Bukan hanya selera kita yang berterima kasih pada kita ketika kita memberi diri kita makanan manis. Rakicevic Nenad / Unsplash

Setiap hari kita membuat berbagai pilihan dalam mengejar kesenangan: kita melakukan hal-hal yang membuat kita merasa baik atau bekerja dalam pekerjaan tertentu karena itu bermanfaat atau membayar dengan baik. Pengalaman-pengalaman ini membantu membentuk perspektif kita tentang kehidupan dan mendefinisikan kepribadian kita.

Akibatnya, masalah dengan kemampuan kita untuk mengelola atau mempertahankan pengejaran kesenangan kita sering terletak pada akar dari banyak gangguan neuropsikiatri seperti kecanduan dan depresi.

Apa yang terjadi di otak ketika kita mengalami kesenangan?

Kenikmatan itu sendiri - perasaan baik yang Anda dapatkan sebagai respons terhadap makanan, seks, dan obat-obatan - didorong oleh pelepasan berbagai neurotransmitter (pembawa pesan kimiawi) di banyak bagian otak. Tapi pelepasan dopamin dalam sistem penghargaan otak sangat penting. Rilis dopamin memberitahu otak ketika mengharapkan sesuatu yang bermanfaat, memodulasi seberapa berharganya itu dan mendorong kita untuk mencari hal-hal yang bermanfaat.

Dopamin juga penting untuk berbagai fungsi lain seperti gerakan sukarela dan kognisi. Gangguan seperti skizofrenia memiliki terlalu banyak pelepasan dopamin, yang menyebabkan gejala psikotik. Pada gangguan neurodegeneratif seperti penyakit Parkinson, sel dopamin yang bertanggung jawab untuk koordinasi motor mati sebelum waktunya.

Semua obat pelecehan, tidak peduli cara kerja utama mereka, lepaskan dopamin dalam sistem ini. Pengalaman bermanfaat lainnya - seks, makanan, dan perjudian - juga terkait dengan peningkatan pelepasan dopamin. Sebaliknya, penurunan dopamin dalam sistem hadiah dikaitkan dengan depresi, kurangnya kesenangan atau motivasi, dan penarikan.

Kita semua mengalami kesenangan secara berbeda sebagai hasil dari perbedaan individu dalam biologi atau neurokimia, tetapi juga sebagai hasil dari pengalaman masa lalu (tidak lagi menyukai makanan yang sebelumnya membuat Anda sakit), dan faktor sosial dan budaya yang berbeda.

Sebagai contoh, preferensi musik tampaknya lebih dibentuk oleh didikan daripada oleh faktor biologis. Jadi sementara beberapa orang mungkin mendapatkan lebih banyak dopamin daripada membeli tas tangan baru, yang lain mungkin mendapatkannya dari memasang taruhan pada pertandingan olahraga.

Keputusan, keputusan, keputusan ...

Ketika kita membuat keputusan, beberapa kebiasaan dan kurang bergantung pada kesenangan, dan beberapa lebih diarahkan pada tujuan. Sebagian besar dari kita mungkin suka makan es krim untuk makan siang setiap hari karena rasanya enak, dan gula melepaskan dopamin dalam sistem hadiah. Tetapi kita tahu jika kita makan es krim setiap hari, kita akan menambah berat badan, menjadi kurang sehat dan merasa lebih buruk karenanya. Pengetahuan ini mengambil beberapa kesenangan dari itu dan membuat kita cenderung tidak ingin es krim sepanjang waktu.

Proses kognitif di belakang perilaku yang diarahkan sasaran melibatkan penentuan nilai hasil potensial dan membentuk strategi yang memaksimalkan kemampuan kita untuk mencapai hasil yang paling berharga. Dan jika kita membuat keputusan yang sama cukup banyak dan hasilnya tetap sama, keputusan kita menjadi kurang diarahkan pada tujuan dan lebih bersifat kebiasaan.

Tetapi pilihan tertentu tidak selalu mengarah pada hasil yang positif. Dalam kasus ini, seiring waktu, kami mempelajari hasil mana yang memberikan penghargaan terbaik secara keseluruhan. Kami kemudian memandu keputusan kami terhadap hasil ini, bahkan jika kadang-kadang tidak menghasilkan hasil yang positif.

Perjudian adalah contoh yang baik tentang bagaimana proses ini dapat menjadi bermasalah. Mesin poker memberikan hasil yang positif cukup sering untuk membuat Anda bermain, meskipun mereka diprogram sehingga Anda kehilangan uang dalam jangka panjang.

Ketika pengambilan keputusan salah

Memiliki masalah pada setiap titik dalam proses pengambilan keputusan dapat menyebabkan perilaku patologis. Kecanduan dikategorikan oleh fokus tunggal-pikiran untuk mendapatkan paparan berikutnya atau "hit" (baik itu obat-obatan, kemenangan pokies, jenis kelamin). Begitu banyak sehingga individu membuat keputusan buruk untuk mencapai hasil khusus ini, bahkan jika mereka tidak lagi merasa itu menyenangkan.

Kita masih tahu sedikit tentang bagaimana perilaku adiktif mulai dan bertahan, tetapi faktor genetik dan lingkungan dapat menempatkan seseorang pada suatu resiko yang lebih besar. Misalnya, menemukan obat tertentu lebih menyenangkan (karena metabolisme obat yang berbeda atau respon dopamin yang meningkat) menempatkan nilai yang lebih besar pada penggunaannya, yang dapat menyebabkan konsumsi yang berkelanjutan. Ini bisa menjadi adiktif jika perilaku menjadi lebih terbiasa dan kurang peka terhadap hasil dan pengalaman buruk.

Pelepasan dopamin sangat penting untuk respon yang kita rasakan terhadap hasil tertentu dan menggembungkan "keinginan" dari pengalaman itu. Karena ini mendorong penggunaan yang berkelanjutan, pelepasan dopamin dalam sistem penghargaan penting untuk pengembangan perilaku adiktif.

Namun, dengan menempatkan tingkat nilai yang jauh lebih besar pada hasil (sehingga tampak pilihan terbaik dalam hampir semua perbandingan), dan mempercepat pembentukan kebiasaan (sehingga konsekuensi negatif dari keputusan ini diabaikan), otak akan membuat keputusan sendiri. kemampuan. Pada titik ini, mencapai hasil dalam pertanyaan menjadi kurang tentang pelepasan dopamin dan lebih dari drive bawah sadar. Oleh karena itu, pernyataan seperti "hanya berhenti menggunakan obat atau melakukan x" sedikit gunanya.

Inilah sebabnya mengapa beberapa pendekatan diperlukan untuk mengobati perilaku adiktif. Ada upaya untuk mengembangkan obat yang menyesuaikan keseimbangan neurokimia untuk melemahkan perilaku kebiasaan ini. Tak terelakkan, ini akan memerlukan intervensi lain seperti terapi perilaku kognitif dan jaringan dukungan sosial untuk membantu melatih kembali otak dan meningkatkan kemampuan pengambilan keputusan.

Tentang Penulis

James Kesby, Anggota Riset Advance Queensland, Universitas Queensland

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon