Bisakah Ekonomi Energi Bersih Menciptakan Jutaan Pekerjaan?

Stimulus tersebut mendanai sejumlah proyek energi terbarukan skala utilitas, termasuk Shepherds Flat Wind Farm, salah satu peternakan angin terbesar di dunia. locosteve / flickr, CC BY

Pertumbuhan pekerjaan merupakan topik utama dalam pemilihan presiden AS, namun Donald Trump dan Hillary Clinton memiliki peran yang sangat berbeda mengenai peran energi bersih dalam bermain lapangan kerja.

Harapan Demokrat Hillary Clinton mengatakan AS bisa menjadi "superpower energi bersih" di dunia. Rencananya, terbilang detail secara online, akan menciptakan jutaan pekerjaan dan memacu miliaran dolar untuk investasi publik dan swasta, sambil membuat infrastruktur lebih tahan dan menurunkan emisi.

Kandidat dari Partai Republik Donald Trump mengatakan dia adalah "orang yang sangat percaya dalam segala bentuk energi" tetapi kebijakan energi negara itu adalah "bencana"Dalam 2015 wawancara dengan CNNTrump mengatakan kebijakan untuk mendukung energi bersih dan mengurangi emisi karbon akan "membahayakan pekerjaan" dan "kelas menengah dan kelas bawah."

Seperti banyak kritik dari upaya pemerintah federal untuk mempromosikan energi bersih, dia menunjuk pada kegagalan Solyndra sebagai pemborosan uang pembayar pajak. Solyndra, Anda mungkin ingat, adalah perusahaan surya yang menerima jaminan pinjaman parsial dari pemerintah AS namun bangkrut di 2011, gagal membayar pinjaman sebesar US $ 535 juta.

grafis berlangganan batin

Apa yang dikatakan penelitian ekonomi tentang potensi kebijakan industri yang dipimpin pemerintah untuk mempromosikan energi bersih dan menciptakan lapangan kerja? Melihat American Recovery and Reinvestment Act (ARRA) 2009, atau yang kemudian dikenal sebagai "paket stimulus", memberi kita beberapa wawasan. Yang jelas muncul adalah bahwa perluasan energi terbarukan adalah kesempatan untuk menciptakan lapangan kerja di bidang manufaktur dan konstruksi, dan juga industri lainnya.

Hantu Solyndra

Saya adalah rekan penulis 2014 "Pertumbuhan Hijau" studi oleh Political Economy Research Institute (PERI) di University of Massachusetts Amherst. Institusi Brookings melakukan studinya sendiri di 2011, "Mengukur Ekonomi Energi Bersih." Kedua studi ini menemukan bahwa energi terbarukan dan industri efisiensi energi adalah mesin pertumbuhan pekerjaan, dan dukungan publik untuk industri ini mengkatalisis investasi swasta dan mendorong pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan.

Namun penelitian akademis sering diabaikan atau dikesampingkan dalam wacana publik, karena apa yang disebut "kegagalan" seperti kebangkrutan Solyndra dianggap sebagai contoh dari kebijakan energi bersih yang gagal. Bahkan, kebijakan publik untuk energi bersih sebagian besar telah efektif dalam merangsang pertumbuhan sektor ini, serta penciptaan lapangan kerja baru.

Mari kita lihat secara khusus program Jaminan Pinjaman Departemen Energi (DOE) yang didanai sebagai bagian dari stimulus dan memberikan pinjaman kepada Solyndra untuk membangun pabrik. Secara keseluruhan, ini program sangat sukses.

Ini bertanggung jawab untuk memajukan bisnis energi terbarukan dengan membiayai pembangkit fotovoltaik surya terbesar di dunia, mendukung dua proyek panas matahari terbesar di dunia, dan membiayai peternakan angin terbesar di dunia seperti 2012. Terlebih lagi, kerugian seperti Solyndra hanya menyumbang dua persen dari keseluruhan portofolio pinjaman, sebuah angka yang sangat kecil jika dibandingkan dengan tingkat kerugian khas dalam modal ventura, seringkali berdasarkan urutan 40 atau 50 persen.

