11,000.

Asuransi secara retroaktif membantah klaim yang diajukan untuk salah satu perawatan kemoterapi terakhirnya, mengklaim itu "eksperimental."

Apakah itu tiba-tiba eksperimental karena tidak memperpanjang hidup lagi? Apakah itu kesalahan administrasi, dengan satu klaim asuransi diajukan berbeda dari yang lain?

Ketika ibu dan keluarga saya berduka, kami memiliki tagihan ini yang menjulang di benak kami. Kami bergantian memanggil perusahaan asuransi dan kantor penagihan rumah sakit, memeriksa situs web, dan menguraikan kode tagihan pada berbagai selembar kertas.

Kemajuan dalam perawatan kanker telah meningkatkan hasil pasien secara keseluruhan, tetapi banyak dari intervensi ini peningkatan biaya perawatan. Bahkan ketika perawatan "tercakup," definisi "cakupan" dapat mencakup deductible tinggi, copayment, coinurance, dan surprise out-of-pocket bill untuk pasien. Sebagai salah satu peserta dalam a Studi kualitatif yang baru-baru ini diterbitkan dari para penyintas kanker mengatakan kepada kami, “Anda hanya perlu memanggil kedua belah pihak dan mencari tahu, untuk apa Anda menagih saya? Ditambah lagi ... Anda ditagih beberapa bulan yang lalu. "

Pada saat pasien menerima tagihan yang tertunda ini, mereka mungkin tidak dapat mengingat kunjungan khusus tersebut, yang membuatnya melelahkan bagi mereka untuk mengelola keuangan dan diagnosis mereka. Masalahnya sangat signifikan sehingga National Cancer Institute memiliki istilah untuk ini: toksisitas finansial.

Penyakit menakutkan, sistem buram

Di AS, kanker adalah salah satu penyakit paling mahal untuk diobati; hanya penyakit jantung yang lebih mahal. Beban biaya ini sering diteruskan ke pasien.

Dan untuk memperburuk keadaan, kurangnya transparansi tentang biaya dan cakupan dapat membingungkan. Tampaknya perubahan sewenang-wenang dalam keputusan asuransi dapat berkontribusi pada pasien toksisitas finansial, atau kesulitan, tekanan psikologis dan penyesuaian perilaku yang terkait dengan biaya perawatan. Sebagai contoh, beberapa pasien mengalami hal yang tidak terduga uang kertas setelah mereka menerima diagnosis atau hasil abnormal pada tes skrining.

Dalam kasus ini, perawatan yang sebelumnya dikategorikan sebagai pencegahan (dan bebas dari biaya sendiri) dapat menjadi tes diagnostik atau pengawasan, dengan biaya terkait. Pasien lain terkejut ketika mereka menerima tagihan untuk waktu dokter serta biaya fasilitas rumah sakit. Sulit bagi pasien untuk melacak semua perubahan ini dan menyesuaikan harapan biaya.

Dampak dari biaya perawatan yang tinggi sangat besar. Orang dengan biaya out-of-pocket tinggi adalah kecil kemungkinannya untuk menerima perawatan yang diperlukan, yang dapat membahayakan pengobatan kanker dan dapat memengaruhi mortalitas kanker secara keseluruhan atau spesifik. Dalam sebuah penelitian baru-baru ini, hampir sepertiga orang dewasa mengatakan mereka perawatan tertunda atau dihindari karena biaya.

Seorang peserta pasien dalam a studi yang kami lakukan berbicara tentang waktu yang dihabiskannya untuk menavigasi proses penagihan, berkomentar, “Penagihan itu sangat menakutkan. Saya menyimpan pengikat tiga cincin yang tebalnya tiga inci ... mencoba menyamakannya. Itu berantakan. ”Waktu dan upaya itu bisa digunakan untuk penyembuhan atau terlibat dalam kegiatan yang berharga, ia menyampaikan kepada kami.

Biaya perawatan yang tersembunyi

Selain biaya perawatan langsung, ada biaya perawatan tidak langsung, seperti biaya transportasi, parkir, perumahan saat dibutuhkan, dan waktu yang dihabiskan untuk mengelola aspek keuangan perawatan di atas perawatan.

