Penerbang di Bandara Internasional Atlanta mengenakan masker saat virus korona menyebar ke seluruh Amerika Serikat. Visual: Chad Davis / Flickr
Sementara maskapai penerbangan mempromosikan penawaran liburan dan mendorong perjalanan, lonjakan Covid-19 secara nasional membuat naik pesawat berisiko.
Liburan semakin dekat tepat ketika tingkat kasus Covid-19 di seluruh negeri meningkat dengan kecepatan yang memecahkan rekor, yang mengarah ke peringatan mengerikan dari para ahli kesehatan masyarakat.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memiliki mengeluarkan peringatan dan pedoman terbaru terkait pertemuan keluarga. Anthony Fauci, penasihat virus korona Gedung Putih dan direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, mengatakan dalam wawancara bahwa anak-anaknya tidak akan pulang untuk Thanksgiving karena risiko virus korona. “Kerabat naik pesawat, diekspos di bandara,” katanya CBS News. "Dan kemudian berjalan di pintu dan mengatakan 'Selamat Thanksgiving' - yang harus Anda perhatikan."
Apakah orang Amerika mendengarkan? Mungkin tidak. Terutama karena maskapai penerbangan, yang terguncang oleh pukulan pendapatan besar sejak pandemi terjadi pada bulan Maret, memberi tahu penumpang bahwa mereka dapat melakukan perjalanan dengan tenang dan mempermanis kesepakatan dengan tarif liburan khusus.
Maskapai-maskapai penerbangan berdebat sekarang lebih banyak tentang virus itu dan studi yang disponsori industri baru-baru ini menunjukkan bahwa terbang sama amannya dengan aktivitas sehari-hari biasa. Mereka juga menggembar-gemborkan kebijakan seperti mandat masker dan pembersihan yang ditingkatkan untuk melindungi pelancong dari virus corona.
Waktunya untuk memeriksa kenyataan.
Orang Amerika yang memilih untuk terbang akan tunduk pada kebijakan keselamatan Covid yang berkembang yang berbeda-beda di setiap maskapai, sebagai akibat dari kurangnya strategi federal terpadu. Di bawah pemerintahan Trump, lembaga pemerintah seperti Federal Aviation Administration dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memilikinya gagal untuk mengeluarkan dan menegakkan arahan nasional apa pun untuk perjalanan udara.
Dan, meskipun Presiden terpilih Joe Biden telah mengisyaratkan dia akan mengambil pendekatan federal yang lebih kuat untuk menangani Covid-19, yang dapat mengakibatkan tindakan seperti itu, pemerintahan Trump tetap bertanggung jawab selama musim liburan mendatang.
Inilah yang perlu Anda ketahui sebelum memesan.
Industri penerbangan menyematkan izin keamanannya ke studi yang didanai oleh grup perdagangan terkemuka, Maskapai untuk Amerika, dan dilakukan oleh peneliti Universitas Harvard, serta yang dipimpin oleh Departemen Pertahanan, dengan bantuan dari United Airlines.
Kedua laporan tersebut memodelkan penularan penyakit di pesawat, dengan asumsi semua individu bertopeng dan sistem penyaringan udara pesawat yang sangat efektif berfungsi. Itu Laporan Harvard menyimpulkan risiko penularan Covid-19 dalam penerbangan adalah "di bawah aktivitas rutin lainnya selama pandemi, seperti belanja bahan makanan atau makan di luar," sementara Studi DOD menyimpulkan seseorang harus, secara hipotetis, duduk selama 54 jam terus menerus di pesawat untuk menangkap Covid-19 dari penumpang lain.
Tetapi asumsi studi ini memiliki keterbatasan.
Meskipun penegakan penggunaan topeng meningkat pesat, laporan ketidakpatuhan di antara penumpang terus. Sebagian besar maskapai penerbangan mengatakan penumpang yang langsung menolak untuk memakai masker tidak hanya akan ditolak naik, tetapi juga akan mempertaruhkan hak istimewa perjalanan mereka di masa depan. Laporan pers terbaru menunjukkan Delta telah ditempatkan ratusan penumpang ini dalam daftar larangan terbang. Beberapa penumpang mungkin masih mencoba untuk menghindari aturan dengan melepas topeng mereka untuk makan atau minum dalam waktu yang lama dalam penerbangan, dan pramugari mungkin merasa mereka bisa atau tidak bisa menghentikan mereka.
Dan meskipun para ahli kesehatan masyarakat setuju bahwa pesawat memiliki sistem penyaringan yang sangat efektif yang ditempatkan di seluruh kabin yang menyaring dan mengedarkan udara setiap beberapa menit, jika seseorang yang tidak sadar terkena Covid-19 melepaskan maskernya untuk makan atau minum, masih ada waktu. agar partikel virus mencapai orang lain yang duduk di dekatnya sebelum mereka tersedot oleh filter.
Pakar kesehatan masyarakat mengatakan membandingkan waktu di pesawat dengan waktu di toko bahan makanan adalah apel dan jeruk.
Kalaupun pakai masker di kedua tempat, ucapnya Dr Henry Wu, direktur Emory TravelWell Center dan profesor penyakit menular di Sekolah Kedokteran Universitas Emory, durasi kontak di kedua lokasi bisa sangat berbeda.
“Jika ini penerbangan yang panjang dan Anda berada dalam situasi itu selama beberapa jam, maka Anda mengumpulkan eksposur seiring waktu. Jadi satu jam penerbangan adalah 1/10 risiko dari 10 jam penerbangan, ”kata Wu. “Padahal kebanyakan orang tidak menghabiskan lebih dari satu jam di toko bahan makanan.”
Selain itu, kedua studi tersebut hanya menganalisis satu aspek dari rencana perjalanan - risiko di dalam pesawat. Tidak mempertimbangkan risiko terkait yang terlibat dalam perjalanan udara, seperti pergi ke bandara atau menunggu di jalur keamanan. Dan ahli kesehatan masyarakat mengatakan kegiatan itu menimbulkan peluang untuk pajanan Covid.
Pakar kesehatan masyarakat mengatakan membandingkan waktu di pesawat dengan waktu di toko bahan makanan adalah apel dan jeruk.
"Antara saat Anda tiba di bandara dan Anda naik ke kursi pesawat, ada banyak interaksi yang terjadi," kata Lisa Lee, mantan pejabat CDC dan wakil presiden asosiasi untuk penelitian dan inovasi di Virginia Tech.
Dan sementara Wu mengatakan dia setuju bahwa kabin pesawat kemungkinan lebih aman daripada lingkungan lain, dengan tingkat Covid-19 yang tinggi di komunitas di seluruh AS, “tidak ada keraguan orang terbang ketika mereka sakit, apakah mereka menyadarinya atau tidak. . ”
Poin data lain yang disebut-sebut oleh industri penerbangan adalah bahwa dari sekitar 1.2 miliar orang yang telah terbang sejauh ini pada tahun 2020, hanya 44 kasus Covid-19 yang dikaitkan dengan perjalanan udara, menurut data dari Asosiasi Transportasi Udara Internasional, grup perdagangan dunia.
Tetapi angka ini hanya mencerminkan laporan kasus yang diterbitkan dalam literatur akademis dan kemungkinan tidak menangkap gambaran sebenarnya tentang berapa banyak kasus Covid yang terkait dengan penerbangan, kata para ahli.
“Sangat sulit untuk membuktikan, jika Anda sakit setelah perjalanan, di mana tepatnya Anda terpapar,” kata Wu.
Jumlah rendah juga bisa berasal dari inkonsistensi pelacakan kontak sistemik setelah seseorang dengan Covid-19 melakukan perjalanan dalam penerbangan. Di sebuah kasus baru, seorang wanita yang terinfeksi virus corona meninggal selama penerbangan dan sesama penumpang tidak diberi tahu tentang paparannya.
Itu mungkin karena sistem kesehatan publik terdesentralisasi yang diterapkan AS, kata Lee, mantan pejabat CDC, karena pelacakan kontak dilakukan melalui departemen kesehatan negara bagian dan lokal. CDC akan turun tangan untuk membantu pelacakan kontak hanya jika ada perjalanan antar negara bagian, yang kemungkinan besar terjadi selama penerbangan - tetapi, selama pandemi, badan tersebut "kurang efektif secara konsisten dibandingkan sebelumnya," kata Lee.
“Katakanlah ada kasus Covid dalam penerbangan. Pertanyaannya adalah, siapa yang seharusnya menangani itu? Keadaan di mana [penerbangan] dimulai? Itu berakhir? CDC? Tidak jelas, ”kata Lee.
Dengan tingkat Covid-19 yang tinggi di komunitas di seluruh AS, "tidak ada keraguan orang terbang ketika mereka sakit, entah mereka menyadarinya atau tidak," kata Wu.
Sebagian besar maskapai penerbangan telah menerapkan langkah-langkah keamanan di luar kebutuhan masker, seperti meminta penumpang untuk mengisi kuesioner kesehatan, meningkatkan pembersihan di pesawat, mengurangi interaksi antara anggota awak dan penumpang, dan memasang stasiun plexiglass dan check-in tanpa sentuhan di meja layanan.
Tetapi banyak juga yang mundur dari upaya lain, seperti berjanji untuk memblokir kursi tengah. United melonggarkan kebijakan jarak sosialnya untuk mengizinkan kursi tengah kosong di antara pelanggan pada akhir Mei, meskipun ada keluhan dari pelanggan sebelumnya tentang penerbangan yang penuh. American Airlines berhenti memblokir kursi tengah pada Juli. Maskapai lain berencana untuk mengisi kursi setelah liburan Thanksgiving, dengan Southwest menghentikan praktik memblokir kursi tengah mulai 1 Desember, dan JetBlue berencana meningkatkan kapasitas hingga 85 persen pada 2 Desember. Pada Januari, Alaska Airlines berencana menghentikan pemblokiran kursi tengah dan JetBlue akan terbang dengan kapasitas penuh. Delta mengumumkan minggu ini akan terus memblokir kursi tengah hingga 30 Maret.
Perubahan kebijakan ini adalah akibat dari kekurangan uang tunai maskapai penerbangan, kata Robert Man, seorang analis penerbangan. Hal ini juga mencerminkan meningkatnya permintaan dari konsumen yang merasa semakin nyaman untuk bepergian lagi, terutama saat kumpul-kumpul liburan menanti.
“Mudah untuk mengosongkan kursi tengah saat tidak banyak permintaan,” kata Mann.
Sekarang, mereka malah berharap layanan era Covid baru akan menenangkan ketakutan penumpang.
American, United, Alaskan, dan Hawaiian, antara lain, menawarkan beberapa bentuk tes Covid sebelum penerbangan untuk pelanggan yang bepergian ke Hawaii atau tujuan luar negeri tertentu yang juga memerlukan tes negatif atau karantina pada saat kedatangan. JetBlue baru-baru ini bermitra dengan sebuah perusahaan untuk menawarkan tes Covid di rumah yang memberikan hasil cepat bagi mereka yang bepergian ke Aruba.
Maskapai kemungkinan akan memperluas opsi pengujian Covid sebelum penerbangan mereka dalam beberapa bulan mendatang. “Ini adalah dimensi baru persaingan maskapai,” kata Mann.
Tapi apakah ini dimensi baru dari keselamatan perjalanan?
Wu Emory mengatakan pasti ada risiko tertular virus korona jika Anda bepergian dengan pesawat, dan pelancong harus memiliki ambang batas yang lebih tinggi dalam membuat keputusan untuk pulang untuk liburan daripada di tahun-tahun sebelumnya.
Bagaimanapun, tingkat kasus Covid melonjak secara nasional.
"Saya pikir semakin sedikit orang yang berkerumun di bandara, semakin sedikit pergerakan secara umum di seluruh negeri, akan membantu kita mengendalikan epidemi," kata Wu. “Kami khawatir keadaan akan menjadi lebih buruk dengan cuaca yang lebih dingin.”
Tentang Penulis
Victoria Knight melapor untuk Kaiser Health News.
Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Berita Kesehatan Kaiser dan diterbitkan ulang di sini di bawah a Lisensi Creative Commons.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