Dan bagi pembayar pajak Amerika, kerugian sebenarnya tidak ada, karena bunga yang diperoleh atas keberhasilan pinjaman yang dilakukan oleh DOE sekarang melebihi kerugian dari perusahaan seperti Solyndra. Pada akhir 2014, DOE telah menerima $ 810 million in interest, dibandingkan dengan kerugian $ 780 juta.

Terbarukan dan efisiensi versus fosil

Jenis kegiatan yang didanai oleh Program Penjaminan Kredit (yang menyediakan pembiayaan untuk produsen mobil, utilitas listrik dan industri lainnya) menciptakan lapangan kerja. Dan industri energi bersih adalah salah satu daerah dengan pertumbuhan tercepat dalam ekonomi global.

Pada bulan Maret 2016, Bloomberg melaporkan bahwa pekerjaan di industri energi surya telah tumbuh 12 kali lebih cepat daripada pertumbuhan pekerjaan global secara keseluruhan. AS, di dekat bagian atas paket di belakang China dan Brazil, telah memiliki lebih dari tiga perempat juta pekerjaan dalam energi bersih, yang didefinisikan sebagai pekerjaan yang berkaitan dengan energi matahari, angin, bioenergi dan panas bumi.

Tapi bagaimana dengan klaim bahwa kebijakan energi terbarukan menyebabkan hilangnya pekerjaan dalam bahan bakar fosil?

Studi seperti laporan PERI "Green Growth" menunjukkan bahwa transisi dari bahan bakar fosil ke energi bersih, pada kenyataannya, menciptakan lapangan kerja. Banyak dari mereka. Misalnya, untuk setiap $ 1 juta yang dihabiskan untuk efisiensi energi tentang pekerjaan 15 diciptakan. Ini termasuk pekerjaan "langsung" di bidang manufaktur dan pemasangan, serta pekerjaan "tidak langsung" yang diciptakan melalui rantai pasokan, di industri seperti teknik, akuntansi, pengangkutan truk, dan banyak lainnya. Secara keseluruhan, energi terbarukan dan efisiensi energi, laporan tersebut menemukan, menciptakan tentang pekerjaan 13 per $ 1 juta pengeluaran.

Sementara itu, bahan bakar fosil menciptakan lebih sedikit pekerjaan untuk jumlah pengeluaran yang sama, yang mendukung sekitar enam pekerjaan per $ 1 juta untuk operasi yang sedang berlangsung di industri ini, atau tentang pekerjaan 11 untuk menciptakan produksi bahan bakar fosil baru. Ada beberapa alasan mengapa energi bersih menciptakan lebih banyak pekerjaan daripada bahan bakar fosil: intensitas tenaga kerja, kandungan domestik dan upah.

Intensitas tenaga kerja berarti bahwa lebih banyak belanja total digunakan untuk mempekerjakan pekerja daripada untuk modal, seperti bangunan dan peralatan. Industri minyak dan gas adalah salah satu industri yang paling padat modal dalam ekonomi, menghasilkan lebih sedikit pekerjaan untuk setiap $ 1 juta pengeluaran.

Energi bersih juga memiliki kandungan domestik yang lebih tinggi - termasuk komponen tenaga kerja konstruksi dan komponen manufaktur - dari pada bahan bakar fosil, yang berarti bahwa lebih banyak masukan berasal dari dalam AS, dan di situlah lebih banyak pekerjaan diciptakan. Dan akhirnya, upah rata-rata sedikit lebih rendah dalam industri energi bersih daripada industri bahan bakar fosil, sehingga pengeluaran sebesar $ 1 juta dapat mendukung lebih banyak pekerjaan dalam energi bersih.

Studi PERI menemukan bahwa investasi sebesar 1.2 persen dari PDB AS akan menciptakan lebih dari empat juta lapangan kerja dalam energi bersih, atau mendekati tiga juta pekerjaan baru bersih jika kita mengurangi kerugian pekerjaan pada bahan bakar fosil.

Upgrade infrastruktur

Dan bagaimana pengeluaran pemerintah untuk energi bersih mempengaruhi sistem energi kita? Pemulihan Amerika dan Reinvestasi Act of 2009 (ARRA) merupakan investasi publik terbesar dalam energi bersih dalam sejarah AS. Dari sekitar $ 800 miliar paket, $ 90 miliar ditargetkan untuk energi bersih.

