Tingkat utang mahasiswa yang tinggi dan gaji yang rendah dapat menyulitkan lulusan untuk maju. Burlingham / www.shutterstock.com

Meskipun perguruan tinggi nirlaba mendapatkan rap yang buruk buas dan meninggalkan siswa yang dibebani dengan utang tetapi tidak ada gelar, sejumlah besar perguruan tinggi swasta nirlaba dan publik memiliki masalah yang sama.

Sebagai contoh, analisis terbaru memeriksa perguruan tinggi 781 di mana sebagian besar siswa meminjam dan sedikit yang dapat membayar kembali pinjaman mereka. Sementara analisis menemukan bahwa 73 persen dari sekolah-sekolah itu adalah perguruan tinggi nirlaba, itu juga mengidentifikasi 209 universitas swasta nirlaba dan publik dengan tingkat penyelesaian yang rendah dan pinjaman berat.

Jadi, bagaimana bisa calon siswa mengidentifikasi perguruan tinggi bermasalah yang mungkin akan melumpuhkan mereka dengan utang dan di mana beberapa dari sesama siswa mereka akan lulus? Sebagai analis kebijakan yang meneliti masalah kualitas dan kesetaraan dalam pendidikan tinggi, saya menyarankan empat pertanyaan yang harus ditanyakan oleh para siswa ketika menjelajah perguruan tinggi mana yang akan hadir.

1. Seberapa selektif kuliahnya?

Banyak lembaga pendidikan tinggi memiliki misi untuk mendidik sebanyak mungkin siswa - terutama sistem publik dan negara - dan dengan demikian memiliki tingkat penerimaan yang tinggi. Tetapi sekolah lain memiliki tingkat penerimaan yang tinggi karena mereka termotivasi oleh kebutuhan akan pendapatan.

Misalnya, banyak lembaga nonprofit swasta dengan dana kecil sangat bergantung pada uang sekolah. Perguruan tinggi ini agresif berusaha untuk membawa lebih banyak siswa melalui pintu yang dapat membayar uang sekolah, baik yang keluar dari kantong maupun melalui pinjaman, meskipun banyak dari siswa ini tidak "Kuliah siap," dan perlu mengambil kursus perbaikan dan berjuang secara akademis.

Jika perguruan tinggi tersebut tidak selektif, tiga pertanyaan berikutnya menjadi penting.

2. Apakah sebagian besar siswa meminjam?

Jika sebuah sekolah kemungkinan akan meninggalkan Anda dengan utang empat tahun sebesar US $ 37,000 (rata-rata nasional) atau lebih tinggi, sekolah mungkin terlalu mahal atau memiliki bantuan terbatas untuk ditawarkan. Atau mungkin secara agresif mendorong siswa untuk mengambil pinjaman.

Mayoritas siswa meminjam sejumlah uang untuk membiayai pendidikan mereka. Tetapi tergantung pada uang sekolah tahunan dan bentuk bantuan lain yang terbatas, perguruan tinggi dapat melumpuhkan siswa dengan utang yang cukup besar setelah lulus yang kemudian memiliki efek seret.

Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa lulusan dengan pinjaman $ 10,000 atau lebih mencapai nilai bersih rata-rata nasional pada tingkat 26 persen lebih lambat daripada mereka yang tidak memiliki tingkat hutang ini. Karena itu, jika sebuah perguruan tinggi mengharuskan Anda untuk meminjam banyak, dua pertanyaan berikutnya akan membantu menentukan apakah utang itu sepadan dengan perjudian.

3. Apakah siswa selesai?

Jika tingkat kelulusan enam tahun sekolah yang diberikan - a patokan nasional untuk menyelesaikan kuliah - membuntuti rata-rata nasional 59 persen untuk perguruan tinggi empat tahun, mungkin ada masalah.

Bagi banyak siswa, gagal menyelesaikan kuliah dalam enam tahun berarti tidak hanya membawa utang tetapi membawa utang tanpa menerima gelar atau kredensial, yang berarti penurunan prospek pekerjaan. Dan untuk siswa putus sekolah yang mencari untuk melanjutkan pendidikan mereka di tempat lain, mentransfer kredit bisa menjadi tantangan.

4. Berapa yang akan saya hasilkan?

Sementara rata-rata lulusan akan menjadi $ 37,000 dalam utang, di beberapa sekolah mereka dapat berharap mendapatkan gaji tahunan yang relatif rendah - yaitu, antara $ 30,000 dan $ 40,000 - 10 tahun dari ketika mereka pertama kali mendaftar di perguruan tinggi mereka. Tentu saja, penghasilan akan bervariasi antar profesi dan lulusan. Tapi penghasilan rendah membuatnya menantang bagi siswa untuk melunasi utang mereka. Aturan umum adalah bahwa total utang siswa tidak boleh melebihi gaji tahunan yang diantisipasi. Dengan demikian, siswa harus membuat perhitungan cepat apakah pekerjaan yang diantisipasi dan penghasilan 10 tahun setelah kelulusan bernilai hutang yang diantisipasi.

Jawaban atas keempat pertanyaan ini tersedia untuk umum secara online melalui Departemen Pendidikan AS College Scorecard.

Tentang Penulis

Jake Murray, Direktur Fakultas Pendidikan Profesional, BU School of Education, Boston University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon