Seorang pendeta New Jersey menyambut anggota KKK ke gerejanya pada tahun 1923. Bettmann melalui Getty Images
Dalam jangka waktu yang lama diskusi yang berlangsung tentang warisan perbudakan dan rasisme di Amerika Serikat, hanya sedikit yang membahas hubungan antara agama dan rasisme.
Ini datang meskipun gagasan tentang supremasi kulit putih terjalin dengan sejarah agama di Amerika Serikat.
Sebagai sarjana yang mengkhususkan diri dalam masalah agama dan identitas, Saya memperdebatkan introspeksi yang lebih dalam tentang bagaimana supremasi kulit putih meresap ke semua bagian masyarakat Amerika, termasuk lembaga keagamaannya.
Ras dan agama
Pada tahun 1835, filsuf Perancis Alexis de Tocqueville menjelaskan karakter AS sebagai hasil dari "semangat agama dan semangat kebebasan", yang menurutnya, "di tempat lain sering berperang tetapi di Amerika entah bagaimana telah digabungkan satu sama lain dan digabungkan secara luar biasa."
Namun, ada ketegangan terus-menerus antara narasi AS sebagai bangsa yang dibangun di atas keragaman dan kebebasan beragama dan pengalaman banyak orang yang tinggal di AS - terutama ras, etnis dan agama minoritas, yang menghadapi diskriminasi dan marginalisasi.
Benar bahwa orang Amerika memiliki mandat untuk menjalankan agama secara bebas dan kebebasan dari agama diabadikan dalam Amandemen Pertama Konstitusi AS.
Tetapi janji-janji kebebasan beragama dan toleransi itu secara historis telah terjadi lebih mudah diperluas ke varietas Protestantisme dibandingkan agama lain. Sebagai mantan duta besar Inggris untuk AS Viscount Bryce tercatat pada 1888, Kekristenan diberi "spesies pengakuan" di tingkat federal dan negara bagian yang tidak sejalan dengan pandangan bahwa negara itu "netral dalam masalah agama."
Sebagai agama dominan di AS, Dominasi Kristen Protestan telah lama terjerat dengan dominasi ras kulit putih - supremasi kulit putih.
'Warisan Anglo-Saxon'
Dari Puritan hingga Thomas Jefferson dan Benjamin Franklin, para pemimpin awal Amerika Serikat mendalami ideologi rasial dari warisan Anglo-Saxon yang ditahbiskan secara ilahi, sebuah kisah romantis tentang akar leluhur dan budaya penduduk Inggris. Mereka percaya bahwa mereka sedang membangun negara baru dengan tujuan ilahi, "Israel baru”Dengan misi ganda: ras dan agama.
Ideologi ini dilambangkan dalam cap yang diajukan Jefferson untuk negara baru, yaitu Presiden John Adams menjelaskan seperti yang menggambarkan "Bani Israel di Padang Belantara, dipimpin oleh Awan di siang hari, dan Tiang Api di malam hari, dan di Sisi lain Prinsip Politik dan Bentuk Pemerintahan yang Kami Asumsikan. "
Banyak Bapak Pendiri, termasuk George Washington, yang digambarkan di sini, memiliki budak. Hulton Archive / Getty Images
Ini adalah bagian dari narasi lama yang menentukan tentang Amerika yang dipilih oleh Tuhan, berakar pada warisan Anglo-Saxon putih dan luar biasa dalam pengabdiannya pada nilai-nilai kebebasan dan hak-hak individu - sebuah narasi tentang Asli dalam Inggris.
Narasi ini juga mendukung gagasan bahwa warga negara Amerika yang ideal atau "sejati" pada dasarnya berkulit putih dan Protestan - pandangan yang dicatat oleh sejarawan Protestan adalah tercermin di mimbar Amerika sebelum Perang Saudara.
Gagasan yang mengaitkan "keputihan" dengan Protestantisme semakin mengakar pada paruh kedua abad ke-19, ketika imigran dari Irlandia, Jerman, dan Italia datang ke AS membawa agama Katolik bersama mereka.
Para imigran non-Protestan, non-Anglo ini dilihat sebagai "kurang putih" dari komunitas Anglo yang lebih mapan dan mengalami diskriminasi yang signifikan.
Hanya setelah asimilasi ke dalam norma budaya Anglo, terutama yang berbicara dalam bahasa Inggris, barulah mereka diberikan hak istimewa sosial dan ekonomi yang datang dengan kata "putih". Namun banyak yang terus mengalaminya diskriminasi anti-Katolik.
Dan AS terus melihat kelompok imigran lainnya - Latin, Yahudi, Asia, dan Timur Tengah - dirasialisasi, didiskriminasi, dan ditetapkan sebagai "orang asing" abadi yang kontras dengan norma orang Amerika Kristen kulit putih.
Keunggulan yang seharusnya dari Protestantisme kulit putih, didukung oleh interpretasi teks-teks alkitabiah, telah digunakan selama berabad-abad membenarkan institusi perbudakan.
Teks Alkitab juga digunakan untuk itu membenarkan segregasi dan Jim Crow. Bahkan Ku Klux Klan mengakar ideologi mereka tentang supremasi kulit putih di Protestan teologi dan Alkitab.
Dalam pemikiran banyak Protestan kulit putih, dominasi kulit putih bukanlah konsekuensi dari pengaturan politik dan ekonomi, tetapi kehendak Tuhan - sebagaimana mestinya. Seperti yang dikatakan Kelly Baker, penulis “Injil Menurut Klan,”: “Bahkan gereja Protestan liberal mendukung supremasi kulit putih. Itu sepertinya urutan alami. Sama seperti orang yang menggunakan teks alkitabiah untuk mendukung perbudakan. "
Pengertian ras dan superioritas agama seperti itu juga digabungkan dalam memaksa anak-anak Pribumi Amerika masuk ke sekolah asrama Kristen dari pertengahan abad ke-19. Keluarga, budaya, dan agama anak-anak dirampok dengan alasan bahwa mereka akan mendapat manfaat dari "pengaruh peradaban" budaya Kristen Anglo.
Yang lain'
Hari ini, tingkat kenaikan anti-Semitisme dan Islamophobia mengingatkan Amerika bahwa agama minoritas terus dihadapi iklim sosial dan politik yang bias dan diskriminasi yang meminggirkan mereka sebagai orang asing atau "lainnya".
Narasi lama Anglo-Saxon America terus memberi kesan bahwa warga negara Amerika yang “asli” pada dasarnya adalah kulit putih dan Protestan.
Sikh diserang dan diberi tahu "kembali ke negaramu. " Kuil Buddha dirusak dan izin bangunan masjid ditolak. Pemimpin komunitas Muslim dilaporkan diminta untuk melakukannya tanda tangani "janji loyalitas" untuk memverifikasi "ke-Amerika-an" mereka.
Memahami perbedaan agama di Amerika membutuhkan pandangan tentang bagaimana negara itu dibentuk oleh rasisme. Dan menginterogasi rasisme di AS membutuhkan pandangan tentang bagaimana rasisme merasuki institusi sosial, termasuk agama.
Tentang Penulis
Tiffany Puett, Profesor Ajun Studi Keagamaan dan Teologi, Universitas St. Edward
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Jurnal Doa untuk Wanita: Kitab Suci 52 Minggu, Jurnal Doa Renungan & Terpandu
oleh Shannon Roberts dan Paige Tate & Co.
Buku ini menawarkan jurnal doa yang dipandu untuk wanita, dengan bacaan tulisan suci mingguan, petunjuk renungan, dan petunjuk doa.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Keluar dari Kepala Anda: Menghentikan Spiral Pikiran Beracun
oleh Jennie Allen
Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi pikiran negatif dan beracun, berdasarkan prinsip-prinsip alkitabiah dan pengalaman pribadi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Alkitab dalam 52 Minggu: Pelajaran Alkitab Setahun untuk Wanita
oleh Dr. Kimberly D. Moore
Buku ini menawarkan program belajar Alkitab selama setahun untuk wanita, dengan bacaan dan refleksi mingguan, pertanyaan pelajaran, dan petunjuk doa.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Penghapusan Terburu-buru yang Kejam: Bagaimana Tetap Sehat Secara Emosional dan Hidup Secara Spiritual dalam Kekacauan Dunia Modern
oleh John Mark Comer
Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk menemukan kedamaian dan tujuan di dunia yang sibuk dan kacau, berdasarkan prinsip dan praktik Kristen.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kitab Henokh
diterjemahkan oleh RH Charles
Buku ini menawarkan terjemahan baru dari teks agama kuno yang dikeluarkan dari Alkitab, menawarkan wawasan tentang kepercayaan dan praktik komunitas Yahudi dan Kristen awal.