Ayah saya harus membayar antara $ 18 dan $ 30 per hari hanya untuk parkir di rumah sakit di New York City di mana dia menerima perawatannya, tergantung pada berapa lama dia tinggal. Biaya parkir ini berada di atas tol ($ 15) dan waktu yang dihabiskan untuk bepergian ke dan dari rumah sakit. Baginya, ini berarti mulai dari menit 45 hingga dua jam, tergantung pada kondisi lalu lintas dan jalan. Biaya transportasi dan parkir biasanya tidak ditanggung oleh asuransi, meskipun beberapa rumah sakit, pusat kesehatan dan organisasi nirlaba menawarkan bantuan dengan ini biaya perawatan tidak langsung.

Banyak pasien lain harus mengambil cuti kerja saat mereka sedang menjalani perawatan kanker atau perawatan lanjutan. Pasien kanker yang menganggur bahkan mungkin pernah tingkat kelangsungan hidup yang lebih rendah. Satu pasien di penelitian kami berkomentar, “Butuh dua setengah jam untuk sampai ke sini. Saya datang setiap bulan, lalu setiap dua bulan. Sekarang saya setiap tiga bulan. Akhirnya, saya pergi ke enam bulan, tetapi saya harus mengambil cuti kerja setiap waktu yang akan datang. "Pasien lain menyatakan," Liburan dan waktu sakit saya habis ... saya harus pergi cacat. "

Saran kebijakan

Seorang pasien kanker dan dokternya mendiskusikan perawatannya. Berbicara dengan dokter tentang biaya mungkin membuat perbedaan. Rido / Shutterstock.com

Meskipun mengatasi biaya perawatan sendiri untuk pasien memerlukan beberapa perubahan sistemik, ada beberapa strategi yang dapat membantu.

Pertama, pasien dan dokter mereka dapat mendiskusikan biaya perawatan dan perawatan strategi penghematan biaya. Diskusi biaya pasien-dokter dapat mengurangi biaya keseluruhan pasien, tetapi banyak dokter ragu untuk membicarakan tentang biaya pasien.

Jika ada lebih dari satu opsi perawatan yang tersedia dengan data efektivitas yang sama, pasien dapat bertanya, “apakah ada perbedaan harga antara opsi ”? Pengembang dari alat bantu keputusan yang berpusat pada pasien juga dapat menambahkan biaya relatif dari perawatan sehingga pasien dapat menimbang biaya bersama dengan aspek-aspek lain dari perawatan untuk mendukung pilihan mereka.

Institusi perawatan kesehatan mungkin kurang memanfaatkan pekerja sosial, navigator keuangan dan sumber daya pusat perawatan lainnya. Pekerja sosial, navigator keuangan dan staf sumber daya pusat perawatan lainnya dengan pelatihan yang memadai yang mempromosikan akses pasien ke perawatan dan bantuan dapat membantu mengelola pengeluaran mereka sendiri. Proses ini dapat menghasilkan hasil positif bagi pasien dan lembaga perawatan kesehatan.

Kurang mungkin lebih

Kadang-kadang, perawatan tidak diperlukan dan dapat menambah beban bagi pasien. Sebagai contoh, a durasi radiasi yang lebih pendek untuk kanker payudara stadium awal bekerja dengan durasi yang lebih lama; kemoterapi mungkin tidak menguntungkan beberapa pasien stadium awal kanker atau beberapa lebih tua dewasa; dan beberapa pemindaian mungkin berlebihan.

Sampai kita mengubah norma dan melibatkan pasien, dokter dan sistem untuk menimbang pro dan kontra perawatan yang dianggap tidak perlu atau bahkan berbahaya, banyak pasien dan dokter mungkin takut perawatan yang kurang agresif. Ada juga yang memilih dengan bijak kampanye yang dirancang untuk membantu dengan merangkum bukti dalam bahasa sederhana dan merekomendasikan intervensi yang sering digunakan.

Menemukan solusi berkelanjutan untuk mengurangi toksisitas finansial terkait kanker memerlukan upaya kolaborasi antara dokter, pasien, pembuat kebijakan, perusahaan asuransi kesehatan dan lembaga perawatan kesehatan. Meringankan beban kognitif yang terkait dengan tekanan finansial yang muncul akibat perawatan kanker dapat menghasilkan hasil yang lebih baik bagi kesehatan dan kualitas hidup pasien kanker.

Tentang Penulis

Koordinator penelitian Nerissa George, MPH, berkontribusi pada artikel ini.

Mary C Politi, Associate Professor of Surgery, Divisi Ilmu Kesehatan Masyarakat, Universitas Washington di St. Louis

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon