Seorang bocah Ukrainain duduk di ayunan di taman bermain di luar gedung yang hancur selama serangan di Irpin, Ukraina, di pinggiran Kyiv, pada Mei 2022. (Foto AP/Natacha Pisarenko)

Perang Rusia di Ukraina sekarang telah berlangsung lebih dari 100 hari. Ini telah memperburuk situasi demografis kritis di Ukraina, yang melihat populasinya turun dari 52.5 juta pada tahun 1991 pada saat kemerdekaan menjadi 43.2 juta yang diproyeksikan pada tahun 2022 sebelum pecahnya perang.

Penurunan populasi disebabkan oleh tingkat kelahiran yang rendah, tingkat kematian yang tinggi dan emigrasi. Selama masa kepresidenan Petro Poroshenko dari 2014 hingga 2019, Ukraina menjadi negara termiskin di eropa, melampaui Moldova dalam kategori malang ini.

Tidak banyak yang menunjukkan bahwa kepresidenan Volodymyr Zelenskyy telah memperbaiki situasi ini, yang terperosok dalam korupsi, peradilan yang tidak dapat diandalkan, dan sistem parlementer yang didominasi oleh para penguasa bisnis. Itu seluruh kabinet diubah enam bulan setelah Zelenskyy dilantik. Bank mengenakan suku bunga lebih dari 15 persen, tetapi banyak dari mereka yang mengambil pinjaman jarang melunasinya.

Perang telah secara dramatis mengubah gambaran ini menjadi lebih buruk. Sampai saat ini, lebih dari 14 juta orang telah meninggalkan rumah mereka dan enam juta di antaranya telah melarikan diri dari Ukraina.

Sejumlah besar orang Ukraina telah pindah ke Rusia, beberapa secara sukarela, dan yang lain atas perintah tentara pendudukan.

Pada tanggal 2, NBC News mewawancarai Zelenskyy, siapa yang menuduh Rusia mendeportasi 200,000 anak-anak dari Ukraina, termasuk anak yatim dan anak-anak yang terpisah dari orang tua mereka karena perang.

Menolak kontrol Ukraina

Rusia punya mengalihkan fokusnya dari wilayah utara di sekitar ibukota Ukraina Kyiv dan di selatan di wilayah Kherson untuk berkonsentrasi di timur. Tujuannya adalah untuk menangkap semua Donbas, bagian timur Ukraina yang telah di bawah kendali separatis sejak 2014.

Di sebelah timur wilayah ini, bekas pusat industri Ukraina dengan sumber daya batu bara dan bijih besinya, berpisah dari Ukraina pada musim semi 2014. Dikenal sebagai Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk, mereka mengandalkan kekerasan dan dukungan Rusia untuk melawan kontrol Ukraina yang diperbarui.

Selama bertahun-tahun, Rusia menolak untuk mengakui mereka sebagai negara merdeka. Namun, pada tahun 2022, situasinya berubah. Vladimir Putin menyatakan bahwa Ukraina telah melakukan genosida di sana dan itu perlu untuk membela mereka. Rusia menerima kemerdekaan mereka dan memilih untuk “membebaskan” mereka.

Taktiknya sengaja merusak, dengan serangan rudal dan artileri melenyapkan komunitas sebelum kemajuan Rusia. Saat ini, kota-kota seperti Mariupol dan Severodonetsk, serta banyak kota kecil lainnya, benar-benar hancur.

Bentuk peperangan ini memastikan korban maksimum. Di Mariupol, ditangkap oleh Rusia pada 17 Mei, 21,000 warga sipil dilaporkan tewas. Di kota ini dan lainnya seperti Bucha, di pinggiran Kyiv, the penjajah membantai warga sipil dan meninggalkan mereka di kuburan terbuka.

Secara resmi, bagaimanapun, Rusia masih belum berperang. Ini terlibat dalam “operasi militer khusus” di Ukraina untuk menghapus rezim "neo-Nazi".

Namun, dari Bucha ke Mariupol ke Kharkiv dan Severodonetsk, telah terjadi serangan langsung terhadap warga sipil, terhadap bangunan tempat tinggal, sekolah, dan taman kanak-kanak. Sulit untuk tidak menyimpulkan bahwa tujuannya adalah untuk mengurangi populasi Ukraina dan membuatnya tidak dapat dihuni.

Memperburuk kelaparan Afrika

Dalam nada yang sama, Rusia telah mengambil alih gandum dari Ukraina dan setidaknya dalam satu kasus, mengekspor 100,000 ton ke Suriah, salah satu sekutu terdekatnya. Rusia telah melakukan operasi militer di Suriah selama tujuh tahun.

Pada gilirannya, blokade Rusia terhadap pelabuhan Ukraina adalah mencegah gandum Ukraina mencapai pasarnya di Timur Tengah dan Afrika: Mesir, Lebanon, Senegal, Sudan, dan negara-negara lain menghadapi kelaparan akut. Kamerun, Tanzania, Uganda dan Sudan sumber lebih dari 40 persen impor gandum mereka dari Rusia dan Ukraina.

Perluasan dampak perang ke beberapa wilayah termiskin di dunia juga tampaknya diperhitungkan. Putin telah menawarkan untuk membuka pelabuhan seperti Odesa untuk pengangkutan biji-bijian jika sanksi internasional terhadap Rusia dicabut.

Singkatnya, makanan digunakan sebagai senjata politik. Laut Hitam juga banyak ditambang, yang membuat pengiriman semacam itu menjadi operasi yang berbahaya.

'Niat untuk menghancurkan'

Jelas bahwa baik di dalam maupun di luar Ukraina, biaya perang sudah sangat tinggi. Ukraina menghadapi musuh yang berniat menghancurkannya, tetapi juga memiliki masalah dengan sekutunya.

Baik Prancis dan Jerman telah menolak isolasi Rusia-nya Putin. Presiden Prancis Emmanuel Macron bersikeras itu Rusia tidak boleh dipermalukan di Ukraina.

Pernyataan itu mencari solusi diplomatik untuk mengakhiri perang. Tapi kedengarannya tidak menyenangkan seperti pengakuan Prancis atas hak Rusia untuk campur tangan di wilayah tetangga.

Kanselir Jerman Olaf Scholz juga tampak enggan memberi Ukraina senjata berat dan telah dijelaskan oleh pemimpin oposisi Friedrich Merz sebagai "teman yang menyedihkan" bagi negara yang diduduki.

Ukraina sedang menghadapi perjuangan untuk bertahan hidup. Populasinya bisa turun menjadi 30 juta pada saat perang berakhir, dengan kota-kota hancur, tanaman diambil alih dan ribuan lainnya terbunuh dan terluka. Ini membutuhkan dukungan yang bersatu dan berkomitmen.

Tentang Penulis

David Roger Marples, Profesor Universitas Terhormat Sejarah Rusia dan Eropa Timur, University of Alberta

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.