Jantung aktivitas tornado AS, dulu Tornado Alley, telah bergeser ke timur. Brent Koops/NOAA Cuaca dalam Kontes Foto Fokus 2015, CC BY-ND

Tornado mengobrak-abrik rumah di New Orleans dan sekitarnya dan dilaporkan di komunitas dari Texas untuk Mississippi dan Alabama as badai yang parah menyapu Selatan pada akhir Maret 2022. Kami bertanya kepada ilmuwan tornado Ernest Agee untuk menjelaskan apa yang menyebabkan tornado dan bagaimana pusat aktivitas tornado AS telah bergeser ke arah timur dari Tornado Alley tradisional dalam beberapa tahun terakhir.

Apa yang menyebabkan tornado?

Tornado dimulai dengan badai petir. Pikirkan badai petir sebagai induk dari tornado. Ketika kondisi atmosfer mendukung perkembangan badai yang parah, tornado dapat terbentuk.

Resep untuk tornado memerlukan beberapa bahan penting: panas dan kelembapan tingkat rendah dan udara dingin di ketinggian, ditambah dengan medan angin yang menguntungkan yang meningkatkan kecepatan dengan ketinggian, serta perubahan arah angin di tingkat yang lebih rendah.

Kombinasi yang tepat antara panas, kelembapan, dan angin dapat mengembangkan badai petir yang berputar yang mampu menghasilkan tornado atau keluarga tornado. Badai petir yang mampu menimbulkan tornado biasanya terjadi di sepanjang dan di depan a batas depan – tempat bertemunya massa udara hangat dan dingin – sering disertai di atas oleh a aliran jet yang kuat.

Mengapa wabah tornado tampaknya semakin sering dan intens? Apakah perubahan iklim berperan?

Studi memang menunjukkan tornado terjadi lebih sering, lebih intens, dan lebih mungkin datang berkelompok.

Tornado paling intens dan paling lama cenderung datang dari apa yang dikenal sebagai sel super - badai petir berputar yang kuat. Itu Wabah Desember 2021, dengan lebih dari 60 tornado yang menyapu Kentucky dan negara bagian tetangga, berasal dari supercell. Itu Wabah 2011 di Alabama adalah yang lain.

Semua ini terungkap di bawah payung pemanasan global. Selagi masih sulit bagi model iklim untuk menilai sesuatu yang kecil seperti tornado, mereka melakukannya proyek meningkat dalam cuaca buruk.

Memprediksi tornado. Laboratorium Badai Parah Nasional NOAA.

Yang menarik adalah meskipun peningkatan itu, korban tewas per kapita dari tornado telah benar-benar turun pada paruh kedua dari 100 tahun terakhir. Jadi, seburuk wabah baru ini, sains dan teknologi menyelamatkan nyawa lebih cepat daripada badai yang membunuh orang.

Para ilmuwan sekarang dapat mengantisipasi dan memperkirakan daerah di mana tornado dapat berkembang. Jika Anda melihat NOAA's Situs web Pusat Prediksi Badai, Anda akan melihat pandangan delapan hari sekarang. Itu berdasarkan ilmu pengetahuan dan teknologi yang mampu membidik di mana kondisi yang kondusif untuk terjadinya puting beliung sedang berkembang.

Orang-orang juga tahu apa yang harus dilakukan sekarang dan lebih mungkin untuk mendapatkan peringatan, dan lebih banyak rumah memiliki kamar aman mampu menahan angin puting beliung. Media sosial juga memainkan peran besar saat ini. Beberapa tahun yang lalu, saya memiliki seorang siswa yang berada di pertanian keluarganya ketika dia mendapat pesan teks peringatan bahwa angin puting beliung akan datang. Dia dan keluarganya selamat sebelum tornado menghantam.

Tenggara tampaknya akan mendapatkan badai yang jauh lebih parah. Apakah Tornado Alley telah bergeser?

Pada tahun 2016, siswa saya dan saya menerbitkan makalah pertama yang dengan jelas menunjukkan, secara statistik, munculnya pusat aktivitas tornado lainnya di Tenggara, berpusat di sekitar Alabama.

Oklahoma masih memiliki tornado, tentu saja. Tapi pusat statistik telah pindah. Penelitian lain sejak saat itu telah menemukan pergeseran serupa.

Rata-rata jumlah hari per tahun dengan tornado yang mencatat kekuatan EF1 atau lebih besar dalam jarak 25 mil, 1986-2015. Pusat Prediksi Badai NOAA

Kami menemukan penurunan yang mencolok dalam jumlah total tornado dan hari dengan tornado di Tornado Alley tradisional di dataran tengah. Pada saat yang sama, kami menemukan peningkatan jumlah tornado di tempat yang dijuluki Dixie Alley, membentang dari Mississippi melalui Tennessee dan Kentucky ke Indiana selatan.

Di Great Plains, udara yang lebih kering di batas barat Tornado Alley tradisional mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa tornado adalah risiko yang menurun di Oklahoma sementara risiko kebakaran hutan meningkat.

Penelitian oleh ilmuwan lain menunjukkan bahwa garis kering antara AS Timur yang lebih basah dan AS Barat yang lebih kering, secara historis sekitar meridian ke-100, memiliki bergeser ke timur by sekitar 140 mil sejak akhir 1800-an. Garis kering dapat menjadi batas untuk konveksi – naiknya udara hangat dan tenggelamnya udara dingin yang dapat memicu badai.

 Sementara para ilmuwan tidak memiliki gambaran lengkap tentang peran yang mungkin dimainkan oleh perubahan iklim, kita pasti dapat mengatakan bahwa kita hidup di iklim yang lebih hangat, dan bahwa iklim yang memanas menyediakan banyak bahan untuk badai hebat.

Tentang Penulis

Ernest Agee, Profesor Emeritus Ilmu Atmosfer, Purdue University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon

Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami

oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.