Membaca memungkinkan Anda mengalami waktu, tempat, bahkan pikiran yang lain. Ben White / Unsplash, CC BY

Menjauhkan sosial sangat penting di saat ini. Sementara peningkatan isolasi dan jarak langkah-langkah drastis baru datang sebagai kejutan bagi banyak orang, jarak sosial bukan hal baru jika Anda mengambil pandangan panjang - pandangan yang sangat panjang.

Sebagai seorang ilmuwan kognitif dan cendekiawan yang mempelajari empati, Saya melihat sejarah manusia sebagai proses meningkatkan jarak sosial. Sepanjang jalan, empati muncul untuk menjembatani kesenjangan yang melebar, memungkinkan jarak fisik sekaligus mendorong ikatan mental. Bahkan, saya menyarankan bahwa praktik empati budaya berubah dari waktu ke waktu, dari sekadar melacak orang lain hingga “ikut mengalami situasi orang lain" dari jauh.

Tetap terhubung melalui ruang yang lebih luas

Nenek moyang Afrika kuno kita hidup dalam kelompok yang mungkin terdiri dari 150 individu. Menurut psikolog evolusi Robin Dunbarmanusia dapat hidup dalam kelompok yang lebih besar ini karena mereka berkembang bentuk-bentuk baru interaksi sosial pendahulu mereka tidak punya.

Grooming adalah cara mempertahankan hubungan untuk primata bukan manusia. Anup Shah / Stone Collection via Getty Images

Nenek moyang manusia menggantikan grooming fisik yang mengikat kera lain dengan gosip. Melalui obrolan sosial, manusia pertama ini dapat memusatkan perhatian pada anggota kelompok mereka. Jarak fisik dapat tumbuh, sementara anggota kelompok tetap dekat dengan cara mental baru dengan melacak satu sama lain melalui bahasa lisan. Perawatan menjadi usang.

Di suatu tempat dalam transisi spesies kita dari keberadaan yang sepenuhnya nomaden ke tempat tinggal yang lebih permanen, pemisahan muncul. Gua dan dinding menyatukan kelompok-kelompok kecil, tetapi memisahkan mereka dari yang lain. Sementara peneliti tidak tahu banyak tentang periode waktu ini, mereka punya menemukan lukisan gua yang menakjubkan sejak ribuan tahun yang menggambarkan adegan berburu. Tidak mungkin untuk mengatakan apakah gambar-gambar ini mewakili ingatan perburuan masa lalu atau adegan mitologis, tetapi mereka menggambarkan bagaimana imajinasi melampaui dinding.

Maju cepat ke zaman modern awal: Komunitas yang hidup menjadi lebih kecil dan lebih kecil keluarga inti dari ibu-ayah-anak menjadi norma baru. Struktur keluarga ini mulai mengecualikan kerabat dan anggota keluarga yang dipindahkan lebih lanjut. Di zaman keluarga inti, jarak sosial tumbuh pesat. Bukan hanya pemisahan, tetapi privasi menjadi nilai kunci. Sekitar 1800, para Orang-orang Romawi merayakan berada dalam kelompok yang sangat kecil dan sendirian.

Lagi-lagi, muncul teknik empati baru yang membuat jarak sosial yang baru lebih menyenangkan: novel. Novel memberi orang cara untuk mengalami apa yang orang lain rasakan dari kejauhan. Empati sekarang menjadi terlepas dari kedekatan waktu dan ruang, dan pada kenyataannya, kenyataan. Anda bisa duduk sendirian di kamar Anda dan merasakan bersama dan untuk orang lain.

Empati bisa menjadi universal dan berlaku untuk semua orang, termasuk di tempat-tempat yang jauh. Seperti yang dikatakan sejarawan Lynn Hunt, the ide hak asasi manusia lahir dan muncul secara paralel ke novel sentimental.

Bagaimana empati mengisolasi diri

Penemuan Koch membantu mengubah kontak dengan orang lain menjadi risiko yang dapat dikenali. Foto 12 / Grup Gambar Universal melalui Getty Images

Pada 1882, ahli mikrobiologi Robert Koch mengidentifikasi bakteri itu yang menyebabkan dan menularkan TBC. Penemuannya mengubah cara orang memandang satu sama lain - kemungkinan lewat kuman membuat kontak dengan orang lain menjadi risiko.

Akibatnya, gerakan kebersihan internasional muncul sekitar pergantian abad ke-20. Strategi yang menang untuk mengatasi risiko kontak, dulu dan sekarang, adalah kontrol diri: taktik seperti rezim pembersihan dan isolasi diri. Dalam hubungan diri dan lainnya, diri menjadi dominan dalam budaya Barat.

Sesuatu yang menarik terjadi pada saat yang bersamaan: Empati juga menjadi lebih tentang diri daripada yang lain. Bahkan, sekitar saat itu kata "empati" diciptakan. Ia lahir untuk menerjemahkan konsep "Einfühlung" dari teori seni Jerman, yang secara harfiah berarti merasakan diri Anda menjadi sebuah karya seni. Dalam konsep ini, individu yang berlatih empati menghadapi artefak, bukan manusia lain.

Sejak 2000, media sosial telah mengembangkan campuran baru jarak dan empati sosial. Sementara peneliti umumnya belum sepakat apakah media sosial mengurangi or meningkat ikatan sosial, waktu yang dihabiskan di media sosial adalah waktu yang dihabiskan tanpa kedekatan fisik dengan orang lain.

Teknologi-teknologi ini telah mengubah sekelompok kecil teman menjadi kumpulan pengikut yang tidak berbentuk di kejauhan. Jaringan-jaringan ini meningkatkan jarak sosial dengan memuaskan kebutuhan akan koneksi sosial. Suka dan retweet memberikan perasaan menyenangkan bagi orang lain. Memiliki resonansi di internet dengan demikian memungkinkan jarak sosial fisik dan juga jarak sosial mental.

Dengan bisnis tutup dan banyak ruang publik terlarang, orang tidak dapat mengumpulkan dan berinteraksi secara langsung. Foto AP / Patrick Semansky

Jarak sosial pada tahun 2020

Lintasan manusia meningkatkan jarak sosial dipasangkan dengan bentuk-bentuk baru empati dan teknik terkait, mulai dari membaca novel ke media sosial, mungkin menyarankan bahwa orang-orang diatur untuk menghadapi situasi sosial yang jauh saat ini.

Namun, ada sisi lain dari apa yang terjadi sekarang. Sementara selama ribuan tahun, manusia telah beradaptasi dengan berbagai bentuk jarak, kita tidak kehilangan daya tarik untuk menjadi dekat. Kebanyakan orang mendambakan kehadiran orang, makhluk fisik nyata dengan tubuh dan emosi.

Sebagai spesies dan secara individu, manusia memang dapat beradaptasi dengan jarak sosial. Tetapi saya menyarankan bahwa sesekali kami ingin meninggalkan semua adaptasi ini di belakang dan hanya bertemu orang-orang dan menggosok bahu. Kami bahkan dapat menemukan kembali beberapa bentuk perawatan.

Tentang Penulis

Fritz Breithaupt, Profesor Provost dalam Ilmu Kognitif dan Studi Germanik, Universitas Indiana, Indiana University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.