Andrei Porzhezhinskii/Shutterstock
Kita semua akrab dengan pria gemuk periang, berambut putih, dan berjanggut yang menyelinap ke cerobong asap pada Malam Natal untuk mengantarkan hadiah kepada anak-anak. Tapi dari mana asalnya?
Berakar dari agama Kristen, asal muasal pemberi hadiah yang paling dicintai di dunia melampaui waktu, budaya, dan agama.
St Nikolas
Semuanya dimulai dari St Nicholas, seorang pria yang hidup di abad keempat. Tidak ada sumber sejarah yang dapat dipercaya yang dapat membuktikan fakta kehidupannya, namun menurut tradisi, Santo Nikolas dari Myra, yang kemudian dikenal sebagai Santo Nikolas dari Bari, hidup pada masa pemerintahan Kaisar Konstantin Agung.
Menurut tradisi, ia lahir di Patara, sebuah kota di Lycia kuno di Asia Kecil, bagian dari wilayah yang sekarang disebut Turki. Nicholas, yang kemudian menjadi uskup di Myra, dikenal karena iman Kristennya yang mendalam dan kasih sayang yang luar biasa.
Meskipun catatan sejarah tidak memberikan catatan rinci tentang kehidupannya, tradisi menceritakannya kepada kita dia melakukan perjalanan ke Palestina dan Mesir di masa mudanya, semakin memupuk keyakinan spiritualnya yang mendalam.
Nicholas adalah yatim piatu ketika dia masih muda dan ditinggalkan dengan warisan yang besar. Dia memilih untuk menggunakan kekayaannya untuk membantu mereka yang membutuhkan.
Tindakan kemurahan hatinya yang paling terkenal adalah memberi mahar untuk tiga saudara perempuan yang miskin.
Tindakan kemurahan hatinya berarti ketika ia diakui sebagai orang suci, ia diakui sebagai pelindung dan pelindung anak-anak.
Hari St Nicholas
Di seluruh Eropa, warisan kasih dan kebaikan St Nicholas memicu berbagai tradisi Desember 6 menjadi hari rayanya.
Di Prancis, khususnya di wilayah seperti Alsace dan Lorraine, anak-anak akan meninggalkan sepatu mereka di St Nicholas, dengan harapan menemukan sepatu tersebut berisi coklat dan hadiah keesokan paginya.
Tradisi ini diiringi dengan parade seekor keledai melewati jalan-jalan kota sambil membawa sekeranjang biskuit dan permen untuk anak-anak.
Di Eropa Tengah, khususnya di kawasan Alpen, tradisi Hari Santo Nikolas secara bertahap menyatu dengan adat istiadat setempat yang unik ketika penduduk non-Kristen mengadopsi agama Kristen sebagai agama mereka.
Di sini, St Nicholas tidak hanya menghadiahi anak-anak yang berperilaku baik dengan hadiah tetapi juga ditemani Krampus, sosok menakutkan yang akan “menghukum” mereka yang berperilaku buruk.
Tradisi ini menggarisbawahi tema kontras antara imbalan dan retribusi, yang merupakan bagian integral dari cerita rakyat setempat.
Di beberapa wilayah di Polandia, tradisi sebelumnya berpusat pada seorang tokoh yang disebut Gwiazdor. “Manusia Bintang” ini mengenakan kulit domba dan topi bulu, dengan wajah tersembunyi di balik topeng atau diolesi jelaga, membawa sekantong hadiah dan tongkat untuk anak-anak nakal.
Transformasi menjadi Santa Claus
Metamorfosis Santo Nikolas menjadi Sinterklas merupakan proses bertahap yang dipengaruhi oleh pergeseran budaya dan agama.
Di Jerman dan Belanda pada abad ke-17, praktik pemberian hadiah atas nama St Nicholas mulai mengakar. Orang Belanda memanggilnya “Sinterklaas”, sebuah istilah yang pada akhirnya berkembang menjadi bahasa sehari-hari dalam bahasa Inggris “Santa Claus”. Transformasi ini pertama kali terjadi di Jerman dan kemudian menyebar ke negara-negara Eropa lainnya.
