Banyak yang melewati spiritualitas akhir-akhir ini didekati dari perspektif yang menghibur dan bersih. Ada dua belas langkah untuk ini, tujuh peraturan untuk itu, dan malaikat pelindung untuk membantu kita mengatasi semua masalah kita di sepanjang jalan. Banyak sekali buku tentang topik ini, dan juga pembicara motivasi yang menyertai mereka, tampaknya berfokus secara eksklusif pada sisi terang dari masalah spiritual, untuk berhubungan dengan ketenangan, kepekaan, dan cinta-diri yang seringkali melampaui kemampuan kita. memahami. Terkadang buku dan individu ini keluar dari jalan mereka untuk menonjolkan aspek kehidupan yang lebih bahagia, menawarkan pesan optimisme dan harapan yang tak terhingga.

Meskipun pesan semacam itu penting dan berbicara kepada banyak orang, namun hal itu tidak beresonansi dengan kita semua, juga tidak menangani pengalaman perjuangan dan rasa sakit secara memadai. Realitas bisa berantakan, dan seringkali bisa memaksa kita untuk mengurangi harapan dan mengendalikan harapan kita. Tidak semua orang bisa menemukan pemenuhan spiritual di tempat yang terasa mengundang dan aman, seperti buku self-help atau rumah ibadah. Ada sejarah panjang tentang orang-orang yang menemukan Tuhan dalam konteks yang tak terduga, tidak biasa, kadang-kadang bahkan tidak nyaman. Hal itu bisa terjadi di tempat kegelapan, di pinggir. Yudaisme lahir di padang gurun padang pasir, di kaki gunung, saat orang-orang ternganga ketakutan. Kekristenan menelusuri asal-usulnya pada seorang pria yang sekarat di atas sebuah salib, menangis dalam keraguan dan keputusasaan.

Sementara budaya populer Amerika pada umumnya mendekati spiritualitas dari perspektif yang lebih ringan, dunia di sekitar kita telah menjadi mangsa kekuatan yang jelas lebih gelap. Seribu tahun yang lalu kepanikan melanda Eropa saat orang-orang berpikir bahwa akhir sejarah sudah dekat. Para bhikkhu berhenti menyalin manuskrip, dan pembangunan gedung-gedung keagamaan baru terhenti. Hari ini, saat kita memasuki milenium berikutnya, impuls apokaliptik serupa telah muncul. Kami memiliki kultus kiamat, kelompok bertahan hidup, dan fanatisme agama. Kami takut bencana nuklir, AIDS, overpopulasi, pemanasan global, bahkan invasi alien.

Nietzsche memperingatkan kita, "Jika Anda menatap jauh ke dalam jurang maut, jurang maut akan kembali menatap Anda." Tapi bisa ada kegelapan tanpa malapetaka. Tepi tidak harus mengarah pada nihilisme. Jika kita berhati-hati, adalah mungkin untuk mengenali, menerima, bahkan tumbuh dari daerah perbatasan spiritual tanpa dikonsumsi oleh mereka. Sebagai seorang seminaris dan sekarang sebagai rabi muda, saya tidak pernah tertarik ke pusat agama, tapi saya tidak sendiri. Saya hanya satu link dalam rantai kekurangan spiritual yang sangat panjang, sebuah rantai yang meluas ke zaman kita sendiri. Secara historis, ketika arus utama telah kerdil, banyak yang melihat ke pinggiran kehidupan spiritual mereka.

Kami memiliki pengobatan alternatif dan musik alternatif. Mengapa bukan ekspresi religius alternatif? Di zaman ketika agama telah didekonstruksi dan didesentralisasi, saya telah mulai membangun kehidupan dan gaya hidup religius yang saya tahu akan saya perlukan untuk memperhatikan panggilan khusus saya: seekor rabbit di tepi jalan. Di satu sisi, pembentukan kembali agama di Amerika telah membuka pintu baru bagi pendeta. Jalur karir kita tidak lagi terbilang untuk kita sebelumnya. Kita bisa bekerja dalam berbagai setting non-kongregasi dan memegang berbagai posisi profesional yang tidak pernah dipikirkan sebelumnya. Ada pastor rumah sakit, menteri kampus, pengkhotbah televisi, dan sejumlah pilihan karir lainnya. Tak satu pun dari mereka telah mengajukan banding kepadaku. Jadi saya telah mencoba melangkah lebih jauh. Saya telah mencoba untuk membawa iman saya ke perbatasan.

Dulu, pria dan wanita menemukan Tuhan - dan ekspresi spiritual mereka - di semak-semak yang terbakar, lembah bayang-bayang, dan sarang singa. Beberapa dikomunikasikan dengan yang ilahi di puncak gunung. Yang lainnya mengalami mistik di sel penjara. Para rabi keliling dan penjelajah berkeliling mengikuti pemanggilan mereka ke remote shtetls dan desa yang belum dipetakan. Beberapa orang menemukan manifestasi penuh iman mereka melalui kesendirian, kelaparan, atau bentuk penyangkalan lainnya. Beberapa bahkan menemukannya melalui kematian dan kemartiran.

Aku mengerti dorongan menuju ke tepi. Pengalaman saya sendiri dengan spiritualitas telah terjadi tidak hanya di rumah-rumah ibadat dan melalui kitab suci, tapi juga di dogsleds, mobil regu, dan dunia maya. Ini telah membawa saya ke tundra Alaska dan stepa di Asia Tengah. Perjuangan eksistensial, bukan ketenangan hati, telah menjadi dorongan untuk pencarian saya, sebuah pencarian yang telah menemukan citra ilahi di dalam diri saya namun juga membawa saya bertatap muka dengan kegelapan dan setan batin saya.

Karya otentik spiritualitas tidak pernah takut untuk menempuh perjalanan menuju batas-batas pengalaman pribadi. Menghindari dimensi gelap jiwa manusia (dan interaksinya dengan dunia roh) hanya akan menyebabkan goresan kerak luar dunia batin kita. Kita mungkin merasa baik sebagai hasilnya. Kita mungkin mengira kita telah menemukan semua jawaban. Tapi dengan pendekatan ini kita tidak akan pernah melepaskan rasa aman kita yang salah atau menemukan spektrum penuh pengalaman spiritual.

Kierkegaard menyebut Tuhan sebagai Frontier Mutlak. Terkadang memang menempuh perjalanan ke pinggir, ke wilayah yang tidak selalu nyaman, untuk menemukan rezeki spiritual yang sangat kita idamkan. Hutan gelap jiwa batin mungkin keruh di tempat-tempat, namun terkubur di tanahnya adalah benih keselamatan kita.

Artikel ini disadur dengan izin dari buku:

Allah di Edge
oleh Niles Elliot Goldstein.

Dikutip oleh izin Harmony / Bell Tower, sebuah divisi dari Random House, Inc. Copyright 2001. All rights reserved. Tidak ada bagian dari kutipan ini yang boleh direproduksi atau dicetak ulang tanpa izin tertulis dari penerbit.

Info / Order buku ini.

Tentang Penulis

Niles Elliot Goldstein adalah rabi pendiri The New Shul di Greenwich Village, New York. Dia adalah Pendeta Yahudi Nasional untuk Asosiasi Pejabat Penegakan Hukum Federal. Niles adalah penulis dari: Allah di Edge, Yudaisme dan Etika Spiritual, dan Hutan of the Night.