Kami merasa baik saat melakukan perbuatan baik, jadi pasti ada manfaat psikologis untuk membantu orang lain? Tapi bagaimana kita bisa tahu pasti? Cara terbaik untuk mempelajari manfaat kesehatan dari perbuatan baik adalah dengan melihat studi tentang relawan.
Di 2011, Daniel George melakukan a percobaan acak dengan orang dewasa 30 di Ohio dengan demensia ringan sampai sedang. Setengah orang dewasa menghabiskan satu jam setiap dua minggu untuk membantu anak-anak sekolah membaca, menulis dan sejarah. Setengah lainnya (kelompok kontrol) ditugaskan untuk tidak melakukan pekerjaan sukarela. Pada akhir studi lima bulan, stres diturunkan lebih pada orang dewasa yang membantu daripada orang dewasa yang tidak.
Namun, penelitian ini kecil, maka pada peneliti 2012 dilakukan a meta-analisis dimana data dari beberapa studi digabungkan dan dianalisis ulang agar bisa memberikan statistik yang lebih andal.
Meta-analisis berisi lima percobaan acak dengan total orang 477. Mereka menghasilkan campuran hasil. Jenis relawan melibatkan beberapa bentuk pengajaran - baik les anak-anak atau membantu orang belajar bahasa Inggris sebagai bahasa kedua. Pekerjaan sukarela tampaknya memperbaiki hal-hal seperti fungsi mental, aktivitas fisik, kekuatan dan stres.
Namun, hal itu tampaknya tidak berdampak positif pada kesehatan umum, jumlah jatuhnya (di kalangan relawan tua) dan kesepian. Untuk membuat hal-hal lebih rumit, melakukan relawan yang salah - di mana relawan menghadapi risiko pelecehan secara verbal atau fisik - dapat merugikan kesejahteraan orang. Sama halnya, beberapa pekerjaan sukarela bisa terjadi merugikan kepada orang-orang sukarelawan mencoba membantu.
Baru-baru ini, dilakukan dengan baik belajar di Kanada melihat efek fisik dari melakukan pekerjaan sukarela yang menguntungkan baik penolong maupun yang tertolong. Tampaknya untuk memastikan bahwa membantu orang (dengan cara yang benar) memperbaiki kesehatan relawan - secara objektif dan terukur dengan laboratorium.
Periset meminta siswa SMA 52 di Kanada untuk menjadi sukarelawan seminggu sekali, membantu siswa yang lebih muda mengerjakan pekerjaan rumah, olahraga dan kegiatan sepulang sekolah lainnya. Sebagai perbandingan, kelompok kontrol siswa 54 tidak melakukan pekerjaan sukarela selama periode yang sama.
Para peneliti kemudian mengambil sampel darah dari kedua kelompok - dan mengukur indeks massa tubuh mereka - sebelum dan sesudah penelitian. Sampel darah digunakan untuk mengukur biomarker yang memprediksi apakah seseorang cenderung mengembangkan penyakit kardiovaskular. Pada akhir penelitian, remaja yang melakukan pekerjaan sukarela memiliki pengurangan lebih besar pada semua biomarker yang terkait dengan penyakit kardiovaskular daripada kelompok kontrol. Mereka juga kehilangan berat badan lebih banyak.
Bagaimana membantu membantu si penolong
Beberapa relawan, seperti membawa anjing orang yang tinggal di rumah untuk berjalan-jalan, bersifat fisik dan dapat membantu meningkatkan kebugaran Anda. Tapi hanya berhubungan dengan orang manfaat kesehatan terlalu. Kesukarelaan mungkin juga mengurangi stres dengan mengalihkan pikiran dari masalah dan membantu Anda bersantai.
Bisa juga ada mekanisme evolusioner. Bagian otak terkait dopamin dan produksi serotonin nampaknya akan diaktifkan pada orang yang menyumbangkan uang. Nenek moyang kita yang dulu saling membantu cenderung bertahan, sehingga mendapat dopamin "tinggi"Sebagai ganti perilaku altruistik. Dopamin tidak hanya membuat kita merasa baik, ini juga digunakan sebagai obat untuk mengobati tekanan darah rendah, penyakit jantung, Parkinson, attention deficit hyperactivity disorder dan kecanduan obat.
Kabar baiknya adalah, Anda tidak perlu berhenti dari pekerjaan Anda untuk bergabung dengan Greenpeace atau bekerja di tempat penampungan pengungsi untuk mendapatkan manfaat kesehatan dari membantu orang lain. Anda bisa, sebaliknya, membantu orang tunawisma berikutnya yang Anda lihat. Mengapa tidak menawari mereka secangkir kopi atau pakaian bersih? Melakukan hal-hal kecil ini akan memperbaiki kehidupan tunawisma dengan cara yang terukur, dan bahkan bisa membuat Anda lebih sehat juga.
Tentang Penulis
Jeremy Howick, Peneliti Senior: efek plasebo, epidemiologi, obat berbasis bukti, Universitas Oxford
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