Tradisi St Nicholas dibawa ke Amerika Utara pada abad ke-17.
Pada abad ke-19, berbagai versi St Nicholas bermunculan di komunitas berbahasa Inggris di seluruh dunia.
Salah satu literatur pertama yang menyebutkan tokoh ini dalam konteks Amerika ada dalam buku Washington Irving tahun 1809, Sejarah Knickerbocker di New York, yang menggambarkan Nicholas terbang dengan kereta, mengantarkan hadiah kepada anak-anak.
Setelan Santa merah dan semua pakaian terkait, yang begitu kita kenal saat ini, tampaknya merupakan penemuan pemasaran modern di dunia berbahasa Inggris.
Di seluruh Eropa, pakaian Santo Nikolas lebih mengacu pada citra tradisional santo, dengan pakaian yang lebih mirip pakaian keagamaan uskup, lengkap dengan mitra, hiasan kepala yang tinggi.
Warisan St Nicholas dan Santa Claus
Melalui transformasi selama berabad-abad, nilai-nilai inti St Nicholas – kemurahan hati, kasih sayang, dan kegembiraan memberi – tetap utuh dalam sosok Sinterklas. Dia telah berubah dari orang suci Kristen yang dihormati menjadi ikon sekuler yang dicintai.
Saat Kita Semua Percaya, Rose O'Neill, Majalah Puck Desember 1903. Wikimedia Commons
Evolusi ini mencerminkan interaksi dinamis antara tradisi keagamaan dan cerita rakyat populer. Sinterklas yang berbahasa Inggris, dengan bengkelnya di Kutub Utara, rusa terbang, dan elf, mungkin tampak sangat berbeda dengan uskup bersejarah di Myra. Namun ia terus mewujudkan semangat memberi yang menjadi ciri khas St Nicholas.
Saat ini, berkat pemasaran dan komersialisasi global, Sinterklas melampaui batas-batas agama dan budaya.
Kisah asal usulnya, yang berakar pada kehidupan St Nicholas, memperkaya pemahaman kita tentang Natal dan menghubungkan kita dengan tradisi yang mencakup berabad-abad dan benua.
Hal ini mengingatkan kita bahwa inti dari perayaan ini terdapat pesan abadi: pentingnya kebaikan, kemurahan hati, dan semangat memberi.
Darius von Guttner Sporzynski, Sejarawan, Universitas Katolik Australia
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Jurnal Doa untuk Wanita: Kitab Suci 52 Minggu, Jurnal Doa Renungan & Terpandu
oleh Shannon Roberts dan Paige Tate & Co.
Buku ini menawarkan jurnal doa yang dipandu untuk wanita, dengan bacaan tulisan suci mingguan, petunjuk renungan, dan petunjuk doa.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Keluar dari Kepala Anda: Menghentikan Spiral Pikiran Beracun
oleh Jennie Allen
Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi pikiran negatif dan beracun, berdasarkan prinsip-prinsip alkitabiah dan pengalaman pribadi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Alkitab dalam 52 Minggu: Pelajaran Alkitab Setahun untuk Wanita
oleh Dr. Kimberly D. Moore
Buku ini menawarkan program belajar Alkitab selama setahun untuk wanita, dengan bacaan dan refleksi mingguan, pertanyaan pelajaran, dan petunjuk doa.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Penghapusan Terburu-buru yang Kejam: Bagaimana Tetap Sehat Secara Emosional dan Hidup Secara Spiritual dalam Kekacauan Dunia Modern
oleh John Mark Comer
Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk menemukan kedamaian dan tujuan di dunia yang sibuk dan kacau, berdasarkan prinsip dan praktik Kristen.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kitab Henokh
diterjemahkan oleh RH Charles
Buku ini menawarkan terjemahan baru dari teks agama kuno yang dikeluarkan dari Alkitab, menawarkan wawasan tentang kepercayaan dan praktik komunitas Yahudi dan Kristen awal.
.jpg){kind=link}