Pada bulan Februari 2016, Dewan Penasehat Ekonomi (CEA), yang merupakan agen yang menginformasikan presiden mengenai kebijakan ekonomi, merilis penilaian mereka terhadap dampak porsi energi bersih ARRA, "Penilaian Retrospektif terhadap Investasi Energi Bersih dalam UU Pemulihan." Laporan CEA menunjukkan distribusi sekitar $ 90 miliar dana untuk energi bersih, yang meliputi:

  • generasi energi terbarukan (29 persen dari total dana),
  • efisiensi energi (22 persen),
  • transit (20 persen),
  • modernisasi grid (10 persen),
  • jumlah yang lebih kecil untuk pelatihan kerja ramah lingkungan, R&D, penangkapan dan penyimpanan karbon, dan manufaktur energi bersih, antara lain.

Sekitar setengah dari $ 90 billion digunakan untuk insentif atau hibah yang sesuai, meningkatkan dampak stimulus. CEA memperkirakan bahwa $ 46 billion in incentive leveraged tambahan $ 150 billion dalam pengeluaran pribadi dan nonfederal. Dengan demikian, ada jumlah gabungan $ 240 miliar baik untuk belanja publik maupun swasta untuk inovasi, pengembangan, dan pemasangan energi yang luas, atau pemasangan, misalnya panel surya dan meter listrik cerdas.

Selain pekerjaan yang diciptakan, investasi ini membantu memperbaiki infrastruktur energi dan mendapatkan proyek angin dan matahari berskala besar di lapangan.

Kritik yang valid

Pendukung ekonomi pasar bebas mengatakan bahwa pemerintah seharusnya tidak berada dalam bisnis "memilih pemenang," bahwa pasar harus menentukan bisnis energi mana yang berkembang atau gagal. Namun, terutama dengan teknologi baru, pemerintah dapat memainkan peran penting dalam mendorong penelitian dan inovasi.

Perusahaan yang tahan kehilangan keuntungan mungkin tidak ingin melakukan investasi berisiko dalam teknologi baru. Pemerintah dapat melakukan diversifikasi dan menurunkan risikonya dengan berinvestasi di berbagai jenis teknologi pada saat bersamaan. Beberapa di antaranya akan gagal, seperti Solyndra, namun banyak lainnya akan berhasil dan pada akhirnya akan diproduksi dan dijual oleh perusahaan swasta.

Ada satu kritik terhadap ARRA yang memegang validitas, yaitu bahwa ia mencoba melakukan terlalu banyak dalam waktu singkat. Tidak pernah dalam sejarah, investasi publik besar seperti itu dibuat dalam energi bersih, dan ada proses dan program yang memerlukan waktu untuk didirikan. Karena kemacetan administrasi, pertumbuhan pekerjaan lebih lambat dari yang seharusnya.

Kritik terhadap pengeluaran pemerintah untuk program energi bersih juga berpendapat bahwa penyebaran cepat fracking telah menciptakan banyak pekerjaan di industri minyak dan gas bumi, dan peraturan yang mendukung energi bersih akan menghambat aktivitas ekonomi minyak dan gas bumi. Namun alasan untuk belanja publik untuk energi bersih banyak, termasuk:

  • Bahan bakar fosil sangat rendah, karena tidak termasuk biaya kerusakan lingkungan yang mereka hasilkan.
  • Meningkatnya ketergantungan pada energi bersih meningkatkan keamanan nasional kita, karena kita tidak lagi mengandalkan sumber daya fosil yang diimpor dan mengurangi kebutuhan untuk melindunginya melalui perang.
  • Investasi ini mengurangi emisi gas rumah kaca dan meningkatkan kualitas udara lokal.

Baik belanja publik maupun swasta untuk energi bersih diperlukan untuk melanjutkan laju pertumbuhan sektor ini. Dan kita melihat dari bukti bahwa dukungan publik untuk energi bersih mengkatalisasi investasi swasta, bersama menciptakan jutaan lapangan kerja dan peluang bagi pekerja dan bisnis.

Percakapan

Tentang Penulis

Heidi Garrett-Peltier, Asisten Profesor Riset, University of Massachusetts Amherst

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon